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conducido por cinquenta guardias armados de fus aljabas, y flechas. Tan trifte efpectaculo, facaba las lagrimas à 'quantos le miraban.

Defde entonces hemos fido informados, que havia Dios vengado al defgraciado padre, y caftigado al hijo inhumano. Muriò miferablemente el hijo, y los vaffallos réconocieron otra vez à fu legitimo Señor, le reftablecieron en el trono, y le obedecieron con mas fumifion que nunca. Los Yousbergs fon unos Tartaros vecinos de la Perfia: fon governados por quatro Reyes diferentes, independientes los unos de los otros. El mas poderofo es el Rey de Balk, el fegundo el de Krisme, por otro nombre Durgents, el tercero el de Chakar, y el quarto el de Kytar.

El vestido de los Yousbergs es el mismo que el de los Mogoles. Sus armas fon las flechas, y los dardos, y las arrojan con maravillofa deftreza. Son de genio manfo, y humano: quieren, y tratan bien à los Eftrangeros, de qualquier Religion que fean." Su Pais es bueno, y abundante en todo lo que puede convenir al alimento, y comodidad de fus naturales. Comercian con los Perfas, los Tartaros vecinos, y aun con los Chinos, aunque muy diftantes. En fu Paìs fe hallan rubies, lapis, efmeraldas, algodón, lana, lino, feda, telas, y eftofas muy viftofas: fe dice tambien, que tienen algunos Rios de que facan oro.

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En quanto à fu Religion es bastante creible, que hicieron fus padres profefsion de la Fè Catholica. Son de buen natural, y tienen algunas calidades, que los difponen al exercicio de las vir tudes Chriftianas; pero por el trato continuo con

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los Mahometanos, han adoptado fus coftumbres; y abrazado fu ley. Prueba harto vifible, que fiempre fe pierde en la frequentacion de los Hereges, y Libertinos. Debemos aqui hacer una refle xion muy ventajofa à la Religion Catholica: es a faber, que la fe&ta Mahometana, dominante en todo efte grande Imperio,eftà dividida,y despedazada por diferentes fectas , que mutuamente fe aborrecen.

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No hay que buscar otra razon de ello, fino la naturaleza mifma del entendimiento huma no porque quando efte, en materia de Religion, coma por unica regla à fu razon propia, emprende formar una religion à fu modo: quiero decir, conforme à las falfas luces de fu entendimiento, y mucho mas à la corrupcion de fu corazon: y afsi fe agrega à la que le parece mas conveniente. Inculcamos efta reflexión às los Chriftianos, para mantenerlos en la Fè Catholica, haciéndolos conocer, y apreciar la fortuna que tienen de ha Har en las decifsiones de la Iglefia una regla infa lible, que en todos tiempos, y en todas las difpu tas nos prescrive, y enfeñado que hemos de creer, y hacer para alcanzar la vida eterna. Efecto ad mirable de la Divina Sabidurìa, la qual igualmen◄ tè ha proveìdo à los pequeños como à los grandes, à los ignorantes como à los fabios, de un medio seguro, è infalible de conocer la verdad y qué deben feguir, y abrazar.

Hecha efta digression, bolverè à continuar la relacion, que me pide V. R. de lo que parece mas digno de nueftra curiofidad en efte Pais. Quando vamos de Alepo à Tripoly, hallamos à dos jorna das de Alepo la cèlebre Ciudad de Antioquia, que Iom.VI.

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el Emperador Juftiniano hizo llamar Théopolis; efto es, Ciudad de Dios. Merecia tan gloriofo titulo quando tenia alli fu filla el Principe de los Apofto les, y cultivaba à los primeros fieles, para que fueffen dignos Difcipulos de Jefu Chrifto. Se aprovecharon tanto de las lecciones de fu Maestro, que fueron los primeros, que tomaron el nombre au gufto de Chriftianos.

Fuè en esta Ciudad donde tuvieron los Apoftoles un Concilio, cuyos Canones affegura San Pame philo Martyr haver visto en la Biblioteca de Ori+ genes. Los eloquentes Sermone's de San Juan Chry→ foftomo al Pueblo de Antioquia honraràn para fiempre la memoria de efta Ciudad, que tuvo la fortuna de poffeer à efte gran Doctor de la Iglefia , y recibir fus fublimes, y faludables inftruccios nes. La memorias del antiguo efplendor del esta Ciudad nos hace ahora llorar fu efclavitud en poder de los Infieles. Nada queda de fus grandes, y magnificos edificios fino las ruinas de fus muros: ha querido la Divina Providencia que fe confervaffe el Santuario de la Iglefia de San Pedro, en memoria de haver poffeido la Cathedra del Vicario de Jefu-Chrifto.ne

Merecia la agradable fituacion de la Ciudad, que fe confervaffe entera eftà colocada enme dio de una llanural grande, regada de varios arroyos, que la fertilizan en todas las eftaciones del año. El Rio Oronto, que contribuìa à fus riquezas, baña todavia fus Muros medio caidos. Tiene à fu vifta dos altas Montañas de las quales hace Antonino una bella defcripcion en fu viage de la Tierra Santa. El Valle que corre enmedio

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forma una vista deliciofa. Entre Antioquia, y là Ciudad de Trypoli, al Oriente de Tortofa, llamada antiguamente Antaradus, hay una Campiña de feis millas de ancho, y doce de largo, terminada por algunos montecillos: antiguamente estuvieron habitados por un Pueblo, que tomaba el nombre de Arfacides, y pretendian fer descendientes del famofo Arface, que fundò el Imperio de los Parthos,' defpues de la muerte de Alexandro.

Havia efte Pueblo en el feptimo figlo falido de los confines de Perfia, àzia Babylonia, y fundado un pequeño Estado en un rincon de Phenicia. Alli levantaron diez fortalezas fobre rocas inaccessibles, de donde fe hacian formidables à fus vecinos: fus robos, y affefinatos les ganaron el nombre odiofo de affefinos, para explicar fu crueldad. Elegian entre si un Gefe paquien llamaban el Viejo de la Montaña, nombre famofo en las Hif torias de aquellos tiempos. Le daban este nombre, Ò ò porque fiempre efcogian al mas viejo de la Nacion, ò porque tenia fu refidencia en un Caftillo llamado Abnut, à Alamut,fituado fobre una alta Mon taña, à donde era cafi impofsible acometerle!

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Entendian muy mal el Arabe nueftros Hiftoria dores antiguos. Scheit fignifica viejo; pero tambien fignifica Señor. No es verdad, que elegian los affelinos por fu Principe al mas anciano de la Nacion,con que debieran haver traducido el Señor de la Montaña. Su dominio fobre fus vaffallos era tan abfoluto, qué aun para los mas enormes delitos, los hallaba fiem pre promptos à obedecerle, con peligro de fus vi◄ das. Los acufan de la muerte de Luis de Baviera en 1231. ynde haver atentado à la vida de San Luis.

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Luis. Nada dice el feñor de Joinville de todo lo rea ferido, antes bien dice, que en 1252. embiò fu Gefe regalos al Santo Monarca.

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quanto à la Religion de eftas gentes, era la Mahometana; pero la tenian tan poca aficion, , que ofrecieron à los Templarios abrazar la Religion Christiana, con tal que los eximieffen de la pension, que les pagaban. No quifieron los Templarios admitir la condicion, y como dice Guillelmo de Tyro, arrastrò tràs sì esta negacion la pèrdida del Reyno de Jerufalèm. Es de admirar, que una Nacion tan monftruofa fe haya podido confervar por: cafi quatrocientos años. Fuè en el año de 1257. que los Tartaros, mandados por fu Rey Allan, ò Haloen, para purgar el Paìs de tan peligrofos vecinos, emprendieron dar la muerte à fu Gefe, y deftruirlos enteramente, lo qual pufieron en execucion. J

Oy dia no conocemos aqui Pueblo alguno, que tenga el nombre de affefinos; pero bien puede fer que los Kesbius, que habitan las Montañas fituadas à dos jornadas de Trypoli, y los Naffarienos, que habitan en la Cofta del Mar, fean los fucceffores de los affefinos; porque habitan el mifmo Pais, y hay mucha femejanza entre la Religion, que profeffaban los affefinos, y la que figuen ahora los Kesbius, y los Naffarienos; pero eftas das Naciones deben fer tenidas por una fola. qlərin

Tienen diverfos nombres, relativos à los Pues blos en que viven los que estan en los Montes fon llamados Kesbiu's , porque el Pais tiene el nombre de -Kesbie: Los otros que ocupan la llanura fe lla man Naffarienos, lo que quiere decir malos Cbriftian y por cierto conviene el titulo à los unos y

nos

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