poder ayudar à los Mifsioneros en fus continuas tarèas; porque en los principios, mas que nunca, dà alientos el fervor para vencer las dificultades infeparables de un estudio tan neceffario, que fe puede computar el fruto del minifterio, fegun la habilidad, y conocimiento, que fe tiene de la Lengua del Pais. Tenemos el confuelo de tener aquì mas ocupacion que en Francia; y nunca falta que hacer, fino à aquellos, que fe descuidan de aplicarfe defde luego al eftudio de la Lengua. Ofrece la Ciudad fola de Smirna un campo muy efpaciofo à los Mifsioneros, en el qual pueden recoger diferentes cofechas. Tuvo esta Ciudad la honra de haver fido la primera de las fiete Iglefias de Afia. En ella se tenian los Eftados Generales del Pais, y aun ahora es de las mas cèlebres Ciudades del Imperio Otomano: fu comercio eftà muy floreciente, y fu Golfo cafi fiempre lleno de Baxeles Francefes, Inglefes, Holandefes, Venecia nos, y Genoveses. Vienen todos à cargar de fedas de Perfia, de algodòn, camelotes prenfados de Angura, de aceytes, tabaco, y efcamonea. Traen por tierra los Armenios todas eftas mercaderias en grande abundancia. La Ciudad es bastante grande, y està defens dida por un viejo Castillo, que eftà en la orilla del Mar. Doscientos Genizaros, y tres Galeras ha cen toda fu guardia. Se cuentan en ella como fe fenta mil habitantes entre Turcos, Armenios, Judios, Griegos, y Francos. Cada Nacion vive en barrio feparado el de los Francos fe extiende lo largo del Mar, y es fin difputa el mas hermofo. Las cafas por la mayor parte fon de madera ; pero Tom.V1 def defde los ultimos incendios, que defolaron la Ciudad, los que edifican cafas nuevas, gastan en ellas, fegun fu pofsibilidad, mejores materiales. Las Mezquitas no tienen hermofura ; y fon mea jores los Bazárs, que fon unas calles largas, todas de tiendas unidas unas con otras. En ellas explayan los Comerciantes fus diferentes mercaderìas, con tanta deftreza como en las galerìas del Palacio de Paris. La induftriofa fimetrìa excita la curiofidad de verlas, y la gana de comprarlas. No tienen las tiendas más luz, que la que reciben de fus medias naranjas, que eftàn cubier tas de plomo ; y ponen à los Comerciantės • y fus generos à cubierto de las inclemencias del tiempo. Tenia Smirna en otro tiempo algunos Monumentos antiguos, que contribuian à fu gloria; pero los Turcos poco curiofos de la antiguedad los han dexado perder. Es muy fenfible la ruina cafi total del Amphitheatro, en el qual facrificaron muchos Martyres generofamente fus vidas en defenfa de la Fe. Pero el tiempo; que todo lo roe, no ha podido borrar la preciofa memoria del Martyrio de San Polycarpo. En las edad de ochenta yfeis años, y haviendo governado efta Iglefia, a que le havia embiado San Juan Apostol, por el. efpacio de fefenta y feis, fuè quemado vivo, cansando el Santo, y bendiciendo à Dios por la gra cia, que le concedia de morir Martyr. Lechonran nueftros Chriftianos, como à fu Padre, y Protector y con refpeto, y devocion visitan las ruinas del Amphitheatro, que recibiò fus cenizas Vénéran tambien la memoria de un Joven, llamado Germanico, que en el mifimo tiempo, y por la misma causa fuè expuesto à las beftias. Tales exemplos de valor heroyco, y los de nueftros antiguos Mifsioneros, que caminaron fobre fus huellas, fon los poderofos motivos, que nos anìman en los principios de la vida Apoftolica. No me detendrè en referir à V. R. fus virtudes, porque feria repetir lo que eftà dicho en el fegundo Tomo de nueftras Cartas, y Memorias de Levante. Yo por mi parte mé aplico ahora unicamente al eftudio de las Lenguas, atreviendome yà à explicar la Doctrina Chriftiana à los niños, y efperando, con la assistencia Divina, poder dentro de poco tiempo aliviar à nueftros Mifsioneros, agoviados dia, y noche con el peso de fu trabajo Me encargan todos los Padres, que pida à V. R. nuevos Operarios: y junto mis inftancias con las fuyas, fiendo teftigo de la necefsidad, que tenemos de mas Missioneros en tan floreciente Mission. Nueftro Superior el Padre Adriano Verseau fe dedica principalmente à la instruccion de los Efclavos, que fon aquì en gran numero. Se vale de fu grande miferia, para que entren los unos en camino de falvacion, y los otros en el Seno de la Iglefia Catholica. Cultiva efta Mission, quarenta años hà, un Missionero, de edad de fetenta años; y foftiene con valor indecible todo el pefo det trabajo. Fuè preso pocos años hà por los Arge linos, y con paciencia heroyca padeciò por dos años una penofa efclavitud. Hemos tenido dos grandes pèrdidas en la muerte de los Padres Francifco Eftringant, natural de Orleans, y del Padre Fran Francifco Braconièr, de la Provincia de Cham paña. Havia el primero entrado en la Compañia, con un defeo vehemente de dedicar fu vida al fervicio de Dios, y del proximo en las Mifsiones Eftrangeras, y fuè feñalado à las de Levante. Eftaba adornado de todos los talentos proprios para ganar almas à Dios, y los empleò gloriofamente por mas de quarenta años, cumpliendo fervo rofamente con todos los minifterios de un Mifsionero excelente, y de un buen, y prudente Superior. Se expufo muchas veces assistiendo à los apestados, y fuè acometido de la peste : su salud recobrada se tuvo por miligrofa: por una accion de caridad, y por la caufa de Jefu Chrifto, fuè encarcelado, y puesto en cadenas.. No dexò de trabajar en la Viña del Señor hafta fu abanzada yėjèz, y muriò lleno de años, y de meritos en esta Mission. El fentimiento de la muerte del Padre Braconièr fuè general en todas nueftras Mifsiones. En Francia le deftinaban à los primeros empleos de fu Provincia, quando le llamò Dios à las Missiones: llegò à ellas, vencidos los muchos eftorvos que le pufieron. Empleò fus talentos en aprender facilmente las Lenguas, y hacerse capaz de explicar el Catecismo à los niños, de confeffar, predicar, Y tener conferencias. Lo hacia todo con tal fuceffo, que se adquiriò grande reputacion. Le honraron nueftros Embaxadores con fu estima, y aprecio, haviendole hallado de gran juicio, mucha rectitud, y bondad, grande afecto à lo bueno, capacidad para los negocios, y fortaleza para execu tar tarlos y era por otra parte un hombre muy de bien. Tantas prendas le hicieron muy à proposito para el gorvierno ; y afsi, defpues de haver governado algunas Missiones particulares, fuè elegido Superior de todas nueftras Missiones en Grecia. Muchas obligaciones, y cariño le debe la de Smirna, y no menos la de Conftantinopla. Tuvo el dolor de vèr confumida de las llamas una parte de nueftra Cafa de Conftantinopla, fiendo, pocos años hà, reducidas à cenizas muchas cafas en el Arrabal de Galata.. Acudiò el Padre en tanta defgracia à la generofidad de los Señores Comerciantes de Marfella, bienhechores de todas nueftras Mifsiones de Levante: obtuvo de la Corte Otomana, que le conocia, y estimaba, las licencias neceffarias para reparar lo que el fuego havia confumido; y tuvo. la gloria de poner nueftra Cafa en el buen eftaahora fe halla.. do en que Bien fabe V. R. que defpues de haver por mu chos años governado nueftras Mifsiones, empren→ diò establecer la que tenemos en Salonique en la Macedonia. Informado efte dignifsimo Mifsionero, que los Chriftianos de dicha Čiudad, y fu Comarca eftaban fin focorro efpiritual, de que tenian necefsidad, passò allà, fiado folamente en Dios, que le darìa los medios, para comenzar tan buena. obra: no se engañò fu efperanza, porque fe perfeccionò la fundacion con las diligencias del Padre, con la liberalidad de algunos Christianos del Pais, y con los buenos oficios de los Francefes, y del Conful de la mifma Nacion. Ha llegado à mi noticia, que el Padre Fran |