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CARTA

DEL PADRE JARTOUX, Mifsionero de la Compañia de Jefus en la China.

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Reverendo Padre mio.

M

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E acuerdo, que quando partiò V. R. de la China, me encargò que todos los años le dieffe noticia de nuestras cruces, y de nueftros confuelos. Gracias à Dios, que mucho tendria que decir fobre el primer punto; pero no fiempre conviene à los Difçipulos de Jefu-Chrifto, dar ellos mismos por menor la relacion de fus trabajos: les debe baftar, que Dios los cuenta. Tenga, pues à bien que refiera precisamente lo que puede fer de fu agrado, y edificacion.

Doy principio por la abertura folemne de nueftra Iglefia, que fe hizo à 9. de Diciembre

del

del año de 1703. Bien fabe V.R. que en el mes de Enero de 1699. diò licencia el Emperador al Paare Gerbillon de levantarla en el gran terreno, que nos havia dado, y que eftà encerrado en el mifmo recinto de fu Palacio. Algun tiempo defpues mandò el Principe preguntar à todos los Miffioneros de la Corte, fi querìan contribuir à lĩ conftruccion de efte Edificio, como à una obra buc na, en la qual queria tambien tener fu parte. Poco defpues mandò diftribuir à cada uno cinquenta efcudos de oro, fignificando, que dicha cantidad fe empleaffe en la obra. Miniftrò tambien parte de los materiales, y nombrò algunos Mandarines, para que prefidieffen al trabajo. No havia mas de dos mil y ochocientas libras, quando fe abrieron los cimientos. Lo demàs iba à quenta de la Providencia, y por fu Bondad Infinita no nos ha faltado.

Quatro años enteros fe paffaron en edificar, y adornar efta Iglesia, que es una de las mas hermofas, y mas regulares de todo el Oriente. No pretendo dar aqui una exacta defcripcion de ellag me baftarà dàr una ligera idèa.

Se entra en un patio ancho de quarenta pies, y largo de cinquenta: eftà entre dos grandes quartos bien proporcionados, que fon dos grandes falas,à la moda de la China: la una firve para las Congregaciones, è inftrucciones de los Catecumenos: la otra para recibir à las perfonas, que nos vienen à vifitar. En efta ultima fe han colocado los retratos del Rey, del Señor Delphin de los Principes de Francia, del Rey reynante de España, del Rey legitimo de Inglaterra, y de otros muTom.VI.

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chos Principes, con los inftrumentos de Mathematica, y Mufica. Tambien eftàn allì los grandes Libros de Estampas magnificas, gravadas en Francia, y publicadas, para dar à conocer à todo el Univerfo la grandeza de nueftra Corte. Miran todo efto los Chinos con la mayor curiofidad..

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Al fin del patio eftà la Iglefia: tiene fetenta y cinco pies de largo, treinta y tres de ancho, y treinta de altura. Lo interior de la Iglefia fe compone de dos ordenes de Architectura. Cada orden tiene diez y feis colunas dadas de barnìz blanco. Los Pedeftales del orden inferior fon de marmol, los del fuperior eftàn dorados

como

tambien los chapiteles, labores de la cornifa, las del frifo, y architrave. El frifo parece eftàr cargado de adornos, y no fon mas que pintura: los otros miembros de la coronacion de la obra eftàn barnizados con colores, que vàn en degradacion, fegun fus diferentes puntas, ò falidas. En la parte fuperior fe han abierto doce grandes ventanas en forma de arco, feis à cada lado, que dàn gran

de luz à la Iglefia.

El cielo eftà enteramente pintado, y repartido en tres claffes. El medio reprefenta un cimborrio, ò media naranja abierta, de grande Architectura. En ella fe vèn unas colunas de marmol, que foftienen una fila de bobedas arqueadas, y fuperadas de una hermofa balauftrada. Las colunas mifmas eftan encaxadas en otra balaustrada de bello dibuxo, con ceftones de flores bien ordenadas. Superior à todo fe vè al Padre Eterno, fentado en una nube fobre una grupa de Angeles, teniendo un Globo en la mano.

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En vano deciamos à los Chinos, que todo efto eftà pintado fobre un Plàn unido: no pueden perfuadirfe, que las colunas no eftèn derechas, como lo parecen. Es verdad, que los claros eftàn tan bien difpueftos por enmedio de las bobedas arqueadas, y de las balaustradas, que es facil engañarfe. Efta pieza es del pincèl del feñor Gherardini, Pintor Italiano.

A los dos lados de la media naranja hay dos ovalos de pintura muy alegre. El Retablo eftà pintado como el cielo de la Iglefia: fus lados fon una continuacion en perspectiva, de la misma Architectura. Es gusto vèr à los Chinos abanzarse para registrar efta parte de la Iglefia, que imaginan estår detrás del Altar: al llegar fe paran: buelven atràs, y fe adelantan otra vez, alargando la mano para descubrir, fi en realidad topan con los enfalces, ò los lexos, que reprefentan los colo

res.

El Altar eftà bien proporcionado, y adorna do de los magnificos prefentes, traidos por V. R. de Europa, con que la generofidad del Rey ha querido enriquecer la Iglefia de Peking: reprefenta con dignidad un Altar erigido por un gran Rey, al unico Rey, y Dueño de los Reyes.

Por mas que lo hemos procurado, no se pudo dedicar la Iglefia hafta principios de Diciembre del año proximo paffado: fe efcogiò un Domingo para la Ceremonia. El Padre Grimaldi, Vifitador de la Compañia en esta parte del Oriente, acompañado de otros muchos Mifsioneros de diferentes Naciones, vino à bendecir la Iglesia nueva con folemnidad. Doce Cathequiftas con Sobre

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pelliz llevaban la Cruz, los Candeleros, Incênfa rio, &c. Dos Sacerdotes con Eftola, y Sobrepe liz marchaban al lado del Prefte; los demàs Miffioneros feguian de dos en dos, y cerraban los Fieles, que en gran numero havian acudido.

Acabada la bendicion de la Iglefia, todos fe poftraron delante del Altar: los Padres en fila en el Presbyterio, y los Christianos en la Nave de la Iglefia, tres veces tocaron el fuelo con la frente; luego, assistido de Diacono,y Subdiacono, cantò la Miffa el Padre Gerbillon, que fe puede llamar el Fundador de efta nueva Iglefia. Un gran nume ro de Fieles comulgò al fin de la Miffa : fe hizo Oracion por el Rey Christianismo, nueftro infigne bienhechor, y luego hizo el Padre GerbiHon un difcurfo muy tierno, y perfuafivo. Terminòfe la Fiesta con el Bautifmo de muchos Cathe

cumenos.

La Noche Buena fe celebrò la Miffa con la mifma folemnidad, y concurfo; y fi los inftrumentos muficos de la China no tuvieran no sè què de campeftre, y defpertàran en mì la memoria de eftar en una Mission Estrangera, huviera creido que estaba en el corazon de la Francia, donde goza la Religion de toda fu libertad. Es increìble el numero de perfonas de calidad, que han venido à vèr efte Edificio. Todos fe poftran diferentes veces delante del Altar. Muchos fe hacen inftruir en nueftra Religion: la cobran aficion, y dàn lugar de efperar, que con el tiempo la abra

zaràn.

Què dolor, Padre mio, y afliccion ferìa, fi tuvieramos la defgracia de vèr arruinada efta obra,

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