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Mucho ha confolado à los Catholicos efte acto de jufticia, y ha animado mas fu confianza en Dios, que toma en fu mano fu caufa, y les dà tantas pruebas de fu paternal amor. Los encomendamos to dos en los Santos Sacrificios de V. R. y demàs Padres y en particular pido para mì el focorro de fus Oraciones. Tengo la honra de fer con gran refpeto,

Reverendo Padre mio,

Su muy rendido y muy obediente fervidor,

Stephan.

Mifsionero de la Compañia de Jefus. en Crimea..

CAR

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CARTA

DEL PADRE

CHAVAGNAC, Mifsionero de la Compañia de Jefus en la China.

AL PADRE LE GOVIEN, DE LA MISMA

Compañia.

En Fout-Cheou-fou, à 10. de Febrero de 1703:

PAX CHRISTI.

Reverendo Padre mio.

L primer dia de Marzo del año paffado partì de Nantchang fou, para venirme à juntar con el Padre Foucquet en efta Ciudad, de donde tengo la honra de efcrivir à V. R. Muy lexos està la China de correfponder à la idèa, que me havia formado de ella al principio: no havia vifto todavia fino una parte de la Provincia de Canton, quando embiè à V. R. tan magnifica descripcion de efte Reyno. Apenas hice quatro dias de camino, tierra adentro, quando me encontrè con montañas escarpadas, y defiertos horrorofos, llenos de Tygres, y otras beftias feroces; pero fiendo efta parte de la China muy defemejante à

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cafi todas las otras Provincias, con todo effo no faltan en ella Ciudades de baftante hermosura , Y un numero competente de Lugares.

Defde Nanbiung, ultima Ciudad de la Provincia de Canton, fuimos por tierra à Nangan, primera Ciudad de la Provincia de Hiam-fi, la qual es tan grande como Orleans, hermofa, y bien poblada. Entre Nangan, y Cantcheou-fou, no fe vèn fino defiertos: efta ultima es tan grande como Rouan, muy comerciante, y poblada de un gran numero de Chriftianos.

El País entre Cantcheou, y Nantchang es una delicia, muy poblado, y fertil: uno de nueftros Barcos eftuvo à pique de perderse à una jornada de efta Ciudad, en un corriente muy ràpido, que tiene cerca de veinte leguas de largo. El mayor peligro confifte, en que es preciso paffar por una infinidad de rocas, que eftàn à la flor del agua; pero franqueado efte mal paffo, se encuentra un hermofo Rio, feis veces mas ancho que la Sena, en frente de Rouan, y tan cubierto de Baxeles, que à qualquier hora que fe mira, fe veràn à la ve la cinquenta Barcos de carga.

No fe admiré nadie de tanta multitud de Barcos: es verdad, que poco, ò nada comercian los Chinos fuera de fu Pais; pero en recompenfa, el comercio que hacen en el feno mismo del Imperio es tan grande, que el de Europa no merece ferle comparado. El Imperio de la China es de una muy bafta extenfion : fus Provincias fon unos Reynos: la una produce arròz, la otra fabrica telas: cada una tiene fus mercaderìas proprias, y que no fe hallan en las otras. Todo fe tranfporTom.VI.

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ta, no por tierra, fino por agua, por la conveniencia que logran de muchos Rios tan caudalofos, que nada tiene la Europa, que fe parezca à

,

ello.

Me llenè de confuelo al vèr en todas las Ciu dades por donde pafsè muchas Iglefias, dedicadas al verdadero Dios, y unas Chriftiandades muy fervorofas. Cada dia hace aquì la Religion nuevos progreffos; y al parecer, ha llegado yà el tiem po de la converfion de efte grande Imperio: y por poco que nos ayuden los Fieles de Europa, zelofos de la propagacion de la Fè, todo lo podemos efperar de una Nacion, que ha tomado gufto por nueftras fantas màximas, y que fe admi ra de tantos exemplos de virtud, coma les dàn los nuevos. Fieles.

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Por lo que à mì tocà, confieffo à V. R. que me ha hecho grande imprefsion fu inocencia , У fu fervor. Muchos vienen todos los Domingos de ocho à diez leguas largas, para assistir à Jos Santos Myfterios. Se juntan en la Iglesia en gran numero todos los Viernes, para rezar ciertas Oraciones en honra de la Passion de Chrifto; y antes de retirarse, se piden mutuamente perdon del mal exemplo, que pudieran haverfe dado. Sus aufteridades, y penitencias ferìan indifcretas, fi no fe tuviera cuidado, de moderar fus exceffos.

Tenemos aquì un Joven, que enmedio de una familia idolatra, no dexa de hacer todos los dias fus devociones delante de un Crucifixo, entretanto que eftàn fus padres poftrados, en presencia de fus Idolos. Su madre, y hermanos han hecho todo lo possible para pervertirlo; pero fù conftan

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:

cia ha fido fuperior à fus amenazas, y malos tratamientos fus refpueftas han fido fiempre firmes, y mezcladas de tanta dulzura, que ellos mifmos eftàn para abrazar el Chriftianifmo.

Es cafi increible quantas fon las induftrias, que concibe el zelo de los nuevos Christianos para convertir à los Infieles: mil veces me han caufado admiracion. No ha mucho tiempo, que un pobre ciego, que vive de limosna, me vino à pedir dos, ò tres Libros. No podia yo imaginar, què ufo queria hacer de ellos, y era para darlos à leer à doce Gentiles, que tenia yà medio inftruidos en los Myfterios de la Religion. He visto algunos niños, que me venian à preguntar, còmo havian de refponder à ciertas dificultades, que les proponian fus parientes Idolatras y ha acontecido muchas veces, que el hijo ha convertido à fu madre, y à toda la familia.

No obftante, no fe puede negar, que dos Miffioneros, que fe emplean en la converfion de ef tos Pueblos, hallan eftorvos muy dificiles de vencer. El defprecio, que tienen los Chinos por todas las demàs Naciones, es uno de los mas grandes, aun entrando el vulgo. Encaprichados de fu Pais, de fus coftumbres, de fus ufanzas, y de fus maximas, no pueden perfuadirfe, que lo que no es de la China, merezca alguna atencion. Defpues de moftrarles la extravagancia de fu culto à los Idolos defpues de haverles hecho convenir, que la Religion Chriftiana nada contiene, que no fea grande, fanto, y sòlido, fe juzgarìa, que eftàn difpuestos para abrazarla; però estàn muy lexos de tal penfamiento. Nos refponden con

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