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nos con los Egypcios fobre el refpeto à fus padres, y à los ancianos. Deben, pues, estos haver concebido mucho horror del pecado de fu Padre. No he leido fu Hiftoria fino en Epitomes; y por configuiente no tengo idèa muy extenfa de lo que toca à fus acciones particulares. La grande diferencia, que oy dia fe halla entre las dos Naciones, es, que la una cafi enteramente eftà arruinada, y la otra fubfifte fobre el mifmo pie. Què fe han hecho los Egypcios ? Adònde eftàn fus ciencias, fus leyes, y fus coftumbres? No queda de fu grandeza fino edificios deftruidos, y columnas que'bradas, cargadas con fus Infcripciones los hin aniquilado fus vencedores, porque fu Reyno, ni era bastante grande,ni bastante poblado para hacerlos fufpender fus Conquistas; al contrario, la China, muchas veces vencida, ha vencido à sus Conquistadores, fujetandolos à fus ufanzas, y mudandolos de tal manera,que en poco tiempo los hacia otros hombres; como el Mar, que hace falados los rios, que en èl fe precipitan. Quiero decir, que tuvieron los Conquistadores de la China que governarla, fegun fus leyes, maximas, y coftumbres. No pudieron mudar los caractères, ni la Lengua China, ni introducir, aun en fu Corte, fu Lengua natural; en una palabra, fus defcendientes fe han hecho Chinos,

La Dinastia de los Kin, y de los rven, es una prueba fenfible de lo que digo, y fe confirma por los Tartaros Mantcheux, que oy dia eftàn en el Trono. Solamente pudieron mudar la forma de los veftidos, y obligar los Pueblos à cortarf: los cabellos: todo lo demàs subsiste como antes. Cieņ años

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años hà, que fon dueños Soberanos de la China; y yà fon Chinos en fus coftumbres, modales, y phifonomia. No fe habla aùn fino la Lengua China en Pekin, y en las cafas de los Tartaros: tienen eftos que embiar fus hijos à la Escuela à aprender à leer, y efcrivir en Tartaro, para poder entrar en los Tribunales, adonde ambas Lenguas eftàn en ufo; y en las Provincias no fe fabe lo que es hablar en Tartaro y entre diez mil perfonas, apenas fe hallarà uno, que fe explique medianamente en efta Lengua. Dixe, que eran los Chinos defcendientes de Sèm, fin efpecificar de qual de fus hijos traen fu origen. Ha efcrito uno de nueftros Mifsioneros, que defcienden de Fectan, hermano menor de Phaleg, y ambos hijos de Heber. Las razonės que trae, en mi juicio, prucban poco. La primera es, que la Sagrada Efcritura, defpues de la enumeración de los trece hijos de Jectan, dice: Et facta eft habitatio eorum de Meffa pergentibus ufque Sephar Montem Orientalem. (Gen. c. 10. v. 30.) El País donde vivieron, fe extendia defde la falida de Messà, hafla Sephar, que es una Montaña fituada al Oriente. Eftà el Monte Sephar en la Arabia, como es comun cpinion: no es parte de los montes, que forman el Monte Tmaus, cuya extremidad Meridional, en el Thibet, fe llama Gan-. tiffa; otra parte, donde el Canges toma fu nacimiento, fe llama Languer: las partes del Norte, hafta la Tartaria, fe llaman Belgian ; y oy dia Althai. Son todos ellos paflos para venir à la China, que no eran conocidos de Je&an, y fus nombres fon pofteriores à fus primeros habitadores. La segunda razon, en la qual fe funda el Mifsionero,

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es, que el Emperador rao es tambien llamado por los Chinos Taotang, nombre que tiene femejanza con el de Jectan. Luego è con fus hijos poblaron la China. Efta prueba, fi acafo lo es

,

es muy

equivoca, y ferà abfolutamente deshechada por los Hebraizantes, principalmente en quanto à la perfona de Jectan, cuya entrada perfonal en la China no fe puede probar. Por lo que mira à fus defcendientes, no veo mas razon para decir, que han fundado el Imperio Chino, que para afirmarlo de los defcendientes de fus hermanos.

Pero fea el que fe fueffe el hijo de Sèm, de quien defcienden los Chinos, parece que entrando en la China, cerraron tras sì la puerta, y tuvieron fiempre gran cuidado de no abrirla fino à los Embaxadores Eftrangeros. Eftraño mucho que fus vecinos, , por la parte del Poniente, defde el Thibet, caminando al Norte hafta Chamo, que tambien fin duda fon defcendientes de Sèm, fean tan diferentes de los Chinos en las coftumbres, en la Lengua, en las facciones de la cara, y en la figu ra exterior de todo el cuerpo. Son gentes grofferas, ignorantes, y perczofas: fon defectos effenciales, pero raros entre los Chinos. Viniendo alguno de eftos Tartaros à Pekin, fi fe pregunta à un Chino la razon de cfta diferencia, refponde , que proviene del agua, y de la tierra: quieren decir, de la calidad del Paìs, que obra esta mudanza en el cuerpo, y aun en el cfpiritu de fus habitantes.

Me parece lo dicho mas verifimil aquì, que en los otros Paifes por donde he andado. Me acuerdo, que haviendo acompañado al Emperador haf

ta

y

ta quarenta y ocho grados de latitud Septentrio nal en la Tartaria, hallè algunos Chinos de Nanking cftablecidos allì. Sus hijos havian yà llegado à fer verdaderos Mongux, teniendo la cabeza metida, hundida entre los ombros, las piernas eftevadas, y en todo fu femblante tan grofferos, y fucios, que daban afco. Concluìa de aquì, que fi antiguamente entraron algunos Egypcios en la China, y fe eftablecieron en ella, han ido de tal manera tranfformados en Chinos, que no queda vestigio alguno de ellos : lo mifmo fucederìa con los pocos Judios, que viven en Caifong, Capitàl de là Provincia de Honan; y à los Moros, esparcidos por toda la China, fi no huvieran tenido cuidado de confervar algunas feñales exteriores de fu Religion: como fon, la circuncifion, la abstinencia de la carne de puerco, y algunas feñales en los veftidos, como el bonete blanco, los bigotes cortados, y la ley que fe imponen de no contraer Matrimonio entre sì.

Otra cofa, que no podeis comprehender, es, que las careftias fean tan frequentes en la China, Còmo, decis, puede fer, que un Pueblo laborioso, sobrio, è industriofo, que habita el mas bello, y mas fertil Pais del Mundo, que es governado por Principes, cuyo principal caracter fon la providencia, y la prudencia, padezca tantas hambres, como refieren fus Gazetas, efto es, una plaga, que puede la induftria humana evitar mas facilmente que otras; y mas quando vemos en Europa Paifes eftèriles, habitados por Pueblos, que carecen de tales ventajas, que cafi nunca experimentan femejantes careftias? Confieffo, que el argu

men

mento es plausible para los que no han visto la China fino de lexos : añado tambien, que para comprehenderlo, no bafta vivir en la China; es menefter reflexionar fobre lo que paffa en efte affumpto.

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Obfervafe, pues, que en tiempo de mala cofecha, no puede la China facar algun focorro de fus vecinos; antes bien tiene que proveerlos. Comienzese por la Provincia de Yunnan , que fe fube al Norte por las Provincias de Koeitcheau, Setcbuen, y Chenfi, hafta la Muralla grande, no fe hallaràn fino horrorofas montañas, habitadas, por la mayor parte, de Salvages, llamados Miaoffe, Tchangkolao, que tienen fus Gefes, y Leyes, y hablan una lengua diftinta. Hacen con frequencia irrupciones en las llanuras, y faquean grandes diftritos, fin que hafta ahora se haya podido fujetarlos. En efte año derrotaron las Guarniciones Chinas, y robaron algunas Ciudades comarcanas. Tuvo el Emperador que hacer marchar al focorro veinte mil hombres, facados de las Provincias, para unirlos con la Guarnicion ordinaria de las Fronteras.

a

Al Norte de la China eftàn los Mongux, Nacion fujeta à la China; pero muy holgazana, y que no fiembra fino maiz para fu gafto. Suplen los ganados à lo que les falta de alimento. Muchos pobres vecinos de la Muralla grande, que tuvieron licencia treinta, ò quarenta años ha, barbecharon en la parte ella , y cultivan los mejores paragas, y de ellos facan mas grano de lo que pueden contumir : lo que fobra, cnbian à la China. Al Nord- Re efa la Provincia de Leautong, que he recorido de un cabo al otro. Su Capital fe

lla

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