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dera de efcorpion, afsi llamada por las varias bueltas que tiene fu raiz; y nos affeguraron los Religiofos, que la raiz hecha polvos es antidoto contra la mordedura de los animales ponzoñofos, y remedio para templar la inflamacion de los ojos. La venden en el Cayro los Droguistas, y ensalzan mucho fu virtud, y efectos.

Antes de entrar en el Convento, fuimos à vèr la cantera de Marmol amarillo, de que yà tengo hecha mencion. Hallamos muchos grandes trozos fin brunir , que parecian haver fido cortados mu cho tiempo havia. Bolvimos en fin al Monafterio de San Antonio, donde encontrè al Padre Synnodio con mi Teftamento nuevo en la mano. Hizele que leyeffe el Capitulo veinte y feis de San Mathèo, donde fe refieren las circunftancias, en que el Salvador del Mundo, por un exceffo de amor à los hombres, inftituyò la Euchariftìa baxo de las efpecies de Pan, y Vino.

Demás de efto le hize vèr, que fundada lá Iglefia en la accion de Jefu-Chrifto, dando à fus Difcipulos, baxo de las efpecies de Pan, y Vino, fu Cuerpo en comida y fu Sangre en bebida, havia declarado en el Concilio de Florencia, que nueftro pan, y vino usual, cuya substancia es milagrofamente convertida por las palabras de la Confagracion en la propria fubftancia del Cuerpo, y Sangre de Chrifto Nueftro Señor, eran la materia neceffaria del Sacramento: de que inferì contra èl, que fu pretendido vino, que mas merecia el nombre de agua, no podia fer materia fuficiente para el Divino Sacrificio del Altar. Pareciendome el Pa dre Synnodio baftantemente convencido de mis prue

Tom.VI

L

pruebas, tomè ocafion para explicarle fobre otras materias la Doctrina Catholica, tan opuesta à los errores Cifmaticos; pero la defgracia es, que el Cifma ciega el entendimiento, endurece el corazon, impide que el uno, y el otro se rindan aun à las pruebas mas evidentes; y afsi no sè lo que puedo efperar de mi conversacion con effe Religiofo Cifmatico.

A juzgar por las mueftras, que me daba de afecto, y confianza, tendria mejores efperanzas de las que tengo. Nos hizo todas las inftancias poffibles para que dilataffemos la partida; pero teniendo precifion de bolver al Cayro, nos defpedimos de èl, y de fu Comunidad. Partimos, pues, y entramos en la llanura de Araba, donde paffamos una mala noche. Profeguimos el dia figuiente nueftro camino, y al falir el Sol, vimos algunas cabras. montefes , que estaban jugueteando en la arena; pero lo que mas nos admirò fuè, una infinidad de guijarros, que por efpacio de mas de dos leguas cubrian el camino, unos colorados, y otros pardos, azules, y negros. Su fuperficie expuesta al ayre, estaba ondeada en relieve, como un tifsù, y

la parte que tocaba al fuelo estaba lifa. Si fuera cofa de indagar la caufa, dirìa que el nitro de la tierra, desleido por el rocìo, fe pega à la parte exterior de las piedras, y que llevado defpues infenfiblemente por la agitacion del ayre fobre la fuperficie de los guijarros, fe forman, de las partes. mas ligeras del nitro los furcos, ò rayas, que petrifica el calor del Sol..

Atraveffamos toda, la llanura de Araba, para llegar al Monte Keleil, Echamos pie à tierra para

CO

coger yervas à lo largo de un torrente feco en el Verano, pero que conferva todo el año muchas plantas, las quales en Europa ferìan de mucho ufo. Las principales fon una yerva purgante, llamada aquì Namanie, cuya raiz produce infinitos renuevos, y ramas velludas, que vàn à parar à unas cabezas cubiertas de borra, femejantes à las de la yerva llamada diente de Leon. Hallamos otra planta llamada Rable, de buen olor, que comen de buena gana los Arabes y otra por nombre Chekaa; de la qual fe hace un perfume. Tiene el tallo èsta lleno de espinas, y las hojas en forma de dientes, la fruta pequeña, y triangular, y lleva tres granos: y la planta por nombre Mechetha, que en Arabigo fignifica Peyne: dànla efte nombre, porque fus ramas fon efpinofas, y afperas fus hojas.

Cogimos provifion de diferentes plantas, para llevarlas al Cayro. Vimos en el camino un lagarto, que llaman Ouaral ; y aunque echaron los Ca melleros tras èl, fuè en vano, porque fe entrò en fu madriguera. Se parece al cocodrilo, pero és mas pequeño, porque no paffa de tres à quatro pies de largo, y vive folamente en la tierra. Es muy golofo de leche de cabras, y ovejas, y fe vale de un eftratagema para ordeñarlas, y es, que y es, que enrosca fuertemente con fu larga cola una pierna de la cabra, ò de la ovėja, y mama todo el tiempo que quiere.

Haviendo paffado el Monte Keleil, entramos en la llanura de Baquara, donde paffamos la noche, y la figuiente en Baiad, defde donde paffando en un barco el Nilo, llegamos à Benifonet. No hay que buscar puente fobre el Nilo, en Egypto, Nubia, ò L2 Fon

Fongi, porque no lo hay. Solo sì fobre algunos brazos del Nilo, que fe llenan de agua en tiempo de las inundaciones, fe han conftruido algunos. Hallamos en Benifonet al Obispo de Bhenesse, llamado Amba Ibrahim, quien nos recibiò con amistad, aunque Copto; quiero decir, aunque prevenido contra los Francos, y encaprichado en fus errores fuperfticiofos, y cifmaticos.. Haviendo descanfado un dia, nos embarcamos para el Cayro, adonde llega mos con felicidad, y fin dilacion fuimos à dàr gra cias al Señor por los muchos beneficios, con que nos colmò en nueftro viage del Desierto..

Luego que llegamos, me participò nueftro Conful, y otros Francefes, que el Señor Conde de Morville acababa de fer nombrado Ministro de Marina. No puede dudar V.R. de mi gozo particular, y de el de todos nueftros Mifsioneros, que efperan hallar en fu minifterio toda la proteccion, que S. A. S. el Señor Conde de Tolofa fe ha fervido fiempre conceder à nueftros minifterios Evangelicos. La par te que tomamos en el empleo del Señor Conde de Morville, es tambien comun à V. R. à quien quiero dar el gufto de informarle de lo que nos dicen los Francefes, y Eftrangeros, que han tenido la honra de conocerle en la Haya en el tiempo de fu Embaxada.

Nos dicen, pues, que refonaban fin cèffar, fus alabanzas , por fu habilidad en el manejo de los negocios, rectitud en las negociaciones, urbanidad, dulzura, modeftia en todas fus modales, y por fu cultivo en las bellas letras, junto con una difcrecion maravillofa, para juzgar rectamente de todas las obras de arte; y que todas eftas prendas le gran

gea

gearon la eftimacion, y confianza de los Miniftros de las Cortes Eftrangeras, y la de fus Soberanos.

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Su inclinacion à la literatura me dà bien fun dadas esperanzas, de que verà con gusto lo que Egypto ha confervado de fus antiguos, y fobervios Monumentos, los quales por orden del Rey he comenzado à inquirir. Mi primer cuidado ha fido formar el Mapa del antiguo Egypto, y fe ha fervido V.R. de avifarme que fuè prefentado à fu Magef tad por el Señor Guarda Sellos..

Aquellos ratos., que me dexa libres el empleo de Missionero, los gafto en formar el Plan de la obra que medito , y en eftando acabado le embiarè à V. R. quien de su parte me harà fabernfi es del gufto de fu Mageftad el que yo execute todo lo que ofrezco en mi proyecto. Nos encomen damos en los Santos Sacrificios de V. Ry quedo con respeto,

Reverendo Padre mio,

Su

muy

réndido, y obediente fervidor,

Sicard,

De la Compañia de Jesus.

P.S. Eferită efta Carta, acabamos de faber;

que fu Mageftad ha honrado al Conde de Morville con el ministerio de los Negocios Eftrangeros. Aunque es tan grande nueftra alegria por las nue

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