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entre ellos Porcelana, fignifica propriamente una taza, ò efcudilla, y que Loza es el nombre general, que dàn à todas las obras, que nofotros llamamos Porcelana. El ufo es el Maestro de las Lenguas, y toca à cada Nacion enfeñarnos el concepto, que aplica à fus palabras. En la China fe llama la Porcelana comunmente Tefeki.

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La materia de la Porcelana es de dos efpecies de tierra, la una llamada Pe-tun-tfe , y la otra Kao-lin. Està la ultima fembrada de corpusculos refplandecientes, la otra es folamente blan ca, y muy fuave al tacto. En el mifmo tiempo, que un gran numero de Barcas grandes fuben el Rio defde Jaotcheou, à Kingte-tching, para cargar de Porcelana, baxan de Kimuen cafi otras tantas mas pequeñas, cargadas de Pe-tun-tse, y de Kao-lin, hechos en forma de ladrillos; porque donde fe hace la Porcelana, no hay cofecha de materiales à propofito. Los Pe-tun-tfe, cuyo grano es tan fino, no fon otra cofa fino pedazos de rocas, que fe facan de las canteras, y à los quales fe da efta figura: toda piedra no es à propofito, que fi fuera, ferìa inutil irla à bufcar veinte, ò treinta leguas de allì en la Provincia vecina. La buena piedra, fegun dicen los Chinos, debe tirar algo à verde. Vea V. R. aqui qual es la primera preparacion. Se firven de un ma zo de hierro para quebrantar los trozos de piedra; y los pedazos afsi quebrantados fe pocabeza nen en morteros, y con palancas, cuya, eftà armada de hierro, fe reducen à muy menudo polvo. Juegan fin ceffar las Palancas, con el trabajo de hombres, ò con el movimien

to

to del agua, de la mifma manera, que los Martinetes en los Molinos de Papel. Cogen luego el polvo, y lo echan en una vafija grande llena de agua , y con una pala de hierro la menean fuertemente. Defpues que fe dexa repofar algunos inftantes, fobrenada una efpecie de nata espesa, como de quatro à cinco dedos: la quitan, y la vierten en otra vafija llena de agua agitan afsi muchas veces el agua del primer cantaro, recogiendo cada vez la crema que fe ha juntado, hafta que no queden mas que las heces, que fu propio pefo precipita muy en brevé al fondo: las facan, y `machacan otra vez.

Por lo que mira à la fegunda vafija, donde fe echò lo que fe efpumò de la primera,' esperan que fe forme en fu fondo una efpecie de pafta. Eftando muy clara el agua, fe vierte inclinando la váfija, para no turbar el polo, y echan la pafta en unos moldes, para que fe feque. An tés que fe endurezca del todo, fe corta en ladriHejos quadrados, y los venden por cientos. La figura, y el color dan el nombre al Pe-tun-tfe.

Los moldes en que fe echa la pasta, fon unos caxones muy grandes, y muy anchos. El fuelo eftà cubierto de ladrillos colocados, fegun fu altura, de manera, que la fuperficie quede igual. Sobre efta capa de ladrillos, afsi puestos en orden, fe extiende una tela grueffa, que llena la capacidad del caxon. Hecho efto, fe vierte en èl la materia, cubriendola poco defpucs con otra tela, fobre la qual fe ponen otros ladrillos de llano, unos cerca de otros. Todo efto firve para exprimir promptamente el agua, fin que fe pierda cofa al

gu

guna del material, el qual poniendofe duro, toma la figura de ladrillo. No huviera que añadir à efte trabajo, fi los Chinos no eftuvieran hechos à alterar fus generos; pero gentes, que mezclan granitos de pasta con el polvo de pimienta, para darla color, y mezclarlos con pimienta verdadera, eftàn muy lexos de vender el Pe-tun-tse fin mezcla de hezes; por lo qual en Kingte-tching se vèn precisados à purificarlo antes que lo trabajen.

El Kao-lin, que entra en la compoficion de la Porcelana, pide algo de menos trabajo que el Pe-tun-tfe, porque obra mas en èl la naturaleza. Se hallan minas de ello en el feno de ciertas montañas, cubiertas por afuera de tierra colorada: fon baftantemente profundas, y el material, de que hablamos, fe halla en grumos, ò cuajanones, de los quales fe hacen ladrillos, fegun el methodo yà dicho de los Pe-tun-tfe. No tengo dificultad de creer, que la tierra blanca de Malta, que llaman Tierra de San Pablo, tendria en fu matriz mucha femejanza con el Kao-lin: bien que no fe vèn en ella las pequeñas partes plateadas, de que

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eftà lleno el Kao-lin.

Toda la firmeza de la Porcelana, la viene del Kao-lin, y la firve como de nervios; y afsi, esta ,y mezcla de tierra blanda dà fortaleza à los Pe-tun-i tfe , que fe facan de los mas duros peñafcos, Uni rico Mercader me ha contado, que unos Inglefes, ò Holandefes, (porque en la lengua China, las dos Naciones tienen un mismo nombre) mandaron comprar, algunos años hà, Pe-tun-tfe,, que llevaron à fu Pais, para hacer alli Porcelana ; pero.

que

que no haviendo comprado Kao-lin, no lograron fu intento, como defpues lo confeffaron; y afsi, el Mercader Chino, riendofe, me dixo, querian tener un cuerpo, cuyas carnes fe mantuvieffen fin hueffos.

Además de los Barcos cargados de los referidos dos ingredientes, de que eftà cubierta la ribera de Kingte-tching, fe vèn otras Barcas llenas de una substancia blanquecina, y liquida. Sabìa, mucho tiempo hace, que efta fubstancia era el azeyte, que dà à la Porcelana fu blancura, y brillantèz, pero no fabìa fu compoficion; la qual en fin pude averiguar. Me parece que fu nombre Chino Yeou el qual fe dà à las diferentes efpecies de azeyte, no conviene tan bien al licor de que hablo, como el nombre Ti, que fignifica barniz, y juzgo que afsi fe llamaria en Europa. Efte oleo, ò barniz fe faca de la piedra mas dura; y no hay que admirarlo, porque fe pretende que las piedras fe forman principalmente de las fales, y azeytes de la tierra, que fe mezclan, fe unen eftrechamente entre sì.

y

Bien que la efpecie de piedra, de que fe hacen los Pe-tun-tfe, pueda fer empleada para facar de ella azeyte, no obftante efcogen la que es mas blanca, y cuyas manchas tiran mas à verde. La Hiftoria de Feouleam, aunque no entra en eftas menudencias, dice, que la piedra buena para el azeyte, es la que tiene manchas femejantes en color à la hoja del Ciprès, Pechuyepan, ò la que tiene manchas roxas fobre un fondo algo pardo, cafi como la Linaria, Jutchimatam. Se laba defde luego muy bien à la piedra, y luego se prepara Tom. VIII.

K

como

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como el Pe-tun-tfe. Quando de la fegunda vafija fe ha facado lo mas puro de la primera, fegun el modo referido, fobre cien libras mas, ò menos de efta nata fe echa una libra de piedra alumbre, llamada Chekao. Es menefter encenderla à la lumbre, y defpues machacarla : firve como de liga, que la dà confiftencia, fiendo assi que cuidan de que eftè fiempre liquida.

Nunca fe emplea folo cfte azeyte de piedra, fin mezclarla con otra que la dà vida. Vease aqui fu compoficion: Se toman unos grandes pedazos de cal viva, fobre los quales con la mano fe echa un poco de agua para diffolverlos, y reducirlos à polvo: luego fe hace una capa de helecho feco, fobre la qual fe echa otra de cal muerta afsi alternativamente fe ponen muchas unas fobre otras, y fe pega fuego al helecho. Eftando todo confumido, fe reparten las cenizas fobre nuevas capas de helecho feco, y fe repite à lo menos cinco, ò feis veces feguidas y quantas mas veces fe hace, mejora fiempre el azeyte. Dice la Hiftoria de Feouleam, que además del helecho, fe empleaba tambien la leña de otro arbol, cuya fruta fe llama Setfe, fi fe ha de juzgar por la acrimonìa de la fruta, quando no eftà madura: y por fu pequeña corona creerìa yo, que es una efpecie de Nifpero. No eftà ahora en ufo, como me dicen mis Neophy→ Los verifimilmente porque en el Pais ha llegado à fer muy raro efte arbol. Què fabemos, fi por falta de efta leña no es la Porcelana de ahora tan hermofa, como la de los tiempos antiguos? La naturaleza de la cal, y del helecho contri

bu

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