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aun oy dia los vicios nefandos de aquellas Ciudades malvadas, y rèprobas.

No debo paffar en filencio aquellos arboles, llamados en la antiguedad arboles de Sodoma. Se encuentran cerca del Mar Negro, à una Jornada de la embocadura del Jordàn, y fon tan grandes como nueftras higueras, y fu madera es tambien baftante parecida; pero el verdor, y figura de las ho jas fon como las del nogàl. La fruta fe equivocaria con los limones de mejor vifta; pero quando fe coge, no dexa en las manos fino un polvo negro, y ligero, que fe lleva el viento. Habla de esta fruta San Fulberto, Obifpo de Chartres, como de una cofa que havia vifto por fus ojos en el Via+ ge que hizo por efte Pais. Es, dice un Hiftoriador, figura de los deleytes fenfuales, que engañan con una bella, y engañofa apariencia à los que los bufcan.

Salimos el Miercoles Santo muy de mañana de tan infame parage, para llegar con toda diligencia al Valle de Jofaphat. Nos apeamos en frente de la Huerta de las Olivas, llamada el Huerto de Gethfemani, por teher efte nombre el Lugar mas vecino. Compraron efta huerta los Padres de la Tierra Santa, y no havrà en ella arriba de fiete, à ocho olivos, de los quales facan un poco de azeyte, para repartirlo como reliquia à los Peregrinos. Compran las Chriftianos los Rofarios, fe hacen de los hueffos de las aceytunas. en En efta huerta fe venera el parage donde hizo Qraçion el Salvador à fu Padre, y donde fa liò de fu Cuerpo tan prodigiofa cantidad de Agua, Sangre, que bañò la tierra. Efte parage eftà

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en una gruta de baftante profundidad, y hay en ella dos Altares. Quando llegamos, estaban los Padres cantando la Miffa mayor, y tuvieron la urbanidad de dexarme decir la mia.

Dexo à la confideracion de V. R. los fentimientos, y afectos que infpira un lugar, donde quifo el Hijo de Dios padecer por no otros una efpecie de agonia. Fuè precifo falir de allì mas prefto de lo que huviera querido, para assistir en Jerufalèm à los Oficios de los ultimos dias de la Semana Santa. Llegamos el Miercoles Santo à la Ciudad, haviendo antes paffado el torrente de Cedròn. Nos hicieron obfervar de paffo una roca grande, en que dexò el Salvador del Mun do impreffa la figura de fu Cuerpo, quando rendi do de fu extrema debilidad, cayò fobre ella; y fe bolviò à poner en pie para obedecer à la violencia de los Soldados, encargados de fu prifion. En mi arribo à Jerufalèm, me retirè al Convento de San Salvador para paffar allì la noche. El dia figuiente, que era Jueves Santo, fuì temprano à la Iglefia del Santo Sepulcro,para afsiftir à las Ceremonias de los tres ultimos dias de la Semana Santa.

Los Oficios del Jueves Santo fe hacen con tak 'dignidad, pompa, piedad, y magnificencia, que eftàn como fuera de sì los afsiftentes. Los Altares eftàn llenos, y hermofeados de dones de Principes Chriftianos, y de ofrendas de los Fieles; y fon, , por la mayor parte, de fingular belleza, y de immenfo valor. El R. P. Guardian celebrò los Oficios con baculo, y Mitra los tres dias, y comulgaron de fu mano los Religiofos, Peregrinos, y demàs Catholicos. Se llevò el mifmo dia en Tom.VI. D Pros

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Procefsion el Santifsimo Sacramento al Santo Sepulcro, donde fe quedò hafta el dia figuiente. Obfervan con grande regularidad los Peregrinos Catholicos ayunar los tres dias à pan, y agua.

Gastamos el Viernes Santo en Oraciones pùblicas, y diferentes actos de penitencia. Se hicieron por la mañana los Oficios con tanta devocion como el dia antes, y por la tarde fuimos en procefsion todos los Religiofos, y los Sacerdotes con fobrepellìz, y los demás con velas en las manos, y defcalzos à vifitar los Santos Lugares, y rezar las Eftaciones. En cada una daba un Religiofo la materia de la Meditacion, facada del Myfterio de la Passion, y proporcionada al Passo.

Para avivar el fervor de los assistentes, hacen los Padres una Ceremonia muy del genio de los Orientales, que fe comueven mucho con las cofas exteriores. Reprefentan la crucifixion de Nuef tro Señor con una eftatua de relieve, y de eftatura natural. Por medio de unos goznes, ò mue Iles mueven la cabeza, brazos, y pies de ella. Comienzan poniendo la Eftatua en la Cruz, y la affeguran con clavos. Luego la levantan, y la ponen en el agugero donde fe fixò la Cruz del Salvador. Cantan defpues algunas Oraciones muy devotas fobre el Myfterio de la Passion, defprenden al Santo Chrifto de la Cruz, y à imitacion de la fanta obra de Joseph de Arimathia, de Nicodemus, y de las Santas Mugeres, le lleván à la piedra, llamada de la Uncion, y allì derraman fobre el Cuerpo un preciofo licor, que llevan configo en vafijas de plata. Defpues lo embuelven en un Sudario, y lo colocan en el Se

pul

pulcro. Paffan la noche alli, ò en el Calvario, muchas perfonas en oracion, y penitencia.

El Sabado Santo celebraron los Divinos Myfterios el R. P. Guardian, y fus Religiofos con la folemnidad correfpondiente à la fantidad del Lugar, y del dia. Pero tanto como edifica fu modeftia, y Religion, tanto ofende el modo con que el Patriarca Griego, con otros Obispos, y Sacer dotes Griegos, todos Cifmaticos, celebran por fu parte los Oficios, fiendo Miniftros de una ceremo nia, que no es mas que una engañifa, y embus te inventado para abufar de la fimplicidad de un Pueblo groffero, è ignorante.

Eftos Paftores, ò por mejor decir lobos car niceros, para infpirar à fus ovejas defprecio de la Iglefia Latina, les dicen, que los Latinos vàn à buscar en una piedra la lumbre, con que en el Sabado Santo encienden fus velas ; pero que Dios, queriendo dar à los Griegos una prueba manifiefta de fu efpecial amor, les embia del Ciclo mifmo un fuego Divino, que recibe el Patriarça en fus manos. Efta fabula, à que el Pueblo dà credito fobre la palabra de fus Paftores, fe refiere en el tomo fegundo de nueftras Cartas. Pag. 221.

ñana

El Domingo de Pasqua assistì al Oficio por ma

, y tarde. Todo èl es grande, y augufto. Està la Iglefia del Santo Sepulcro adornada de tapizes mas hermofos de Perfia: la alumbran infinitas luces, y fobre el Altar fe vè la mas viftofa plateria. Entre otras piezas hay una Cruz, embiada por los Reyes de Francia, de la mas perfecta hermofura. Han prefentado tambien los Reyes de España à efta Iglefia muchas lamparas muy

ricas, y dignas de tan grande Monarquia. Los or◄ namentos del Altar fon telas de oro, y plata, y no los he visto mas magnificos en Francia.

Celebrò el R. P. Guardian de Pontifical en un Altar, colocado en la puerta del Santo Sepulcro, acompañado de gran numero de assistentés, que fervian al Altar. Diò la comunion al fin de la Miffa à un numero prodigiofo de Peregrinos, y otras perfonas, que de dos en dos, con admirable orden, recibian el Cuerpo del Señor. No acabaron los Oficios de la mañana hafta mucho defpues de medio dia, y nos quedò poco tiempo para difponernos à los Oficios de la tarde, que duraron hafta bien entrada la noche. Acabados los Oficios, bolvì con los Padres à fu Convento, y previne mi viage, para hacer, fegun coftumbre, el Lunes de Pafqua la Peregrinacion de Bethleem, diftante de Jerufalèm como dos leguas.

Betbleem no es mas que una aldèa bastante grande, y poblada, puefta fobre un pequeño monte, y fu fituacion es muy agradable. Sus vecinos fon en parte Chriftianos, y en parte Mahometanos, y trabajan unos, y otros fin ceffar en hacer Rofarios, Cruces, figuras del Sepulcro de Nuef tro Señor, y del de Nuestra Señora. Todas eftas obras fon de la madera del Campo de los Paftores, y de hueffos blancos, parecidos al marfil, con adornos de nacar ; y fu defpacho es muy grande.

La Iglefia, y gruta del Nacimiento del Salvador eftàn en la extremidad del Lugar, àzia el Oriente. Un patio de altas tapias conduce à la Iglefia, la qual tiene al Mediodia un antiguo Edificio, que llaman la Efcuela de San Geronymo, y es

una

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