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fin ceffar el pie de la Montaña. Tiene el camino mas de una legua de largo, y de feis à fiete pies de ancho. Mandòle hacer Alexandro para abrir paffo à fu Exercito, quando iba à fitiar à Tyro. Cofteado el camino de Alexandro, y el Cabo Blanco llegamos à la altura de San Juan de Acre.

Efta Ciudad, ingrata à todos los beneficios con que Dios la havia colmado, fe hizo mas delinquen te con fus latrocinios públicos, è impurezas, que al fin pararon en Idolatria. Fuè por Dios abando nada al furor de los Sarracenos, que la entraron à fangre, y fuego. De la Iglefia Cathedral de San Juan de Acre ha quedado folamente un lienzo de muralla de la de San Juan Bautista unos poftes que foftienen un trozo de la bobeda, en la qual en relieve fe vè la Cabeza del Santo Precurfor. Vènse tambien algunas ruinas de muchos Monafterios. El mas refpetable es el de las generofas Virgenes, que por infpiracion Divina, al exem plo de fu fanta Abadefa, fe desfiguraron la cara para confervar la pureza, è inocencia de fus allà

mas.

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Los pedazos de Marmol, las colunas quebradas que fe pifan, el Palacio de los Cavalleros de Je rufalem, y de los Templarios, los de los Principes Chriftianos, el magnifico Arsenal de las Galeras, y los otros Edificios arruinados, fon triftes muef tras de la antigua hermofura de la Ciudad. Tenia antiguamente el nombre de Ptolemayda, y de Accon, porque fueron fus Fundadores dos hermanos del mifmo nombre. Era tan grande en el año 1191. que veinte Principes Soberanos, que en ella fe ha llaban, tenian fus diferentes Quarteles. Fuè por Ton VII.

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mu

muchos años el theatro de la guerra, haviéndo fi do mas de una vez fitiada, tomada, y buelta à to◄ mar; yà por los Principes Cruzados, y yà por los Infieles, lo qual la acarreò todas fus desdichas.

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La feliz fituacion de la Ciudad, lo còmodo de fu Puerto, las conveniencias que tenia de la naTuraleza para el comercio, contribuyen ahora à su dichofo reftablecimiento. Han venido muchos Comerciantes à vivir en ella, y piden Missioneros para cimentar bien la Fè Catholica, la pureza de coftumbres, y el fervor del Chriftianifmo. De San Juan de Acre, figuiendo la Cofta, passamos à la vista del Caftillo Peregrino, y la Ciudad de Tartura. El primero fe llama afsi, porque acudian, y estában allì con feguridad los Peregrinos. Era en aquel tiempo Tartura una Ciudad muy poderofa, y fe llamaba Dordora, ò Adora. San Geronymo en el Epitaphio de Santa Paula dice, que tuvo la Señora la curiofidad de visitar las ruinas de esta grande Ciudad, y que la caufaron no poca admiracion. Los Arabes viven allì ahora del tràfico de trigo, lentejas, y garvanzos. Sus cafas son tiendas hechas de cañas, y juncos, cubiertas de un texido de pelo de cabra, foftenidas de algunos palos,

El Caftillo Peregrino, y la Ciudad estàn igualmente maltratadas del tiempo que roe, y deftru ye las

que eras de los hombres. Cefarèa de Palestina,

que eftà à tres, ò quatro leguas de Tartura, es una prueba fenfible de lo que digo; porque fus bellas, y grandes colunas, fepultadas en la arena, las ruinas de fus magnificos Edificios, fus grandes foffos mas anchos en lo alto, que en su fondo, para defenfa de fus muros, (que fubfiften oy dia con fu

con

contra efcarpa) todas eftas obras, digo, tan grandiofas, presentan à la vista la enorme diferencia que hay entre el estado actual de la Ciudad, y el que tuvo en los Siglos paffados. Debia su antiguo efplendor, tanto à la vanidad de Herodes Afca lonista, como à fu agradecimiento à Cefar Auguf to, que le havia confervado el Cetro de la Judea.

Creyò pagar el beneficio, dando à tan magnifica Ciudad el nombre de fu Iluftre Protector. Havia fido edificada fobre las ruinas de la Torre de Strabon, que mandaba el Exercito de Dario, quando la envistiò Alexandro, y fe hizo dueño de ella; pero lo que debe immortalizar la gloria de efta Ciudad, es el haver fido la primera que fuè alumbrada con la luz de la Fè, en la perfona del noble, y virtuofo Centuriòn Cornelio. Los Actos de los Apoftoles nos enfeñan, que Dios em biò à San Pedro à efta Ciudad, para adminiftrar el Bautismo à efte primer Fiel entre los Genti¬

les.

Dice San Geronymo, que en fu tiempo exifția la Iglefia, que havia fido la cafa del Centuriòn, el qual fuè el fucceffor de Zachèo, fu primer Obifpo, y ambos fueron confagrados por el Apoftol San Pedro. Hace tambien el Santo el elogio de quatro Virgines, que vivian juntas en Cefarèa, ocupadas unicamente en cantar las alabanzas de Dios, y haciendo profession de la mas pura virginidad. Añade el Santo, que Santa Paula en fu peregrinacion de la Tierra Santa vifitò los quartos donde havian vivido, y que eftaban en grande veneracion. Se puede decir, que tienen la honra de haver fido las primeras Religiofas del Mundo Chrif B 2

tia

tiano. Los Infieles fe apoderaron de la Ciudad, y le puede inferir quan defdichada ha fido fu fuerte.

Apenas perdimos de vista à Cefarèa, quando defcubrimos la Ciudad de Jaffa, llamada antiguamente Foppe : llamabanla los Judios Faffa, que fignifica hermofura, y en efecto fu fituacion es un encanto. Lo que ha quedado de ella eftà fobre una colina grande, y elevada, de donde fe defcubre el Mar por un lado, y por otro unas campiñas dilatadas, y fertiles. Mandò Saladino demoler la Ciudad, y San Luis algunos años despues la reedificò. En efta ocafion hizo el Santo Rey una accion heroyca de mortificacion, y caridad; porque llegando à fu noticia que los Peones, que trabajaban por fu orden, havian fido muertos por los Infieles, y que fus cuerpos quedaban fin fepultura, pafsò con toda diligencia de San Juan de Acre à Jaffa, y los hizo enterrar en fu presencia, fin que fu corrupcion le impidieffe (para dar exemplo) cargar uno de ellos fobre fus ombros, y lle varlo generofamente al lugar de la fepultura.

Llegan al Puerto de Jaffa los Peregrinos de Jerufalem, y la agradable fituacion de la Ciudad embelefa menos los ojos de los Peregrinos, que la vista de la Tierra Santa, que defde allì defcubren. Luego que nos vimos en tierra nos poftramos, fegun la piadofa coftumbre de los Peregrinos. Salieron à recibirnos los Chriftianos Francos, Griegos, y Armenios de la Ciudad, para ofrecer fus cafas à los Peregrinos de fu refpectiva Nacion. -En quanto à mi, los Padres de la Tierra Santa, que tienen allì un Hofpicio, me recibieron con la mayor bondad, y caridad. Son eftos Padres Re

ligiofos Obfervantes de San Francifco, y ay tradi cion de que fu Casa eftà en el parage mismo don

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de eftuvo la de Simon el Zurrador.

Es cèlebre el Puerto de Jaffa, por haver reci bido los Cedros, que embiò à Salomon Hiram, Rey de Tyro, para la conftruccion del Templo; y aun mas por el myfterio que fe cumpliò en la perfona de Jonàs, arrojado al Mar, y tragado por un pez. Efte Puerto, antiguamente muy capaz, eftà ahora tan efcafo de agua, que no pueden entrar en èl los Navios grandes. Al lado del Puerto, y à lo largo de la orilla ay una calle hermofa, donde fe vende arroz, cafè, y javon de Jerufalèm, y Ramà. Antes de falir de Jaffa, para profeguir nueftro camino, vino un Turco à cumplimentarnos, y à pedir à cada Peregrino quince pelos fuertes: afsi hacen los Infieles fu ganancia de la devocion de los Chriftianos. Defde Jaffa paffamos à Ramà, atravesfando por las deliciofas, y grandes campiñas de Saròn, cuyo elogio trahe la Sagrada Escritura. Eftàn todas hermofeadas de Tulipanes, que nacen alli fin cultivo, y la variedad de fus colores forma un agradable Jardin. En el Verano fe cria alli mu cha abundancia de melones de agua, que fon de un tamaño tan extraordinario , que algunos pesan diez libras, y fin duda alguna fon los mejores dé toda la Palestina..

Saròn, ò Sarona, dà fu nombre à todos eftos Campos, y fuè en otro tiempo una buena Ciudad, fituada fobre una eminencia, de donde dominaba à todo el Pais. La llanada que fe extiende def de Cefarèa à Gaza es muy fecunda, y dilatada; fus vecinos fe convirtieron, y abrazaron la Fè à

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