1718. empleò toda fu autoridad para alcanzar licencia de defcubrir el Obelifco, de registrar fu bafe, y ver lo demàs, que estaba enterrado.

Han tenido la mifma defgracia los Obelifcos; que tuvo la Coluna de Pompeo : fe ignora en què tiempo, y por quien fueron llevados à Alexandria. Es probable, que el que levantò el Templo de Julio Cefar, los hallò en la mencionada Ciudad, y que empleò en el adorno de fu nuevo Templo lo que havia fervido à la magnificencia de los Pala cios de los Monarcas Griegos. En efecto el Rey Mitrees, que reynaba en Heliopolis, fuè el primero que mandò fabricar Obelifcos de marmol granito, que fe facò de la cantera de Syene. Siguieron fu exemplo otros muchos Monarcas de Egypto, y los dedicaron al Sol, y en ellos gravaron muchos Geroglyficos. Su animo era aumentar con ellos la magnificencia de fus Palacios, y de las Ciudades en que fixaba fu morada, ò que intentaba iluftrar, y engrandecer.

Es de creer, que fe conformaron con esta coftumbre los Reyes figuientes, tomando muy à péchos hacer à Alexandria la Ciudad mas famofa del Mundo. Tenian la facilidad de fabricar femejantes monumentos, de los quales havia yà muchos en Egypto. No les faltaba el marmol granito, porque la cantera de Syene era muy abundante, y fabian bien, que las Islas vecinas à la ultima Catarata, entre otras, la Elephantina, Phile, y Tacompues, les podian proveer con abundancia de marmoles de la mifma efpecie.

No existen ahora todas las Cifternas de Ale xandrìa: eran tantas, que formaban una fegunda

Ciudad foterranea ; pero han quedado muchas. Nada fe puede ver de mas perfecto en effe genero: fus hermofas piedras, y bobedas estàn tan bien unidas, que nada fe ha defmoronado. Comunicaba el Nilo por un conducto con effos pozos, y no havia otra agua para beber en la Ciudad ; por lo qual, quando Julio Cefar fitiaba à Alexandria, hallaron fus Soldados modo de introducir el agua del Mar en las cifternas; y por falta de agua dulce, fe viò la Ciudad en necefsidad de capitular, y de rendirfe.

En quanto à lo poco que ha quedado de los Múros, y Torres de Alexandria, la unica cofa, digna de atencion, es fu arquitectura: no es Romana, ni puede fer Griega, ni Sarrazena. Sus Torres eran muy grandes, y yà por partes eftàn defmoronadas. Quièn no efperaria encontrar en Alexandria algunos monumentos importantes de la Religion Chriftiana, que en ella floreciò por muchos figlos? Con todo effo no hay uno. Las Iglefias mifinas de San Marcos, fervidas por los Griegos, y la de Santa Catalina, nada tienen que dè golpe, ò fea notable.

Dos colas cercanas à Alexandria atráen à los Eftrangeros, y fon, la Isla de Pharo, y el Lago Mereotes. La memoria fola de los figlos paffados puede ferles agradable: el Pharo, porque dicen, que en una cafa que estaba al Norte fobre la ribera del Mar, hicieron los Setenta la Verfion de la Biblia en fetenta y dos dias. En celebridad de efta Verfion, los Judios, y otros de todas las Naciones, fe juntaban una vez al año en la Isla y hacian una folemne Fiesta. Afsi lo quenta Jofepho (lib.12. sap.2. Ant.Jud.)

El Lago Marcotes, ò de Charei, fe llamaba asf; porque (fegun Strabòn) fu Puerto era mas frequentado, y de mayor producto, que el Puerto viejo, llamado Cibotus, en el qual entraba el Rio Calito, defpues de haver atraveffado el Lago. El embarazo de un Viagero, que no tiene mas guia que fus libros, crece à cada paffo, por haver mudado de nombre todos los Lugares. Variaban los Griegos, y los Latinos en el modo de citarlos. En Cefar el Puerto viejo es el Puerto de Africa: en Strabon es el Puerto de Tegamus: en Cefar el Puerto nuevo es el Puerto de Afia: en Strabon es Taurus; y afsi de otros muchos Lugares, que Tienen ahora otros nuevos nombres. Para inftruirfe, y ponerse en el hecho, es menefter faber hacer compoficion del Lugar, entender la lengua del Pais, y examinar las cofas de efpacio, y con cuidado.

Q

CAPITULO VII.

THEBAS.

Uè elogios no ha dado toda la antiguedad à Thèbas, llamada en otro tiempo Diofpolis Magna? No hay Autor, que no hable de ella como de una Ciudad, cuya grandeza, y hermofurá excedia à toda ponderacion. Pretende Diodoro , que fu circunferencia era de ciento y quarenta eftadios, ò de cafi feis leguas ; Strabon le da ochenta eftadios de largo. Lo que hay de feguro es, que era precifo que fueffe de una extenfion immenfa, porque fe llamaba la Ciudad de cien puertas: no folamente fuè Capital de Egypto,

mas

mas tambien en tiempo de Sefoftris; de todo el Oriente. Su fituacion era muy còmoda, y à propofito para fuftentar tantos millares de habitan tes; porque todo el terreno de fu contorno es admirable, y paffa por ella el Nilo. Efta Ciudad, pues, tan sobervia, ha tenido la mifma fuerte que Alexandria, y Memphis, y fe conoce folamente por fus ruinas pero hay efta diferencia, que à pesar de las defgracias que ha padecido, y de los ef fuerzos que han hecho los Cartaginefes, el Rey Cambifes, y los Romanos (baxo de Cornelio Gallo) para no dexar en ella piedra fobre piedra, faqueandola, y robando quanto en ella podian, no hay con todo effo parage alguno en Egypto, donde fe encuentran tan hermofos Monumentos, y tantas cofas dignas de nueftra curiofidad.

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Pondrè algun exemplo: Al Efte del Nilo se vèn feis puertas enteras del Caftillo, en que estaba el Palacio de los Reyes de Thebas: fon otros tantos efmeros de la mas perfecta Architectura. Alfa

lir

por cada puerta, fe encuentra una calle larga de Sphinges, y de todas efpecies de eftatuas de Mar mol que moftraban el camino à Palacio. Nada es effo, en comparacion del Salòn grande del Palacio. Lo foftenian ciento y doce colunas de fetenta y dos pies de alto, y de doce pies y un tercio de diametro, pintadas, y cubiertas todas de figuras en relieve. Fuera del Salòn, estàn tambien pintadas las murallas, y el techo en diferen tes periftiles. Se pueden contar hafta mil colunas, quatro Colofos de Marmol, y muchos Obeliscos; de eftos, dos fon de porfido, y quatro de gras nito.

Tom VI

Un poco más lexos eftà el Caftillo, y el fee pulcro del Rey Ofimanduas, del qual habla Diodoro. El quarto fepulcral eftà entero; pero el Caftillo eftà reducido àdos Ante-camaras, cafi en figura de media Luna, en las quales eftàn reprefentados los combates, y triumphos de efte Principe. Por ambos lados fe hallan colunas, las unas con baxos relieves, y las otras fin eftàr efculpidas: muchos Templos medio arruinados Y las reliquias de la Bibliotheca.

La parte que eftà al Poniente del Nilo no es menos curiofa, que la que eftà à su Oriente. Sin hablar de los Templos de Venus, y de Memnon, de las Galerias llenas de Geroplyphicos, y de Colunas, hay cofas que fe pueden llamar unicas en el Mundo: como fon, los fepulcros de los Reyes Thebanos, y tres Eftatuas coloffales. Las dos primeras, de que tanto ha dexado efcrito Strabon, tienen unas veinte Infcripciones Griegas, y Latinas. La tercera es la Eftatua del Rey Memnon, la qual, fegun cuentan los antiguos Egypcios, daba un fonido al falir del Sol. Se pretende que havia havido quarenta y fiete fepulcros de los Reyes de Thebas. Parece que en el Reynado de Ptolomeo Lago no quedaban mas de diez y fiete: y Diodoro afirma, que en tiempo de Julio Cefar era menor. el numero: ahora quedan diez, los cinco enteros, y los cinco medio arruinados; pero baftan para dar idèa de una cofa tan fingular, y que no cede en magnificencia à los fepulcros de los Reyes de Memphis ; quiero decir, de las Pyramides.

Eftan los fepulcros de Thebas abiertos en la