lancia de los Guardas, apostados alli para regiftrar los Barcos. Pero perfiftiendo el tiempo en ferle contrario, fe cansò de efperar, lifongeandofe, que mediante una corta fuma de dinero, que daria à los Soldados, harian eftos una vifita fuperficial, y le dexarian profeguir fu viage. Se engañò miferablemente: detuvieron los Soldados la Barca, y fin atender à las ofertas, que les fueron hechas, procedieron al regiftro con tanto rigor, que muy en breve descubrieron à los Mifsioneros, aunque pueftos en un rincon, donde apenas podian fer viftos. Fueron llevados à los Tribunales de los Mandarines de Guerra, que guardaban la Cofta, examinados amplamente, y encerrados en un Caftillo, bafta recibir las ordenes del principal Mandarin , que vivia à seis leguas de alli.

Los citò el Mandarin à su Tribunal; y haviendolos por largo tiempo examinado, los bolviò al Baxèl hafta nueva orden. Informò luego à los primeros Mandarines de la Provincia, que refiden en Canton, para tomar fu Confejo, y feguirlo. La respuesta fuè, que embiaffe con feguridad los Europeos, y los Tongkinefes à Macao, y los hicieffe efcoltar de Ciudad en Ciudad por Oficiales de los Tribunales; y que en quanto al Patron del Barco, le entregaffe à fu Mandarin, para que recia bieffe el caftigo proporcionado. De esta manera los Padres, defpues de padecidas tantas fatigas, y mo leftias, tuvieron el fentimiento de bolver el dia 24, de Diciembre al mifmo parage', de donde havian partido feis meses antes : lexos de entibar tan mal fuceffo el zelo de los Mifsioneros por una Mission, por la qualfufpiraban muchos años havia, lo avivò,

y animò mas, y mas. Penfaban continuamente en los medios de vencer los eftorvos, que los alexaban de una tierra defeada con las mayores anfias. Un dia, que converfaban con mas ardor, y viveza en presencia de un Chino de confianza, èfte les comunicò un proyecto, que havia imaginado, y lo aprobaron, aun estando muy dudofos del fuceffo: fe ofreciò à ir à Canton, donde esperaba ganar algunos Oficiales; y empleando fu habilidad, y crea dito, alcanzar un Paffaporte: lo qual, fi podia lograr, facilitaria mucho el alquiler de un Barco en Ancan, y que èl mifmo los conducirìa à Lofeu, Ciudad frontera de Tongking. Por dificil que parecieffe la execucion del proyecto, partiò el Chino para Canton,

y

fe portò con tanta prudencia, y destreza, que en poco tiempo logrò un Paffaporte, firmado de los primeros Mandarines, por el qual fe daba licencia à los tres Tongkinefis de atraveffar la Provin cia de Quangtong, para bolver à su Patria con los Europeos, que los acompañaban. Proveìdo de efta permission, pafsò à Anean, donde alquilò un Barco, y en èl fe embarcaron los Missioneros el dia ro, de Marzo de 1736. Los Missioneros fueron el Padre Juan Gafpar Crats, Alemán, el Padre Bartholomè Alvarez, el Padre Manuel de Abreu, el Padre Chriftoval de Sampayo, el Padre Manuel Carvallo, y el Padre Vicente de Acuña, todos cinco Portuguefes. Llegaron en el primer dia de fu viage à un Lugar llamado Selie, donde paffaron la noche. El dia figuiente fe pufieron à la vela muy temprano, con un viento tan favorable, que en dos dias llegaron à un Puerto llamado Changwa, adonde no fuelen arribar en menos de cinco dias los otros

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Barcos, Alli dexaron fu Barco, y continuaron fu viage, parte por agua, y parte por tierra, Passaron por Tengpin, y Setan, por el territorio de Yongtfong, y despues de quatro dias de un camino muy afpero por enmedio de las montañas, llegaron à Muiloc.

Acercandose à la comarca, donde havian fido prefos, y embiados otra vez à Macao, y por configuiente tenian que eftàr muy fobre sì, se valiò fu conductor de una aftucia, que le faliò bien. Publicò, y ponderò mucho fu calidad de Embiado de la Capital, y la honra que le havian hecho los Grandes Mandarines, confiandole la conducta de los Europeos. Fuè recibido en todo el Pais con mucha atencion, y urbanidad. El Oficial de la Aduana de Muiloc, n no folamente no vifitò fus bagages, fino que les diò una efquela, que los eximia de los derechos, que le pagan en las otras Aduanas de fu dependencia. Tuvieron que eftàr un dia entero en efte Lugar, para que defcanfaffen los que llevaban los bagages, y fe proveyeffen todos de viveres para los fiete dias de marcha, que les faltaban hafta Lientcheu. El dia figuiente por la mañana partieron de Muilos, y llegaron à las quatro à Tamgchvi, Aqui passaron la noche,à tres leguas de la Ciudad de Hviciaen,à donde havian antes parecido en presencia del Mandarin, que los havia hecho conducir à Macao. Efta detencion en un Lugar tan critico, les causò inquietud, y fe affustaron muy de veras, al vèr venir àzia ellos un viejo, que tenia traza de fer Oficial del Tribunal. Se aumentò fu temor, quando pontendoles muy mala cara, les dixo: Què! EfLos picaros Eftrangeros, echados de aqui pocos

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mefes hà, y embiados con ignominia à Macao, tienen el atrevimiento de bolver otra vez > y parecer aqui con honra? A dònde eftà fu Interprete?

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El Guia de los Padres no fe affuftò menos que ellos; pero fin deliberar, tomò fu partido, y creyò que debia moftrarfe hombre de refolucion y afsi, tomando un tono de voz autoritativo, le dixo:,,Vie,, jo miferable, còmo te atreves à infultar à la gen,, te honrada, que me encargaron los mas elevados Mandarines de la Provincia? Si no tuviera laftima de tu mucha edad, te harìa caftigar aora mismo, como lo mereces. Pasmado el viejo de lo que acababa de oìr, rebaxò mucho de fu altivèz. Señor,refpondiò con un ayre moderado, no tomes à mal, que cumpla con la obligacion de que ef,, toy encargado: eftoy aqui apoftado por el Mandarin para examinar los paffageros, y darle cuen ,, ta exacta de todo. En la prefente circunftancia ,, tengo mas obligacion, porque pocos mefes hace, ,, que pallaron por aqui eftos Eftrangeros, y han fido defterrados por los Mandarines de Canton, con prohibicion expreffa de bolver à poner los pies en efte Paìs. La refpuesta diò cuidado al Chino; pero difsimulò fu embarazo, y profiguiò en el mifmo tono: Nada fe me da de las ordenes que ,, te ha dado tu Mandarin, ni de la cuenta que tienes que darle lo que te digo es, que para un hombre de tu edad, eftàs muy mal inftruido, », y yo te enseñarè à fer mas cortès, y afable. Quedò el viejo fin replicar; pero al amo de la polada diò orden, que no dexaffe partir à los Eftrangeros fin licencia exprella del Mandarin, à quien informa→ ria la mañana figuiente.

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El Conductor, aunque mas temerofo que nun ca, mantuvo fiempre fu caracter:,, Haz lo que quie,, ras, le dixo; pero te advierto, que eftos Euro,, peos me han fido confiados por los Grandes Mandarines de la Provincia, y que debo conducirlos ., con toda diligencia à Lientcheu. Te empeñas en ,, retardar fu viage: es negocio tuyo: me descargo ,, fobre tì de lo que toca à ellos: y como me dàn prifa mis ordenes, y que tengo que partir al ama,, necer, quiero que aora mifmo me dès un Efcri,, to, firmado de tu mano, que haga fee, que por orden de tu mandarin detienes en fu transito à los Europeos: que por autoridad fuya me fuerzas à def,, entregarte fus perfonas, y fus efectos ; y que ,, cargandome de efte cuidado, te haces refponfable de lo que pudieffe fuceder. Hecho efto, pucdes, fi quieres, ir à dàr cuenta à tu Mandarin, que fin dudate ferà muy agradecido, porque no dudo que fera privado de fu empleo.

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Se intimidò el viejo al oir eftas pablabras; y no atreviendose à firmar, por no empeñarse en un mal paffo, preguntò fi los Europeos tenian Paffaporte, y pedia que fe lo mostraffen. Sacòlo el Chino fin dificultad, y fe lo moftrò, diciendole : que en quanto à las ordenes particulares que llevaba, no las manifeftaria, fino a los que debian verlas. La vifta del Paffaporte aumentò la irrefolucion del viejo, fobre el partido que havia de tomar: pidiò tiempo para penfarlo, dando palabra de refponder la mañana figuiente. Pafsò la noche en crueles agitaciones, fin faber à què determinarse; en fin, tomò fu partido, y à las três de la mañana llamò à la puerta de la posada, y preguntò por el Chino conduc