Mais d'erreurs pleines de sagesse : Par des chemins ornés de fleurs. Les soins de sa famille, ou ceux de sa fortune, Il laisse à son gré le soleil Et dort tant qu'il plaît au Sommeil. Il se lève au matin, sans savoir pour quoi faire. » On s'étonne seulement, Monsieur, que vous >> ne vous soyiez égaré que de trois lieues. Selon >> l'ordre et selon les lois du mouvement, étant » une fois ébranlé, vous deviez aller sur la même ligne, tant que terre et votre cheval auraient pu >> vous porter, ou du moins jusqu'à ce que quelque >> muraille opposée à votre passage, en vous heur>> tant, vous fit changer de route; et cette pré>> sence d'esprit doit désormais vous justifier des >> distractions dont on vous accuse. » En parlant d'Ulysse, j'ai fait réflexion que >> le titre d'Odyssée conviendrait peut-être mieux » à vos aventures que celui d'Iliade que vous leur » donnez. En effet, les erreurs de ce héros ne » me paraissent pas avoir peu de rapport avec >> votre voyage, et je ne trouvais qu'une diffé»rence entre Ulysse et vous : Ce héros s'exposa mille fois au trépas; Il parcourut les mers presque d'un bout à l'autre, Pour vous éloigner de la vôtre ? » Mais la différence est petite, et il fallait bien >> que cette comparaison eût la destinée de toutes ›› les autres, c'est-à-dire, qu'elle clochât un peu. >> Vous êtes bien plus juste dans les vôtres. Celle » du Printemps est charmante, et celle de l'Au>> rore est précieuse, et riante au possible. Enfin, >> l'une et l'autre sont telles, qu'elles pourraient >> bien vous avoir fait des affaires. Je me doute » fort qu'une dame et une demoiselle, qui sont » ici, ne les ont point regardées sans envie. C'est >> une chose étrange, dans ce sexe, que l'ambition » d'être la plus belle; mais vous avez bon moyen » de vous mettre en grâce. De votre muse ravissante Les chants, les discours séducteurs, Un encens bien moins précieux Que n'est celui que votre main présente, A mille fois fléchi la colère des dieux. » Après tout, Monsieur, c'est bien le moins » que je vous doive pour vos présents, que de >> vous en remercier. Vous êtes le premier homme » du monde pour les châteaux en Espagne; et puisque vos rêveries sont si agréables, je ne >> m'étonne plus que vous vous y plaisiez tant. » C'est un mal qui se communique, et je vous >> avoue qu'en lisant votre lettre, je n'ai pu me » défendre d'y tomber. >> Tout indigne que je me sens Des biens que m'ont donnés vos songes, De vos riches bienfaits réglait le revenu. Et digne nourrisson de l'aise et du sommeil Et que tout autre humain ignore : Mais enfin, en moins d'un moment, La raison, qui nous sert bien moins à nous conduire Du faîte jusqu'au fondement, Un édifice si charmant. Le second exemple que je me propose de vous offrir, est un Madrigal par Vergier, en voyant la peinture d'un Amour déguisé en cordelier, à une dame qui avait un cordelier pour confesseur. Sous un visage séculier L'Amour n'ayant pu vous surprendre, Pour vous soumettre vient de prendre Je ne sais point par quel augure Est-ce que cette robe aurait quelque vertu ? LA MOTTE. Antoine Houdart de La Motte naquit à Paris en janvier 1672. Son père, marchand chapelier, était du diocèse de Troyes, et y possédait une petite terre nommée La Motte. Son fils Houdart était destiné pour le barreau; mais son goût pour la poésie et le théâtre le força d'y renoncer : il s'appliqua à l'étude des belles-lettres et de l'art dramatique. A l'âge de vingt-un ans, on représenta sa première pièce au théâtre Italien (1), intitulée les Originaux, en trois actes, mêlée de (1) Il y avait eu à Paris, du temps de Louis XIV, une troupe de comédiens italiens qui fut renvoyée; il en revint une autre sous la régence, qui a subsisté long-temps, et à laquelle, en 1762, fut réuni l'Opéra-Comique français; ce qui fit que ce théâtre conserva le nom de Comédie italienne, qu'il n'a perdu que depuis la révolution. C'est dans la salle qui portait ce nom, que M. Catalani vient d'obtenir (1815) le privilége de donner des concerts. prose et de vers, qui n'eut aucun succès. Bientôt après, il se retira à La Trappe (1), où il porta (1) Je crois, à ce propos, qu'il ne sera pas sans intérêt pour mes compatriotes que j'entre dans quelques détails sur la réformation de la Trappe, ainsi que sur un ordre qui, par cette réforme, devint si célèbre. Armand-Jean Bouthillier de Rancé, naquit à Paris le 9 janvier 1626; il était neveu de Bouthillier, comte de Chavigny, ministre d'état et surintendant des finances, qui fut nommé par Louis XIII, dans son testament, membre du conseil de régence, avec le prince de Condé, le chancelier et le cardinal Mazarin. M. de Rancé était un des hommes de son temps, parmi les gens du monde, le plus instruit de la littérature ancienne et moderne. Étant fort jeune, il publia une édition très estimée d'Anacréon en grec, avec des notes. Il avait plusieurs abbayes; il aimait les plaisirs, mais sans perdre de vue les objets auxquels aspirait son ambition. On attribue la résolution qu'il prit de se faire religieux, à une circonstance la plus extraordinaire et la plus tragique. Au retour d'un voyage, allant voir la célèbre duchesse de Montbazon qu'il aimait, et dont il ignorait la mort, il monta, comme il avait coutume, par un escalier dérobé. En entrant dans son appartement, quelle fut sa surprise d'y trouver un cercueil de plomb qui renfermait le corps de sa maîtresse! et ce qui ajouta à l'horreur du spectacle, c'est que le cercueil s'étant trouvé trop court, la tête avait été séparée du corps, et mise à côté dans un bassin. Cette mort si inattendue et cet aspect affreux produisirent une révolution totale dans les sentiments de l'abbé de Rancé. Il se retira d'abord dans sa terre de Verret, près de Tours. Il se |