dental, ha abierto la puerta del Cielo à mas de doce mil Infieles, que convirtiò à la Fè de Christo.

El Padre Samuel Fritz, que nos diò el Mapa, y particularidades del Rio de las Amazonas, havia Îlegado à las Indias con el Padre Richler. Siguiò el curfo del Marañon hafta fu embocadura. Por algunos años no se recibiò noticia alguna del Padre Fritz, lo que hizo creer, que havia perecido en las aguas, ò que havia fido muerto por los Barbaros. En efecto, fe havia mandado hacer por fu alma los Sufragios, que acoftumbra la Compañia por fus difuntos. Bolviò en fin à parecer quando no le efperaban; y la opinion que tenian de fu muerte, hizo que le miraffen como un hombre refucitado. Se fupo del Padre, que el Governador de una Plaza Portuguefa le avia prefo por espìa, y que haviendole encerrado por dos años en una eftrecha Carcel, con grande dificultad,defpues de tan larga prifion, havia podido falir de ella. Ha eftablecido efte Padre fu Milsion en efte gran Rio, que en muchos parages fe puede confundir con el Mar. Cuida de treinta Naciones Indias, que habitan otras tantas Islas del Marañon, defde el fitio donde eftàn

los Pelados, hafta fu em

DEL PADRE CLAUDIO Antonio Barbier, Mifsionero de la Compañia de Jefus.

AL PADRE PETIT, DE LA MISMA COMPAÑIA, Missionero que fuè de las Indias.

Pinnypundia primero de Diciembre de 1711.

PAX CHRISTI.

Reverendo Padre mio.

E tenido la fortuna, poco defpues de mi arribo, à las Indias, de entrar en el Carnate, y de fer encargado por mis Superiores del govierno de la Mission, de la qual havia falido V. R. un año antes para paffar à Europa. Es para mì fobrado aliciente, para dirigir à V.R.la primera Carta, que efcrivo à Francia, para darle quenta de lo que ha acontecido de mas fingular en efta Mifsion, de la qual es V. R. tenido por Fundador, y Padre. ,y

Nada dirè à V. R. del gozo interior, que he fentido al abrazar efte genero de vida; porque bien experimentado tiene, con quanta bondad recompenfa Dios el pequeño facrificio, que en tal lance le hacemos. Por lo menos ha tenido el Señor com

passion de mi flaqueza, facilitandome todas las cofas, que en los principios de una vida tan extraordinaria, hacen mas guerra à la naturaleza.

Haviendo pagado en los primeros meses el tributo ordinario de una enfermedad, me he hallado tan acoftumbrado à efte nuevo modo de vivir, veftir, y andar, que me he affegurado, que foy verdaderamente llamado de Dios para trabajar en esta mission. La dificultad infeparable del eftudio de eftas lenguas, no me pone todavia en estado de hablar con toda la facilidad neceffaria para tratar libremente con los Gentiles; pero, gracias à Dios, fè lo baftante para catequizar por mì mifino à mis Neophytos.

El primer dia de Marzo del corriente año entrè en la Mission de Carnate: apenas havia cumplido algunas femanas en la Mifsion, quando me traxeron los Catequiftas de varios parages, un gran numero de Catecumenos muy bien inftruìdos, y difpuestos para recibir el Bautismo. Què gozo, y confuelo para un nuevo Mifsionero, comenzar fu Apoftolado adminiftrando el Bautismo à mas de dofcientas perfonas ! Assi recogia yo la mies, que V. R. havia fembrado: el gozo, y confuelo eran para mì, haviendo fido el trabajo, y por configuiente el merito la parte que cupo

à V. R.

Ofenderia la modeftia de V. R. fi contàra por menor las pruebas, que à cada paffo encuentro de fu zelo, quando ando por los Lugares donde ha vivido V. R. pero à lo menos no ferà infenfible al fentimiento, y pefar de fus Neophytos, que fin ceffar piden al Señor en fus mas fervorofas oracio

nes, que les buelva fin dilacion à fu Padre, Paftor.

Y

Eftando cercanas las Pafcuas quando lleguè à Pinneypondi, no tuve por conveniente emprender otro viage. En efecto, me ocupò mucho la devocion de los Chriftianos, que en tropa vinieron à mi Iglesia. Dà mucho golpe, y ternura à los recien llegados de Europa, quando vèn el fervor con que cftos buenos Neophytos hacen à pie ocho, y aun nueve jornadas, para lograr la dicha de oìr una Miffa. Pero crece mucho el confuelo, fiendo teftigo de la aplicacion continua de la pobre gente, defpues de tantas fatigas, en afsiftir à las inftrucciones, y preces, que cafi todo el dia , mucha y parte de la noche, fe hacen en la Iglefia. Luego fe retiran à tomar algunas horas de fueño debaxo del primer arbol, que encuentran, y aun effe tiempo gaftan muchos de ellos en hacer extraordinarias penitencias. Sin duda, que V.R. como yo, ha vifto à algunos Chriftianos, dėl uno, y otro sexo, dar muchas bueltas de noche de rodillas al rededor de la Iglefia, rezando, y meditando la Passion del Salvador.

Acabados los Oficios del Viernes Santo, haviendome retirado para tomar un poco de defcanfo, me vinieron à avifar del peligro en que fe hallaba un niño de cinco años, que havian traìdo à la Iglefia, para fer bautizado. De repente fuè acometido de una enfermedad terrible, cuya caufa no podian defcubrir: hicieron juicio, por el movimiento irregular de fus ojos, y las convulfiones de todo fu cuerpo, que havia fido mordido de alguna ferpiente, y por configuiente le da

ban

ban pocos inftantes de vida. Corrì al punto à la Iglef a, y le bauticè. Durante la ceremonia, y principalmente al ponerle la Sal bendita en la boca, el niño, que cftaba medio muerto en los brazos de fus padres, fe recobrò al inftante como à nueva vida, fe pufo à llorar, y luego quedò dormido: dos horas defpues defpertò con perfecta falud, y fuè à ponerle entre los niños de fu edad. No dudaron los Chriftianos, que una cura tan prompta era efecto del Bautifmo, y dieron gracias al Señor por ella, como por un favor efpecial.

Penfaba ir defpues de Pafcua à Adicheneleour, para celebrar en la nueva Iglesia, que alli hizo conftruir V.R. la Fiesta de Pentecoftès; pero llegò à mi noticia, que havia fido derribada por una inundacion fucedida el Invierno paffado. La pena que me causò efte contratiempo, fuè recompensada con haver ganado feguramente en el mifmo dia de la Fiesta una alma para Dios. Eftaba oyendo las confefsiones de los Chriftianos, que en gran numero havian venido de muy lexos, quando fe prefentò à la puerta de la Iglefia un Gentil con fu muger, que traìan à un hijo fuyo de quatro leguas de diftancia, con la efperanza de lograr algun alivio para el niño, en la Iglefia de los Chriftianos. Eftaba la criatura en gran peligro, y dì à entender à fus padres, que el unico remedio de que necefsitaba, era el Bautifmo, y que fi llegaba fu hijo à morir, tendrian por lo menos el confuclo de eftàr feguros, que vivirìa eternamente en la Gloria. Convinieron, que bautizaffe al niño y apenas fe havian ido, acabado el Bautifmo, quando muriò en los brazos de fu madre.

Un