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de leña, y de tener que traerla de lexos , y à mucha cofta de repartirfe la ganancia ahora entre demafiadas perfonas; y en fin, de no fer los Artifices tan habiles como en los tiempos antiguos, y por configuiente no les falen tan bien las hornadas. Puede tambien provenir de la codicia de los Mandarines, que ocupan à muchos Artifices en aquellas piezas, con que regalan à fus Protectores de la Corte, y pagan mal à los trabajadores, lo qual encarece las mercaderías, y aumenta la pobreza de los Tratantes.

Llevo dicho, que la dificultad que hay para executar algunos modelos de Europa, es una de las cofas que aumenta el precio de la China; porque no fiempre pueden los Artifices imitar todos los modelos que les vienen de los Paìfes eftrangeros. Algunos les fon impracticables; más tambien algunas de fus obras pafman à los Eftrangeros, que no las tendrian por pofsibles, fi no las vieffen. Dirè de efto algunos exemplos.

,

He visto aqui un Fanàl ò Linterna grande de una fola pieza, que con una luz alumbraba todo un quarto. Avrà fiete, ù ocho años, que lo mandò fabricar el Principe Heredero. Mandò tambien el mifmo hacer varios Inftrumentos de Mufica: entre otros, una efpecie de Organo pequeño, llamado Tfeng, que tiene de alto cafi un pie, y fe compone de catorce teclas, ò cañutos, cuya harmonia es agradable al oìdo; pero nunca pudieron falir con ello. Mejor executan, y facan Flautas dulces,Pitos, y otro Inftrumento, que Haman Tunlo, que fe compone de varias peque

ñas

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de

ñas planchas redondas, un poco còncabas las quales cada una dà fu fonido particular. Cuer gan nueve de ellas de un marco, en diferentes aturas, y las tocan con unas varitas, como quien toca el Pfalterio, y dà como un repique de campanas, que concuerda bien con el fonido de los otros Inftrumentos, y con la voz de los Muficos. Dicen que fuè menefter hacer muchas experiencias , para hallar el grueffo, y grado de cocimiento proporcionados, para facar los fonidos neceffarios à un concierto de Musica. Yo creì al principio, que tendrian el fecreto de incorporar algun metal en el cuerpo de la Porcelana, para variar fus fones; pero me han defengañado. El metal es tan incapaz de ligarfe con la Porcelana, que fi pufieran un pedacito de cobre en lo alto de una fila de Porcelana, pucfta yà en el horno, llegandofe à derretir el cobre, penetrarìa todas las caxas, y Porcelanas de la coluna, las quales fe hallarian todas con un agujero en el medio. Nada demueftra mejor el movimiento que dà el fuego à lo que eftà encerrado en el horno; y afsi, affeguran que todo eftà en èl como fluido, y corriente.

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Para tratar de las obras algo frgulares de los Chinos, digo que fon dieftros efpecialmente en reprefentaciones grutefcas, y de animales: reprefentan Anades, y Tortugas, que nadan fobre el agua. He visto un gato pintado al natural, al qual en la cabeza havian pucsto una pequeña lampara, cuya llama formaba fus dos ojos ; y me han affegurado, , que de noche espantaba à los ratones. Fabrican muchas Eftatuas de Kouanin, Diofa cèlebre en toda la China, y la reprefentan te

niendo un niño en los brazos, y la invocan las
defean tener fuccefsion. La
eftèriles, que
mugeres eftèriles
podemos comparar con las Eftatuas antiguas, que
tenemos de Venus, y de Diana, con la diferen-
cia, de
que fon muy modeftas las Eftatuas de la
Diofa China.

Otra efpecie de Porcelana hay, cuya execucion es muy dificil, y fe và haciendo muy rara. El cuerpo de efta Porcelana es muy delicado, y la fuperficie muy lifa por adentro, y por fuera, fin embargo de tener molduras gravadas, canaftillos de flores, y otros adornos de la mifma naturaleza. El modo con que la trabajan es efte: Al quitarla de encima de la rueda, ia ponen fobre un molde, que tiene molduras, que fe imprimen por adentro: y por afuera la adelgazan quanto es possible con el cincèl fobre la rueda: luego aplican el aceyte,y la cuccen en el horno ordinario.

Piden alguna vez los Comerciantes Europeos à los Fabricantes Chinos planchas, ò tablas de Porcelana, de una pieza, capaces de fervir para una mefa, filla, ò marcos de pinturas. Les fon impofsibles tales obras, fiendo las tablas mas anchas, y largas que de un pic, poco mas, ò menos: y filas hacen mas grandes, por mis grueffas que las hagan, fe encorban. Su gruefo no haria mas facil la execucion de tales piezas ; y afsi, en lugar de hacerlas recias las hacen de dos caras unidas, dexandolas por adentro vacìas. Las ponen folamente un trabefaño, y en los dos lados hacen dos aberturas, , para encaxarlas en obras de enfambladura, ò en las efpaldas de una filla, y no dexan de fer muy viftofas.

Ha

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Habla la Hiftoria de Kingte-tching de varias obras mandadas hacer por algunos Emperadores, que en vano procuraron executar. El padre del reynante diò orden para fabricar unas urnas, cafi de la figura de las caxas en que guardamos las naranjas. Pretendia, al parecer, criar en ellas pececitos colorados, dorados, y plateados, porque es adorno ufado en las cafas: quizà tambien queria tenerlas para baño, porque , porque havian de fer de tres pies y medio de diametro, y dos y medio de alto: el fuelo havia de tener medio pie de grueffo, y los coftados la tercera parte de un pie. Trabajaron tres años continuos en eftas obras, y fabricaron hafta doscientas piezas, fin que ni una fola falieffe perfecta. Mandò el mismo Emperador, que hicieffen tablas para la parte exterior de una galerìa abierta. Cada plancha havia de tener la altura de tres pies, la anchura de dos y medio, y lo grueffo de medio pie. Dicen los viejos de Kingtetching, que no fe pudo executar; y los Mandarines de efta Provincia prefentaron un Memorial al Emperador, fuplicando à fu Mageftad, que hicieffe ceffar en el trabajo.

Sin embargo, los Mandarines, que conocen el genio de los Europeos en materia de invencion, me pidieron varias veces, que hicieffe traer de Europa dibuxos nuevos, y curiofos, para tener alguna cofa fingular, que prefentar al Emperador. Por otra parte me inftaban los Chriftianos, para que no los hicieffe venir, porque no ceden tan facilmente los Mandarines, como nueftros Comerciantes, quando los Alfareros les proponen, que no es pofsible ponerlos en execucion, y les cuef

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cuefta muchos palos, antes que el Mandarin de fifta de un empeño, en que fe prometia grandes ventajas.

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Como cada profefsion ticne fu Idolo particular, y como fe dà aqui la divinidad tan barata, como fe vende en cierto Paìs de Europa el Titulo de Conde, y Marquès, no hay que eftrañar, que la Porcelana tenga fu Dios. El Poufa (afsi fe llama efte Idolo) debe fu origen à las especies de dibuxos, que no pueden executar los Fabricantes, Dicen que quifo antiguamente un Emperador, fin admitir efcufa, que le hicieffen algunas Porcelanas, fegun cierto modelo que les diò: reprefentaronle diferentes veces la impofsibilidad; pero todas fus fuplicas no firvieron fino de avivar mas, y mas fu pafsion de tenerlas. En la China fon los Emperadores, mientras viven, los Diofes que mas fe temen y frequentemente fe perfuaden, que nada debe oponerfe à fu voluntad. Redoblaron los Oficiales fus esfuerzos, y trataron à los Artifices con el mayor rigor. Gastaban eftos miferables fu dinero, trabajaban como efclavos, y en recompenfa recibian palos. Uno de ellos, en un movimiento de defefperacion, fe arrojò en un horno encendido, donde en un inftante quedò confumido. La Porcelana que fe cocia, fegun cuentan, faliò faliò muy hermofa, al gufto del Emperador, el qual quedò fatisfecho. Defde aquel tiempo pafsò el defdichado por un heroe, y con el tiempo llegò à fer el Idolo, que prefide à la Fabrica de la Porcelana. No sè que el que hayan hecho Dios à cfte Artifice, haya dado gana à otros de tomar fu exemplo.

Sien

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