de las inftrucciones.recibidas de fu Maeftro, y que fu fervor, lexos de entibiarse, crece cada dia. Pida V. R. à Dios, que fu trabajo no fe pierda en mis manos. Me encomiendo en fus Santos Sacrificios, en la union de los quales, quedo con mucho respeto,

Reverendo Padre mio,

Su muy rendido, y muy obediente fervidor.

C. A. Barbier.

Misionero de la Compañia de Jefus.

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CAR

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CARTA

DEL PADRE DENTRECOLLES, Missionero de la Compañia de Jefus.

'AL PADRE ORRY, DE LA MISMA COMPAñIA, Procurador de las Missiones de la China, y de las Indias.

Jao-tcheou primero de Septiembre de 1712.

PAX CHRISTI.

Reverendo Padre mio.

A morada que hice repetidas veces en Kingte tching, para assistir à mis Neophytos, me ha dado ocafion de inftruirme, lo mejor que he podido, fobre la bella Porcelana, tan eftimada, que fe tranfporta todas las partes del mundo. Bien que por mi propria curiofidad no huviera jamàs hecho femejante averiguacion: no obftante, juzgando que una defcripcion circunftanciada de todo lo que pertenece à efte genero de obras, feria de alguna utilidad à Europa, emprendì fu conocimiento..

Además de lo que vi por mis ojos, aprendì muchas particularidades de los Chriftianos, entré, los quales fon muchos los que trabajan en Porce

lana,

lana, y otros, que comercian en ella. Me he affegurado de la verdad de las refpueftas, que han dado à mis preguntas, con la lectura de los Libros Chinos, que tratan de efta materia, y creo que por fu medio he adquirido un conocimiento baftante exacto de todas las partes de esta bella Fabrica, para poder hablar de ella con alguna feguridad.

Entre los Libros que me han fervido, he tenido la Historia, ò los Anales de Feou-leam, y leì con culdado en el quarto tomo el Articulo, que trata de la Porcelana. Kingte-tching del resorte de Feou-leam, difta de efta ultima Ciudad una buena legua, y es de la dependencia de Fao-tcheou. Se eftila en la China, que cada Ciudad imprima la Hiftoria de fu diftrito, y comprehende la fituacion, extension, limites, y la naturaleza del Pais, con los Lugares mas notables, las coftumbres de fus habitantes, las perfonas que fe han distinguido en las armas, y en las letras, como tambien las que han fido de una virtud mas que comun. Tienen tambien las mugeres fu lugar en la Hiftoria: pongo por exemplo, las que por amor à fus maridos quedan fiempre viudas. Se compra con frequencia la honra de ser citado en los Anales, por lo qual el Mandarin, con los de fu Confejo, los revee de quarenta en qua➡ renta años, mas, ò menos, y quita, ò pone lo que tiene por conveniente.

Se refieren tambien en la Hiftoria los fuceffos extraordinarios, los prodigios que acontecen, los monftruos que nacen alguna vez, como lo que fucediò dos años hà en Fou-tcheou, donde pariò una muger una ferpiente, que tomaba el pecho: lo que

fe

fe viò en Kingte-tching, donde una lechona diò à luz un pequeño Elephante, con fu trompa bien formada, no haviendo Elephantes en el Paìs. Eftos hechos feràn probablemente referidos en los Anales de eftas dos Ciudades, y quizà fe efcrivirà tambien en los de Feou-leam, que una muger Christiana pariò un hijo defpues de un preñado de diez y feis meses.

Principalmente fe nota en las Hiftorias, las mercaderias, y generos, que falen del Paìs, ò fe venden en èl. Si la China tomada en general, ò fi la Ciudad de Feou-leam en particular, no huviera eftado fujeta à tantas reboluciones diferentes, huviera fin duda hallado en fu Historia lo que yo que yo bufcaba fobre el origen de la Porcelana: bien que por decirlo todo, eftos Libros fe hacen para los Chinos, y no para los Europeos, y aquellos hacen poco cafo de tales averiguaciones.

Los Anales de Feou-leam refieren, que defde el fegundo año del reynado del Emperador Tangou-te de la Dynaftia de los Tang,efto es, fegun nueftro computo, defde el año 442. de Jefu-Chrifto, los Fabricantes de la Porcelana proveyeron fiempre de ella à los Emperadores : que uno, ò dos Mandarines embiados de laCorte,prefidian à la Fabrica: luego defcrive por extenfo la multitud, y variedad de pofadas, deftinadas en aquellos primeros tiempos à los Artifices que trabajaban en la Porcelana Imperial. No he podido defcubrir mas fobre la antiguedad de fu origen. Es fin embargo verifimil, que antes del año 442. era yà conocida, y en ufo la Porcelana, y que poco à poco llegò à tal perfeccion, que engolofinò à los mas ricos Eu

ropeos à fervirfe de ella. No fe dice quien ha fido fu inventor, ni à què tentativa, ò acafo fe debe fu invencion. Antiguamente, dicen los Anales, la Porcelana era de un blanco exquifito, y fin mancha alguna. Las obras que fe hacian de ella, y que fe llevaban à los demàs Reynos, no tenian otro nombre, fino el de Joyas preciofas de Jao-tcheou; y mas abaxo añaden: La bella Porcelana, que es de un blanco vivo, y brillante, y de un hermofo azul celefte, es de la Fabrica de Kingte-tching. Se fabrica tambien en otros Lugares, pero es muy diferente en el color, ò en lo fino.

En efecto, fin hablar de las obras, ò holleria, que fe hacen en toda la China, las quales nunca fe llaman con el nombre de Porcelana,en algunas Provincias, como fon las de Fou-Kien, y de Canton, fe fabrica Porcelana; pero los Estrangeros no pueden engañarfe en fu diferencia. La de FouKien es blanca como la nieve; pero no reluce, ni tiene mezcla de colores. Algunos Artifices de Kingte-tching llevaron à efta Ciudad antiguamente todos fus materiales, con la esperanza de hacer alli una ganancia confiderable, el , por gran comercio , que mantienen los Europeos en Emouy; pero les faliò mal fu proyecto.

El Emperador reynante,que nada quiere ignorar, Ilamò à Peking algunos Artifices dePorcelana,y mandò traer todo lo que firve para fu fabrica. Trabajando en fu prefencia, fe efmeraron en falir con la obra; pero fe affegura, que no lo pudieron lograr. Bien puede fer,que algunas razones de interès, ò de politica, tuvieffen parte en el mal fuceffo; pero fea lo que fe fueffe, Kingte-tching fola tiene la honra de

abaf