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ten feis, ò fiete veces al año en una Iglefia particular, ò en la casa de algun Christiano, para que reciban los Sacramentos. En eftas affambleas fe adminiftra el Bautifmo à las que eftàn difpueftas, Bautizarè dentro de pocos dias unas quince de

ellas.

Añadase à lo dicho, que las Señoras Chinas no hablan fino la gerigonza, ò lenguage comun de fu Provincia: lo que les caufa mucha dificultad de hacerfe entender de los Mifsioneros. Algunos de los Padres no faben fino la lengua Mandarina: fe procura, en quanto fe puede, remediar à efte inconveniente. Me acuerdo de una industria, que pocos días antes de mi arribo à esta Ciudad, hallò la muger de un Mandarin. Como no podia explicarfe con el Mifsionero, con quien querìa confeffarse, llamò à fu hijo mayor, y le defcubriò fus pecados, para que por menor los dixeffe à el Confeffor, y la avifaffe de los confejos, è inftruciones, que le dieffe para ella. Se hallarìa en Europa tales exemplos de fencillèz , y fervor?

En fin, la dependencia, en que los maridos tienen à fus mugeres, es tanta, que no fe puede fiar de fu converfion, y menos fi el marido es Idolatră. Tenemos de ello un exemplo bien trifte. Una muger Pagana, haviendo hallado el fecreto de aprender la verdad de nueftra Religion en una grande enfermedad que tuvo, rogò à fu marido, que llamaffe à un Mifsionero, para que la bautizaffe. El marido, que la amaba tiernamente, vino en ello, por no contriftarla y el dia figuiente por la mañana havia de recibir la gracia, por la qual clamaba con tanto fervor. Tuvieron Tom.VI

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de

la

de ello avifo los Bonzos, y al punto vinieron al marido: le reprehendieron fuertemente por flaqueza, que havia tenido en dàr fu confentimiento, diciendole mil extravagancias de los Mifsio

neros.

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Al otro dia, eftando el Missionero para ir à bautizar à la moribunda le embiò à decir el marido, que le agradecia fu cuidado, y que no queria que bautizaffe à fu muger. Nada fe dexò por hacer para vencerle, en orden à que permi tieffe lo que defde luego havia concedido. Fueron à verle à este mifimo fin algunos Christianos amigos fuyos ; pero nada pudieron ganar con él. Conozco vueftra aftucia, les dixo, y la del Miffionero. Viene efte con fu aceyte, para arrancar los ojos à los enfermos, y hacer de ellos Anteojos de larga vista. No pondrà el pie en mi cafa, y quiero que mi muger fea enterrada con fus dos ojos. Por mas que fe hizo, no fe le pudo defengañar, y muriò fu muger fin recibir el Bautifmo.

No puedo acabar efta Carta, fin referir à V.R. un exemplo de la fè de nueftros fervorofos Chriftianos. Debo à fu zelo la fortuna de haver adminiftrado el Bautismo à muchos Idolatras.

Con la ausencia del Padre Foucquet, que fe ha via ido à Nantchang-fou, me vino à pedir un Gentil, que fueffe à focorrer una familia entera, cruelmente atormentada del Demonio. Dixome que fe havia acudido à los Bonzos, y que por tres mefes havian hecho muchos facrificios: que no haviendo furtido efecto,havian tenido recurso alTchantiene, General de los Taoffees, que fon una claffe de

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Bonzos que de èl havian comprado por ochenta reales, falvaguardias contra el Demonio, en las quales mandaba al maligno efpiritu, que no moleftaffe mas à la familia; en fin, que havian invocado à todos los Diofes del Pais,y que havian hecho voto à todos los Pagodes; pero que defpues de tantos trabajos, y gaftos, fe hallaba fiempre la familia en el mifmo eftado, y que era cofa muy trifte vèr fiete perfonas apoderadas de unos acceffos de furor tan violentos, que fi no fe huviera tomado la precaucion de atarlos, se huvieran yà muerto los unos à los otros. Hice juicio, por lo que el pobre hombre me refiriò con mucha fencillèz, que en efecto podria haver en ello algo del Demonio. Le preguntè defde luego, por què motivo fe valìa de nueftro focorro? y me refpondiò de efta manera: He fabido, que adorais al Creador, y Señor abfoluto de todas las cofas, y que el Demonio no tiene poder alguno fobre los Chriftianos. Efto me ha determinado à fuplicaros, que llegueis à nueftra cafa, è invoqueis el nombre de vueftro Dios, para alivio de tantas per fonas afligidas.

Procurè confolarle con mis refpuestas, dandole al mismo tiempo à entender, que no tenia que efperar cofa alguna del verdadero Dios, mientras confervaffen en fu cafa las feñales, fymbolos de la Idolatria: que havian de hacerfe inftruir en nueftros Santos Myfterios, y difponerfe para el Bautifmo : que hecho efto, podria concederles lo que me pedian: que por lo demàs, podria fer la enfermedad puramente natural; y que ante todas cofas, queria con sèria aten

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cion

cion examinar, què mal podria fer efte. Luego lé pufe en manos de un Chriftiano fervorofo, para que le dieffe una idèa general de los Mysterios de la Religion.

El Infiel fe bolviò à fu cafa, bastantementē fatisfecho. El dia figuiente vino otra vez à mi Iglefia con un faco, del qual tomò cinco Idolos: un pequeño baftòn largo, como de un pie, y grueffo como una pulgada en quadro, el qual tenia gravados muchos caracteres Chinos y otro pedazo de madera como de cinco pulgadas, Y ancho de dos, que estaba enteramente fembrado de caracteres, exceptuando un lado, en el qual fe veìa la figura del Diablo, paffado com una efpada, cuya punta entraba en un cubo de madera, lleno tambien de caracteres myfteriofos. Luego me diò un libro como de diez y ocho hojas, que contenia ordenes expreffas del Tchamtien-fee, por las quales mandaba, baxo de grandes penas, al Demonio, que no inquietaffe mas à las perfonas de quienes tratamos. Eftos decretos eftaban fellados con fu fello, y firmados de èl, y de otros dos Bonzos. Dexo otras muchas menudéncias, que podrian canfar à V.R.

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Pero quizà no fentirà V. R. faber còmo eftaban hechos los Idolos. Eran de madera dorada, y pintada, con baftante delicadeza. Havía figuras de hombres, y mugeres : los hombres tenian la phifonomia China ; pero las mugeres tenian facciones de las de Europa. Cada Idolo tenia à las espaldas una efpecie de abertura, cer tada con una pequeña tabla. La levantè, y hallès que fu entrada era eftrechas pero que fe iba en

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Tanchando àzia el eftomago. En las entrañas té nia alguna feda, y en lo baxo un pequeño faco de la figura del higado de un hombre. El faco ef; taba lleno de arroz, y thè: ferìa para la manutencion del Idolo. Donde correfpondia el corazon, hallè un papel doblado con mucha curiofie dad: hice que me lo leyeffen, y era la lifta de las perfonas de la familia: fu nombre, fu apellido, el dia de fu nacimiento, todo eftaba efcrito en el papel. Tambien contenia algunos votos, y ora ciones llenas de impiedad, y fuperfticion. Las fi guras de las mugeres, además de efto, tenian en lo inferior del hueco un ovillo de algodon, mas largo que gordo, atado curiofamente con un hilo, y tenia cafi la figura de un niño embuelto.

El Pagano, que me viò echar al fuego todos los Idolos, creyò que no pondrìa mas dificultad en ir à fu cafa. Muchos Chriftianos, que eftaban prefentes, fe pufieron de fu parte, para pedirmelo. Pero Dios, que queria que fe debieffe à la fè de ellos el milagro que queria obrar, permitiò que: yo refiftieffe à lo que me pedian, hafta qué me informaffe mejor de la calidad del mal. Contentème, pues, con embiar algunos Chriftianos, para tomar lengua. Partieron llenos de fè, llevando configo un Crucifixo, Agua Bendita, fus Rofarios, y otras cofas de devocion. Fueron feguidos por curiofidad de muchos Infieles, y entre otros por un Bonzo, que fe hallaba prefente.

Luego que llegaron à la cafa, hicieron poner de rodillas à toda la familia: uno de los Chriftianos to mò el Crucifixo,otro el Agua Bendita, y el tercero comenzò à explicar el Symbolo de los Apoftoles.

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