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acompañò en mi fegundo viage el Señor Abate Pincia, y la vita fola de los monumentos, que han quedado de tan famofa Ciudad, dà bien à conocer qual ferìa fu antigua magnificencia.

Harè quanto pueda para dar à V.R. la idèa mas cabal, de que ahora foy capaz, de dicha Ciudad, y lo harè en una defcripcion de Egypto, que tendrè la honra de remitirle fin perder tiempo y eftè V. R. feguro, que nada le dirè contrario à la verdad, ni quando hablare del fobervio Palacio de los Reyes de Thebas, de fus Eftatuas, pyramides, colunas , y otros adornos de marmol granito, que lo enriquecen; ni quando le pintàre fus magnificos fepulcros, pues confervan fus Muros las pinturas tan frefcas, y brillantes, como fi fe acabàran de pintar. Reprefentan estas en figuras hieroglificas las virtudes, y acciones de fus Principes, de un modo, que dà à conocer todo el genio, y todo el efpiritu del Paganismo.

Haviendonos detenido algunos dias en Thebas, me propufo el Señor Abate un viage al Lago Moeris: convine en ello de buena gana, por el defeo que tenia de conocer lo que tiene de largo, y ancho, Los Autores mutuamente fe contradicen: el Ilaftrifsimo Boffuet, figuiendo à Plinio, y Mutiano, que fe engañaron, dà al Lago ciento y ochenta leguas de circuito. Pomponio Mela no le dà mas de ciento y feis. Debemos concluir de tanta diversidad de pareceres, que para juzgar bien de fu extenfion, es menefter paffearfe mas de una vez fobre las riberas del Lago: haviendolo, pues, obfervado con toda la atencion, y cuidado possible, doy en el Mapa folamente veinte y cinco leguas de largo y

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como fefenta de circunferencia al Lago: fus aguas fon dulces, y de ellas he hablado en el fegundo Tomo de las Cartas.

por mura

Cerca del Lago vimos las reliquias del famofo Labyrinto, que fuè la admiracion de los figlos paffados. Concurrieron à fu conftruccion muchos Reyes de Egypto, y pretende Herodoto, que fe pufo fu primera piedra mas de dos mil años antes de la rendicion de Troya. Pliniɔ nos dà una bella defcrip cion de tan famofo monumento: dice, que encerra ba un terreno muy espacioso, dividido llas en diferentes fachadas, ò quartos, feparados los unos de los otros, y que cada quarto contenia gran→ des falones embobedados, mas de trefcientos apofentos altos, y baxos, muchos pòrticos adornados con diversidad de efculturas, las quales reprefentaban las Deydades Egypcias. Se comunicaban eftos inmenfos edificios por medio de los patios que la feparaban.

Añaden Herodoto, y Plinio, que en la comunicacion de los quartos no havia confusion › y que la dificultad de hallar fu entrada, y falida, le havia dado el nombre de Labyrinto. El monftruofo eftado à que han reducido los figlos à ef te fobervio Edificio, no me ha dexado averiguar la defcripcion, que de ello hacen estos dos iluf tres Autores: lo que puedo decir es, que el Labyrinto de Fajoum, de que yà tengo hecha mencion, es una miserable choza, comparado con el de que

ahora trato:

Nada dirè de las muchas antiguas Ciudades; cuyos nombres apenas se sabian, que hemos, por decirlo assi, descubierto, y averiguado, fi no me

en

engaño, fu verdadera fituacion. Eftas fon las de Abidus, la grande Ptolemais, tres Apolinopolis, dos Diofpolis, tres Atroditopolis, Antetopolis, dos pequeñas Ptolemais, Hermopolis, Panopolis, Latopolis, dos Crocodinopolis, Nilopolis, Latona Civitas, y otras muchas. Todas fe verán en el Mapa que he formado, en los lugares mifmos donde mas verifimilmente eftuvieron fituadas.

:

El camino que tomamos el Señor Pincia, y yo nos llevò al Monafterio de San Pacomio, fituado à una jornada de Dendara, y cerca de la Isla de Tabenes, que tiene una buena legua de largo por lo que mira al Monafterio, no queda de ello mas de un monton prodigiofo de edificios caìdos los unos fobre los otros; pero fus grandes ruinas demueftran, que en èl tenia San Pacomio tantos Monges, como nos refiere la Hiftoria de fu Vida. Ef taban todos ellos repartidos en diferentes quar tos, ò alas grandes de un mifmo Edificio, que formaba como otros tantos pequeños Conventos, obfervaban todos la mifma Regla.

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Era San Pacomio el Padre de todos, y los juntaba el dia de Pasqua en la Iglefia Mayor del Monafterio. Dice San Geronymo, en el Prefacio à la Regla del Santo, que en effe dia cantaban juntos las alabanzas de Dios mas de quinientos Solitarios, y que acabada la Fiesta, fe bolvia cada uno à fu Convento, mas fervorofos, y mas animados que nunca, con las vivas exortaciones del Santo, à vivir hafta la muerte en el exercicio de la penitencia, en el retiro del mundo, y de los hombres, Bara no tratar fino con Dios. LI

Al vèr la confusion à que han reducido los figlos Tom VI

tan

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tan famofo Monafterio, no es possiblé que la me moria de tantos Santos no infpire, con fu exem plo, menofprecio de las cofas del mundo, y defeos verdaderos de los bienes eternos. Cerca del Monafterio no fe puede vèr, fin dolor, un Templo dedicado à Venus. Fuè antiguamente edifi cado en la Ciudad de Andora, y llegò à fer mucho mas famofo que el de Thebas, confagrado, tambien à una fabulofa deydad. Vì en el Tem plo de Venus una Infcripcion Griega de Tyberio Cefar.

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Harè, fi fueffe menèfter, otro viage à los pa rages que acabamos de recorrer, para dar à una Relacion mas ampla de mis defcubrimientos toda la exactitud pofsible. La lentitud de nueftra navěgacion me diò tiempo para tomar cada dia con mi Aftrolabio la altura, y latitud de los Lugares por donde paffabamos; examinè los rodeos del Nilo, y de las Islas vecinas. Y no me ferà dificil feñalar en el Mapa, que eftoy para delinear, no folamente los Pueblos modernos, fino tambien mas de cien Ciudades, Monafterios, y Templos antiguos, cuyos veftigios defcubrì fobre las riveras del Nilo, ò en fu vecindad, defde el Cayro hafta las, Cataratas.

El enfado que nos caufaba tan lenta navegacion, nos hacia tomar la diverfion de mirar lo largo del Nilo el numero prodigiofo de Cocodrilos, que dexan que fe arrime uno muy cerca de ellos. Seis, ù ocho Islas cercanas à Thebas eftàn plagadas de ellos. Se vèn eftos animales de una corpulencia enorme, tendidos en tropa fobré la arena, tragando el ayre à toda fu fatisfaccion,

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y recibiendo los rayos mas ardientes del Sol. Al acercarfe alguno que hace ruido, fe levantan pefadamente eftos grandes coloffos, y fe zambullen en el Nilo.

Uno de la comitiva difparò fu fufil, cargado con bala, contra uno de ellos; y aunque herido, no dexò de arrastrarse à la orilla. Entretanto que luchaba el animal contra la muerte, acudieron allà tres, ò quatro Marineros bien armados de palos largos, y remos, y le mataron à golpes. Era un Cocodrilo de pocos años, y de fiete pies, à lợ mas, de largo. Lo defollaron, cocieron, y comieron con mucho gufto: lo probamos por curiofidad el Señor Pincia, y yo : fuè la primera vez, y pienfo què ferà la ultima. Se matò el Cocodrilo en la Isla de Maufoutie, àzia Affouan.

Dibujè en los parages mismos los Plánés de los Templos de Ifis, Ofiris, y del Gavilla: tomè tame bien el Plàn de Knuphis eftando en Phile: el de Apolo estando en Ombos: el de otio del mismo nombre estando en Apolinis Magna: es efte el Templo mas magnifico del Said; en fin, el de el Templo de Lucina, hallandome en Elithia, ò Lucinae Civitas , y havia antes tomado los Planes de los Templos de Pallas, del Pez Latus, de Fan, y del Gigante Anteo. Doy con razon la preferencia à los Planes, que formè de las Cataratas, de la Cantera de Marmol granito, y de los Sepulcros Rea les de Thebas. Eftoy perfuadido, que eftando bien dibujados, fe veràn en Francia con gufto, y admiracion.

No me extenderè mas por ahora sobre mi viage al Said. Llegamos mi Compañero, y yo la

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