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fiftia regularmente à las inftrucciones públicas, y pidiò otras privadas para fu govierno interior: arreglò fus oraciones, exercicios, y penitencias; y fuè tan docil à feguir el plàn de perfeccion, que fe le havia trazado, que en poco tiempo llegò à. fer un modelo de virtud.

Passò de esta manera algunos mefes con paz, y fofsiego: fus parientes no daban à entender, que defaprobaban fu nueva vida; pero nos avisa el Espiritu Santo por la boca del Sabio, que el alma fiel, que comienza à unirfe con Dios, debe prevenirfe contra la tentacion, y bien lo experimentò. Cathalina. Aquellos mifmos que la admiraban, fueron los primeros à perfeguirla, por fu extraordinaria virtud: miraban una vida tan pura, como una tacita reprehenfion de fus defordenes; y para def acreditarla, con varios artificios procuraron manchar fu pureza. La confianza que tenia en Dios la fanta doncella, la defconfianza que tenia de sì mifma, fu continua oracion, y fu delicadeza de conciencia, que la hacia temer hafta la fombra del pecado, la dieron una victoria completa contra los enemigos de fu honor..

La puntualidad con que fe hallaba los dias de Fiefta en la Capilla, fuè la caufa inocente de otra tempeftad, que , que la vino. de la parte de fus parientes. El Rofario que fe reza à dos coros, es uno de los exercicios de los dias de Fiefta. Efta efpecie de Pfalmodia defpierta la atencion de los Neophytos, y anima fu fervor. Se entretexen Hymnos, y Canticos Efpirituales, y los cantan los Salvages con compàs, y melodia, porque tienen bun oido, voz clara, y fingular gufto por la mufica.

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Nunca fe difpenfaba Cathalina de ofte exercicio; pero en fu cabaña tomaban à mal, que no fueffe en talcs dias à trabajar como las otras campo: la dixeron palabras agrias, y la echaron en cara, que el Chriftianifmo la havia hecho perezofa, y amiga de una vida holgazana. No la dexaban comida, para obligarla à lo menos por hambre à feguir fus parientes, y à ayudarlos en fus haceres. Sufriò con conftancia fus reprimendas, y desprecios, queriendo mas paffarse en los dias de Fiefta fin alimento, que quebrantar el precepto de fantificarlos, y faltar à fus exercicios ordinarios de piedad.

Una firmeza tan invencible, irritò mas, y mas à fus parientes Infieles. Quando iba à la Cápilla nueftra Neophyta, hacian que la figuieffen à pedradas algunas gentes embriagadas, ò que fingian ferlo de manera, que para librarfe de fus infultos, tenia que dàr rodeo, y bufcar caminos efcufados. Hafta los muchachos de la calle la mof traban con el dedo, y daban gritos tras ella, llamandola por mofa la Chriftiana. Un dia, que eftaba recogida en fu cabaña, un mozo entrò de repente en ella con los ojos echando rayos de colera, y con una hacha levantada, como para herirla: quizà no pretendia mas que affuftarla; pero fea lo que fe fucffe de la intencion del Barbaro, no hizo Cathalina mas que baxar la cabeza con modeftia, fin manifeftar la menor turbacion. Una intrepidèz tan poco efperada, causò tanto pasmo al Salvage, que escapò al inftante, como fi eftuviera efpantado por algun poder invencible.

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En tales exercicios de paciencia, y piedad pafsò Cathalina el Verano,y el Otoño, que fe figuieron à fu Bautifmo. El Invierno la procurò alguna quietud, fin dexar con todo effo de fufrir algunas moleftias de parte de una de fus tias. Era efta de un genio doble, y atraveffado,que no podia vèr la vida. regular de fu fobrina, y que cenfuraba hafta fus acciones, y palabras mas indiferentes. Es coftumbre entre los Salvages, que los tios llamen con el nombre de hijas à fus. fobrinas, y que eftas en retorno los llamen padres. De aqui proviene, que los primos carnales fe tratan de herò dos veces nanos. Efcapofe à Cathalina una llamar al marido de fu tia con el nombre de tio, y no de padre à lo mas podia fer una equivocacion,ò una falta de advertencia.. No fuè menefter mas, para que efta muger mal acondicionada levantaffe contra ella una atroz calumnia: hizo juicio, que effe modo de explicarfe, que le parecia muy familiar, era indicio de alguna amistad criminal, y fin perder tiempo partiò à buscar. al Mifsionero, para infamarla, y hacer que perdieffe el Padre la buena opinion, que tenia de fu Neophyta. Quando llegò cerca del Padre le dixo:,, Ea, aquella Cathalina, cuya virtud eftimais tanto, es ,, una hypocrita, que os engaña: ahora en mi prefencia acaba de folicitar à mi marido, para que ,, cometa con ella el pecado. El Mifsionero, que conocia la malicia de la muger, la preguntò en què fundaba una acufacion tan grave? y haviendofe informado de lo que havia dado ocasion à una fofpecha tan odiofà, la diò una severa re

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prehenfion, y la defpidiò confufa. Defpuès, quando hablò de ello à la Neophyta, eka le refpondiò con un candor, y una feguridad, que no puede preftar la mentira. Con cfta ocafion ella le declarò lo que quizà, à no haver fucedido, fe huviera ignorado, que, por la mifericordia del Señor, no fe acordaba de haver jamàs manchado la pu reza de fu cuerpo, y que no temia fobre este punto en el dia del juicio acusacion alguna.

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Entrifteciafe Cathalina, viendofe tan combatida, y expuefta fu inocencia à las injurias, y chan zas de fus parientes, y vecinos: por otra parte tenia que temer todo en un Paìs, donde tan pocos gustaban todavia de las maximas del Evange lio defeaba con anfias paffar à otra Mission, en la qual pudieffe fervir à Dios con paz, y quietud. Era efta la materia de fus mas fervorofas ora ciones. El Mifsionero era del mifmo dictamen'; pero no era facil su execucion.Eftaba ella en poder de un tio, que velaba fobre todos fus paffos, y era incapaz de aprobar fu refolucion, por el odio que tenia à los Chriftianos. Dios, que oye los mas fecretos defeos de los que ponen en èl fu confianza, ordenò las cofas para el alivio, y confuelo de la Neophyta.

Haviafe formado poco antes.cntre los Francefes una nueva Colonia Yroquefa. La paz que reynaba entre las dos Naciones, daba à los Salvages la libertad de venir à cazar en nueftras tierras. Muchos de ellos fe havian eftablecido àzia el prado de la Magdalena: los encontraron algu nos Mifsioneros Jefuitas, que vivian alli, y trabaron con ellos converfacion fobre la necefsidad de

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falvarfe. Obrò Dios al mifmo tiempo en fus corazones con la impression de fu gracia : mudaronfe los Barbaros de repente en otros hombres; y fin dificultad, fegun fe lo proponiamos, renunciaron à fu patria, quedaron con nofotros, y defpues de las inftruciones, y pruebas acoftumbradas, recibieron el Bautismo.

El exemplo, y piedad de eftos nuevos Fieles fuè aliciente, para que acudieffen otros muchos payfanos fuyos, y en pocos años la Mission de San Francisco Xavier del Salto (afsi fe llama) fe hizo cèlebre, por el gran numero, y fervor fingular de los Neophytos. Por poco que quedaba alli un Yroques, aunque no penfaffe fino en vifitar à fus parientes, y amigos, perdia al punto la gana de bolver à fu Patria. Era tanta la caridad de los Neophytos, que repartian con los recien llegados los campos, que con tanta fatiga havian barbechado; pero donde mas refplandecia fu fervor, era en las fantas anfias, y priefa que fe daban, para inftruirlos en las verdades de la Fè. Gaftaban en efto los dias enteros, y con frequencia una gran parte de la noche. Sus converfaciones, llenas de efpiritu, y piedad, hacian viva impression en los corazones de fus huefpedes, y los transformaban , por decirlo afsi, en otros hombres : tal, que poco antes no refpiraba fino fuego, y fangre, fe hacia manfo, humilde, docil, y capaz de las mas altas maximas de la Religion.

No fe ceñia fu zelo à los que venian à buscarlos: iban ellos à los varios Pueblos de fu Nacion, y bolvian fiempre acompañados de un gran numero de fus payfanos. El dia mifmo, que re

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