, rientes ricos de parte de fus madres. No obftante, fiempre firmes en la Fè, no fe les oye murmu, racion, ni quexa; antes bien eftàn fiempre con femblante, alegre, modefto, y contento. La unica , cofa que dà pena à à eftas Iluftres Señoras, es, que no pueden, segun el Ceremonial de la China, falir con mas frequencia de fus cafas, porque quifieran recibir los Sacramentos todos los ocho dias.

Mas de una vez hice mencion de las Islas de , Nicobar, y de los dos Padres, de los dos Padres, que defembarcaron , en una de ellas, y echaron las primeras femillas de la Fè: referì tambien, que haviendo quedado en ella como dicz meses, paflaron, contra la voluntad de fus Neophytos, à otra Isla, donde halla¿ron un Pueblo intratable, y feròz, que les diò la , muerte, y la palma del martyrio. Las neceísidades de los muchos Pueblos Chriftianos, que contiene el Reyno de Carnate, en el espacio de mas de dofcientas leguas, no permitieron entonces embiar otros Missioneros. Pero algunos años à efta parte, el Gefe de una de eftas Islas, llamado Tec, no vè paffar Navio alguno, fin que en nombre de fus Compatriotas pida con instancia , Missioneros, para predicarles las verdades de la , Fè, y ponerlos en camino de falvacion. Los Pue, blos que habitan las mas de las Islas, fon de un natural dulce, y afable, y viven en una feliz igno, rancia de muchos pecados, fobradamente comunes entre Naciones mas politicas. Estàn tambien perfuadidos, que con la prefencia, y focorro de los Operarios Evangelicos, fe veran libres de los

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III.

5 males, qué padecen de los Demonios. Es de tëmer, que fi los Moros filos Moros que viven en Achen po, nen una vez el pie en fus Islas, fe hagan Mahometanos fus Pueblos; y por efta razon fe ha determinado acudir à las inftancias de los , Isleños. Aspiraban muchos à la dicha de cultivar efta tierra, regada con la fangre de fus primeros , Predicadores; pero quifo la desgracia, que murieffen quatro Mifsioneros uno tras otro fueron, el Padre de la Johannie, el Padre Champ, el Padre , Calmete, y el Padre Joffelin', que acabaron fu , carrera en lo mejor de fu edad, y privò fu muer, te esta Mission de los largos, è importantes fer, vicios, que podian hacerle con fus prendas, y fus

virtudes.

En tan triftes circunftancias, proyectaba el , Padre Gargan, Superior de las Mifsiones de Car, nate, dedicarfe à la converfion de los Isleños, y dexar en fu lugar al Padre Gac por Superior; pero en el tiempo mifmo, que formaba efte pro, yecto, tuvo avifo, que acababa la muerte de privarle de efte medio. Fuè generalmente fentida de , los Europeos, y de los Indios la muerte de este antiguo, y zelofo Mifsionero. Era el Padre Gac un hombre verdaderamente Apoftolico, de un zelo , infatigable en extender la Religion, de un valor, y paciencia invencible en las perfecuciones de todas efpecies, que tuvo que padecer, haviendo paffado como veinte años en una Mission tan auftera, y laboriofa, como la de Carnate, donde edificò muchas Iglefias, y convirtiò à la Fè un numero muy grande de Idolatras. Fuè nombrado Supe

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, Superior Général de todas eftas Mifsiones, y en esta calidad tuvo que hacer fu residencia en , Ponticheri. Alli, por la generosidad del Señor , Marquès de Villa-Puente, cuyos ultimos fufpiros , cogieron VV. RR. en efte Colegio Imperial, ài , quien miran los Christianos de la China,de las Philipinas, y de las Indias como fu Padre, è infigne Bienhechor, hizo el Padre Gac conftruir una , Iglesia, que en nada cede à las mas hermofas de › Europa.

Luego que fe viò defembarazado de los cui5 dados del Govierno, fe volviò à las penofas Mis fiones de Carnate: fe juntò con los Neophytos, cafi fin numero, que havia reengendrado en las Aguas del Bautifmo; y entregandofe por dos años à las fatigas acoftumbradas en la edad de , fefenta y cinco, terminò gloriofamente fu carg rera en Crichnaburam la noche del Jueves San,to de 1738. Las Cartas de dos Oficiales Francefes nos daràn mejor à conocer el concepto, que , fe tiene en las Indias de efte iluftre Mifsione, ro. Uno de ellos dice afsi: Llega à mis oidos lą , mas triste noticia,que fe puede im ginar. Haviendo llorado la muerte del Venerable Padre, mi pri mer pensamiento fuè de poftrarme, invocarle, rogarle, que me fueffe en el Cielo tan amigo, , como lo havia fido en la tierra. Llega à nueftra noticia, dice el otro, (que fuè el Señor de , Laurens) la muerte del R. P. Gac, à quien reverenciamos como à Santo. Me havia dicho muchas veces, que nada deseaba tanto, como acabar fus dias en las penofas Mifsiones de Car

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V.

a nate. Oyò el Señor fu peticion, y no fe puede , explicar la alegria que fintiò, quando el Medi, co Malabar, que le afsiftia, le anunciò fu cerca, na muerte. A pefar de la calentura ardiente, que , le confumia, fe pufo al punto en oracion, y no , cefsò de orar, hafta que cefsò de vivir. Muriò como havia vivido, porque en vida no havia , tenido un quarto de hora de tiempo à fu arbitrio, que no empleaffe en la oracion : fuè generalmente llorada fu muerte.

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Haria tambien el elogio de los otros quatro Padres, cuya muerte nos es igualmente fenfible, y que terminaron en la flor de fu edad

carrera de fu vida en los mismos trabajos, , fi no temiera, , que caufaffen difgufto à algu , nos Lectores, tan multiplicados elogios. Permi, tafeme no obftante efta reflexion. Si fe con, fagran en la Hiftoria los nombres de aquellos generofos Guerreros, que defendieron fu Patria, ,ò cftendieron fus limites con fus conquistas : fi , aplaude el Pùblico à los elogios, que cada año , hacen las Sabias Academias de fus Compañeros, , que paffaron de efta vida, para dexar à la pofteridad la memoria de fus meritos , y talentos; por què fe ha de defaprobar, que paguemos el , mifmo tributo de alabanzas à algunos Heroes de la Religion, que affaltaron las potencias del Infierno en fus mas fuertes trincheras, y marchando fobre las huellas de los Apoftoles, facrifica, ron fu defcanfo, fu falud, y fu vida, para conquistar à Jefu Chrifto tantas Naciones, que firven al Demonio, fumergidas en las tinieblas de

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Tom.XIV.

, la

, la Infidelidad ? No harà mas aprecio, fin compăracion, de tales victorias, qualquiera que tenga , el corazon verdaderamente Chriftiano? No fe , halle, pues, eftraño, que diga algo de dos Mif-. fioneros cèlebres, cuya memoria eftà, y cftarà , por mucho tiempo en veneracion en el Gran Cay, ro. El uno es el Padre Sicard, tan cèlebre en Eu, ropa ; y el otro el Padre Elias.

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Del primero, es publica voz, y fama, que , no fe ha visto hombre de mas zelo, eloquencia, faber, valor, è intrepidèz ; y que fuperior à todos los acontecimientos buenos, ò malos, tenia el efpiritu, y la firmeza de un Apoftol. En efecto, fabia fufrir, y padeciò en realidad la hambre, la fed, la defnudèz, las bastonadas, las afrentas, las ignominias, el naufragio, y la mifma muerte, no à manos de los enemigos de la Fè, fino en el exer, cicio de la charidad mas heroyca, firviendo à los apestados. Havia muchas veces caminado por todo el Egypto, como Missionero, y como fabio; y no es facil decidir, qual de los dos talentos era su,perior. Como Missionero, dexaba en todas partes , pruebas de fu zelo: y no conocia eftorvos, ni dificultades, quando fe intereffaba la gloria de , Dios, ò la falvacion de las almas. Como fabio, , nada omitia de lo que puede animar la curiofidad de los antiquarios: muchas pruebas tiene da, das de lo que afirmo.

, En quanto al Padre Elìas, no es menos ref5 petable fu memoria, por fu zelo, y charidad. Poffeia eftas dos virtudes en fupremo grado. Era ¿ el Padre de los pobres, el confuelo de los afligidos