El Agà del Lugar de Berme,cuyos vecinos fon los unicos directores de los hornos, estableciò para sì un tributo particular, no permitiendo que falgan del Lugar en la Primavera, y el Verano, fin que le paguen ocho, ò diez pefos fuertes: bien que en efte tiempo no tienen en que trabajar en fu Pueblo. En la temporada de los hornos falen del Lugar mencionado à ganar fu vida trefcientos, ò quatrocientos vecinos, y no dexa de fer de confi derable utilidad para el Agà.

No ignorò Plinio la generacion de los pollos, de la qual acabamos de hablar, porque habla de ella en fu Hiftoria natural. (lib.10. cap.55. Lib. Prim. 2. 74.) Alaba Diodoro Siculo la industria y coftumbre de los Egypcios, que hallaron el fecreto de facar no folo pollos, mas tambien ganfitos. Preguntè à algunos directores, fi fu arte faldrìa bien en Francia? y me refpondieron, que fin duda tendria efecto, y fe ofrecieron à conftruir hornos femejantes à los fuyos, y de dirigirlos de modo, que no les privaffe la diferencia del clyma del feliz fuceffo de fu operacion. Dexo à los Francefes cu riofos el arbitrio de llamarlos, y hacer la experiencia de fu habilidad.

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POR EL PADRE SICARD, de la Compañia de Jefus.

CAPITULO PRIMERO.

NOMBRES, Y SITUACION DE EGYPTO.

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OS Griegos llaman el Egypto, yà Aiyungosì Αίγυπρος, yà Potamiris, yà Melambolis, nombres que dàn à conocer la ventaja, que tiene el Reyno de fer regado por las aguas del Nilo, y fertilizado por la arena negra, que lleva configo, y derrama fo bre las tierras. Et viridem Egyptum, dice Virgilio, nigrâ fœcundat arenâ. Ha fido conocido con el nombre de tierra de Cham, hijo de Noè, cafi por todos los pueblos antiguos: empleò David esta expression en fus Pfalmos, y la de tierra de Mitfraim, hijo, ò descendiente de Cham, que alli fe eftableciò. De aqui fe origina el Cham de los Coptos, el Chemia de Plutarco, y el Maffer de los Arabes.

Està fituado Egypto teniendo el Mar Mediterraneo al Norte, el Ifthmno de Sues. › y el Mar Roxo al Efte, la Nubia al Mediodia, y los defiertos de Barca, y la Libia à fu Poniente. Su longitud Nord-Sud defde la ultima Catarata de la Nubia hafta el Mar Mediterraneo, es, fegun Strabon,(libro 17.) de cinco mil trefcientos eftadios, esto es, de doscientas y doce leguas, que fe cuen tan al modo figuiente: defde el Mar Mediterraneo Tom.VI. Oo

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al Cayro treinta y cinco leguas, defde el Cáyro à Thebas ciento y treinta y cinco, y defde Thebas, à la ultima Catarata quarenta y dos..

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Su anchura no es igual: à lo mas tiene veinte à veinte y feis leguas de ancho defde la ultima Catarata hafta el Cayro: en rigor fe pudiera decir, que no tiene mas de cinco, ò feis leguas, reduciendofe à eftos limites toda la anchu ra de la tierra cultivada; porque es un Valle muy largo, cerrado con dos cadenas de Montes: lo atravieffa el Nilo à fu Oriente , Y Poniente iy à excepcion del Valle, en todos los figlos lo demàs, del terreno ha fido inculto, y defierto; pero defde el Cayro, tirando al Norte hasta el Mar Mediterraneo, se và fiempre enfanchando el Egypto, de manera, que fu bafis fe extiende lo largo del Mar defde Kan-Jounes, llamado en otro tiempo Tnissus, ultima Ciudad al Poniente del Reyno, hafta las Coftas de Lybia, mas allà de Alexandria, y es cafi de cien leguas.

CAPITULO II.

SU GOVI ERNO..

"Omumbey', de la cafta de los Mamelos, fuè el ultimo Sultan, que ha tenido Egypto. Selim, Emperador de los Turcos, lo conquistò en el año de 1517. y defde entonces ha quedado baxo del dominio del Gran. Señor, quien mantiene en èl un Baxà, veinte y quatro Beys, y fiete cuerpos de Mificia. Siendo el Baxà el Gefe del govierno, con todo effo nada puede emprender de algun momen

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to, fin el parecer, y confentimiento de los Beys, demàs Oficiales.

Suele el Baxà empezar fu govierno en el mes Tor, esto es, en Septiembre, primer mes del año, fegun los Coptos. Le embia cada año el Sultàn azia aquel tiempo la confirmacion en fu empleo, ò la orden de fu depoficion. Por lo comun le dura el govierno tres años; pero tal vez fucede, que acortan el plazo, y le substituyen otro nada hay de arreglado fobre ello. El Caftillo del Cayro firve de Palacio al Baxà: y tres veces en la femana, Domingo, Martes, y Jueves, tiene el Divan, ò Confejo General, compuefto de los Beys, y Agàs de los fiete Cuerpos de la Milicia.

Los Beys, por otro nombre Sangiaqs, fon los Lugar-Thenientes del Baxà. Deben fer veinte y quatro; pero rara vez eftà completo fu numero, por dos razones: la primera, porque los Beys fon nombrados, y elegidos por el Baxà: la fegunda, porque en el Teforo Real hay una cantidad feñalada, para pagar los fueldos de los Beys. Si llega, pues, à morir alguno de ellos, ò por algun acafo hay plaza vacante, bufca el Baxà pretextos para diÏatar la nominacion de un nuevo Bey, porque èl folo fe intereffa en fu fueldo.

Efte provecho es confiderable para el Baxà, porque tiene por dia quinientos afpres: dos afpres hacen un medin y un medin fueldo y medio de nueftra monedas y por configuiente la paga diaria de un Bey fube à trefcientos, y fetenta fueldos, que valen cafi diez y nueve libras, ò pefetas. Hablo folamente de los fueldos ordinarios, porque fi hace el Bey un viage para fervir al Estado, tiene Oo 2

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por dia mil afpres, que hacen treinta y fiétě li bras, y diez fueldos. El Baxà, haviendo dilatado, quanto ha podido, llenar la plaza vacante, examina la lifta de los que afpiran à la dignidad de Bey. Quantos mas fon los pretendientes, mas dinéro pide al que elige. Por lo comun le vale veinte,ò veinte y cinco bolfas, y cada bolfa es de quinientos efcudos. Lo mifmo fe puede decir de los Oficiales de las Tropas, porque les dà el Gran Señor con que mantener veinte mil hombres de à cavallo, y otros tantos de Infanteria; pero los Oficiales , para bolver en propia utilidad el fueldo deftinado à los Soldados, nunca tienen en pie mas de la mitad de las Tropas.

Toda la Infanterìa, que confifte en doce mil Genizaros, y en ocho mil Azaps, eftà fiempre dé guarnicion en el Caftillo, y en la Ciudad del Cayro. La Cavallerìa, compuesta de cinco Cuerpos dé Tropas diferentes ; es à faber, de los Fumellis, Tufekgis, Cherakfas, Metefarracas, y de los Chiaous, eftà repartida en varias partes. Todos los Caftillos, à excepcion del de el Cayro, eftàn confiados à los Metefarracas: eftàn en Alexandria, Roffeto, Damieta, Thine, Sues, &c. Los Tufekgis, Jumellis, y los Chirakfas, eftàn en todo el Egypto firviendo à los Cachefs, ò Governadores de las Provincias. Por lo que mira à los Chiaous no tienen mo rada fixa: tienen que eftàr fiempre à cavallo, para defcubrir los tributos cafuales, ò lo que pertenece al Fifco, y de cobrar otras rentas femejantes del Gran Señor.

Eftà repartido el Egypto en diez y fiete Goviernos trece de ellos fon grandes, y los otros qua

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