de conceder à fu cuerpo folamente un infipido ali mento, que apenas podia mantenerla, fe entreg à aufteridades, y penitencias excessivas, fin tomir confejo de nadie, perfuadiendofe, que en materia de mortificacion podia tomar la que fugerieffe fu fervor. Los grandes exemplos de penitencia corporal, que tenia fiempre à la vifta, là moviò à eftos fantos exceffos. Reynaba entre los Chriftianos de la Mission el efpiritu de penitencia : los ayunos, las difciplinas de fangre, los ceñidores guarnecidos de puntas de hierro, eran entre ellos mortificaciones comunes. Se difponian algunos entre ellos con eftas aufteridades voluntarias, à sufrir con conftancia los mas efpantofos fuplicios.

Haviafe encendido la guerra entre los Yroques, y Francefes. Combidaron aquellos à los de fu Pais, que eftaban en la Mission del Salto, à que bolvieffen à fus cafas, ofreciendoles entera libertad en el exercicio de fu religion. Negandofe eftos à femejantes ofertas, fe llenaron de furor los Yroques, y al punto declararon por enemigos de la Patria à los Chriftianos de fu Nacion, que vivian en el Salto. Una tropa de Yroques forprehendiò algunos de ellos en la caza, los llevò à fu Pais, y los quemò à fuego lento. Eftos generofos Fieles, en medio de los mas terribles dolores, predicaban Jefu-Chrifto à fus crueles verdugos, fuplicandoles, que abrazaffen al punto el Chriftianifmo, para que fe libraffen de los fuegos eternos. Entre otros, feñalò fu Fè, y fu conftancia uno, llamado Estevan. Rodeado de llamas, y de hierros encendidos, animaba fin ceffar à fu muger, que padecia el mifmo tormento, à invocar con él

el

el Santo Nombre de jefus. Eftando yà efpirando, reuniò todas fus fuerzas, y al exemplo del Santo de fu nombre, rogò en alta voz por la converfion de aquellos, que con tanta inhumanidad le atormentaban. Movidos muchos de los Barbaros de tan nuevo efpectaculo, falieron de fu Pais, y fe fueron à la Mission del Salto à pedir el Bautifmo, y vivir alli segun las maximas del Evangelio.

No cedian las mugeres à fus maridos en el ardor, que moftraban por la penitencia. Se dexaban ir à unos exceffos, que con cuidado moderabamos quando llegaban à nueftra noticia. Ademàs de los inftrumentos comunes de mortificacion, inventaban mil modos de caftigarse. Algunas fe metian en la nieve, quando el frio era mas intenfo: otras, en parages apartados, fe defnudaban hafta la cintura, y quedaban mucho tiempo expueftas à los rigores de la eftacion, en la orilla de algun Rio helado, donde foplaba el ayre con mayor fuerza. Huvo quien rompiendo el hielo de los eftanques, entraba en ellos hafta el cuello el tiempo que era menefter para rezar muchos dieces de Rofario. Una, entre otras, entrò en el agua tres noches feguidas, de lo que la refultò una ficbre tan fuerte, que eftuvo para morir de ella. La fimplicidad de otra me forprehendiò extremamente. Llegò à mi noticia, que no contenta de haver practicado efta mortificacion en sì mifma, havia tambien fumergido à una hija fuya de tres años en un Rio helado, facandola medio muerta. Reprehendiendola yo con viveza de fu indifcrecion, me refpondiò con una fencillèz, que me pafmò; que no havia penfado hacer mal, y que lo havia hecho

con

con el animo, de que pudiendo fu hija ofender algun dia al Señor, llevaffe adelantada la pena de fu pecado.

Bien que los que afsi fe mortificaban velaffen con cuidado, que no llegaffe à noticia de los otros: Cathalina, que era de ingenio vivo,y penetrante,no dexò de lograr alguna vislumbre de lo que tenian tan en fecreto; y como eftudiaba todos los medios de amar mas, y mas à Jefu-Chrifto, fe aplicaba à averiguar todo lo que fe hacia de bueno, para ponerlo al instante en execucion. Por effo haviendo paffado algunos dias en Mont-real, donde la primera vez de fu vida viò Religiofas, fe enamorò tanto de fu piedad, y modeftia, que fe informò con gran cuidado de fu modo de vivir, y de las virtudes que practicaban. Haviendo llegado à faber, que eran virgenes Chriftianas, que fe havian confagrado à Dios con voto perpetuo de castidad, no me dexò parar hafta que la concedì la licencia de hacer de sì el mifmo facrificio, no folamente con propofito de guardar la. virginidad, como hafta entonces; pero con voto irrevocable, obligandofe à Dios de guardarlo toda fu vida. No convine en ello, hafta defpues de haverla probado de nuevo, y affeguradome, que el Efpiritu de Dios la infpiraba efta determinacion, de la qual no havia havido exemplar entre los Salvages.

Eligiò para efta grande accion la Fiesta de la Anunciacion de Nuestra Señora. Haviendo recibido la fagrada Comunion, pronunciò luego con admirable fervor el voto que hacia de perpetua virginidad. Luego, encomendandose à Maria Santissima, de quien era tiernamente devota, la rogò, que

pre

prefentaffe à fu hijo la oblacion, que le hacia de sì misma, y passò muchas horas al pie del Altar en un grande recogimiento de efpiritu, y en eftrccha union con fu Dios, y Señor.

Defde aquel punto no vivia yà en la tierra, afpirando fin ceffar al Cielo, donde tenia colocadas fus anfias, y fus defeos. Parecia que yà gustaba de antemano de las delicias de nueftra Patria Celestial; pero fu cuerpo no podia llevar el pefo de fus penitencias, ni la continua aplicacion de fu efpiritu à mantenerle fiempre en la prefencia de Dios. Fuè acometida de una enfermedad violenta, de la qual nunca pudo convalecer bien. La quedò fiempre un mal de eftomago, con frequentes vomitos, y una calentura lenta, que poco à poco defmoronò fu falud, y la confumiò infenfiblemente. Sin embargo, fe huviera dicho, que cobraba nuevas fuerzas fu efpiritu, fegun iba desfalleciendo fu cuerpo. Quanto mas fe acercaba al termino de fu vida, refplandecian en ella las eminentes virtudes, que con tanta edificacion havia practicado. No me detendrè en referir à V. R. mas, que aquellas que nos han hecho mas impression, y que eran como el principio, y fuente de todas las otras.

Su amor à Dios era tierno: el unico gufto que tenia, era de mantenerse absorta fiempre en fu prefencia: de meditar fus grandezas, y mifericordias de cantar fus alabanzas, y buscar con piadofas anfias los medios de agradarle. Para no distraerfe en otros penfamientos, gustaba mucho de la foledad. Anastasia, y Theresa eran las dos Chriftianas, con quienes trataba de buena gana, porque hablaban bien de Dios, y que fus converfaTom. VIII E

cio

ciones no refpiraban fino el Divino amor. De aqui nacia fu particular devocion à la Divina Euchariftia, y à la Pafsion del Salvador. Eftos dos myfterios del amor de un Dios, oculto baxo de los velos Eucharifticos, y muriendo en una Cruz, ocupaban enteramente fu efpiritu, y abrazaban su corazon de las mas puras llamas de la caridad. La veìan cada dia eftàr horas enteras al pie del Altar, inmovil, y como fuera de sì. Indicaban muy à menudo fus ojos los afectos de fu corazon, en la abundancia de lagrimas que derramaban, las quales le eran tan dulces, y deliciofas, que quedaba como insensible al frio de los mas deftemplados Inviernos. Viendola algunas veces paffada de frio, la embiaba à fu choza, para que fe calentaffe. Obedecia al punto; pero bolvia un instante defpues à la: Iglefia, para continuar fus tiernos coloquios, con Jefus.

Para confervar fiempre viva fu devocion al Myfterio de la Pafsion del Salvador, lo tenia. fiempre prefente à fu memoria: llevaba al cuello un pequeño Crucifixo, que yo la havia dado, y lo befaba fin ceffar, con fentimientos de la mas afectuofa compafsion, por Jefus padeciendo, y con el mas, vivo, reconocimiento al beneficio de nueftra Redempcion. Queriendo, un dia honrar particularmente à Jefu-Christo en, estos dos Mysterios de fu amor, defpues de haver comulgado, le hizo una oblacion perpetua de fu alma à Jefus, en la Euchariftia, y de fu cuerpo à Jefus pendiente en la Cruz: y lo demás, de fu vida. empleò fu ingenio en imaginar nuevos modos de mortificar cada dia, y de : crucificar fu cuerpo. Quando en el Invierno iba à

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