Un folo arbol filveftre es todo fu adorno. El Puerto es bueno, y al abrigo de todos vientos: fu fondo es de arena fin rocas, ni peligro alguno, y tiene de veinte à veinte y cinco brazas de agua. Quando fueron los Olandefes dueños del Puerto de la Formosa, conftruyeron una Fortaleza en la eftremidad de la Isla grande de Ponghou, para defender la entrada del Puerto. Oy dia queda folamente fu nombre de Hongmaotchai, que quiere decir, Caftillo de los cabellos roxos: porque afsi llaman en la China à los Olandefes. El Puerto, bien que en un Paìs inculto, y defierto, es abfolutamente neceffario para confervar la Isla de Formofa, que no tiene Puerto donde puedan entrar los Baxeles, que hacen mas de ocho pies de agua.

Gastamos quatro dias en tomar las diferentes fituaciones de las Islas, fus distancias, y grandeza. Hallamos el Puerto de la Isla grande, llamada en particular con el nombre de Ponghou, en la altura de veinte y tres grados, y veinte y ocho minutos, y diez fegundos; y por la comparacion de Emoui, y nueftra eftima, en tres grados, nueve minutos, y cinquenta fegundos al Efte del Meridiano de Pekin, adonde establecimos el primer Meridiano por los Mapas de la China.

y

El dia 15. de Abril nos hicimos à la vela à la una de la noche, con un buen viento de Nord-Este, haviendo doblado la Isla grande, hicimos rumbo al Efte hafta el amanecer, para no dar fobre las Islas de Tongki, y Siki. Luego que vino el dia, nos vimos al viento de cftas Islas, y comenzamos à defcubrir las montañas de Formofa, y governamos entonces enderechura. A medio dia entramos

en

en el Puerto de la Isla, y fu Capital. Nos vinieron à recibir veftidos de ceremonia todos los Mandarines de Armas, y Letras: y nos trataron, por un mes entero, que gaftamos en levantar el Mapa, de la parte perteneciente à la China, con todo genero de honor, y diftincion.

Haviendonos detenido dos dias en la Capital, para arreglar las cofas con los Mandarines de la Isla, nos feparamos. Los Padres Regis, Hinderer, y dos compañeros Tartaros, eligieron el norte de la Isla, y yo con otros dos Tartaros, tomè de mi cuenta el contorno de la Capital, toda la parte al Medio dia, las Islas de la Costa.

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No depende de la China toda la Isla Formofa. Eftà como dividida en dos partes, Efte, y Vefte , por una cadena de altas montañas, que comienza en la punta Meridional de Xamakiteou, y acaba propriamente en el Mar Septentrional de la Isla, en el parage donde en otro tiempo havian los Españoles hecho conftruir la Fortaleza, llamada por los Chinos Kilongtchai. Lo que està al Uefte de las montañas, pertenece à la China, efto es, lo que eftà incluido entre veinte y dos grados, ocho minutos , y veinte y cinco grados, veinte minutos de latitud feptentrional.

Dicen los Chinos, que la parte Oriental està habitada por unos Barbaros. El Paìs es montañofo, inculto, y quebrado. El caracter, que nos han dado los Chinos de los Pueblos que lo habitan, fe diferencia de lo que poco fe cuenta de los Selvages de America. Son menos brutales, que los Iroques, mucho mas caftos que los Indios, de un genio fuabe, y apacible, en buena correfponden

cia, y cariño los unos con los otros, ayudandofe mutuamente, defpegados de todo interès, no haciendo cafo del oro, ni de la plata, bien que fe dice, que tienen muchas minas; pero fon vengativos en extremo, fin ley, fin govierno, ni policìa, viviendo folamente de fu caza, y pefca, y en fin, fin Religion, no reconociendo deidad alguna. Assi nos retrataron los Chinos à los vecinos de la parte Oriental de Formofa; pero como no fon dignos de mucho credito quando hablan de un Pueblo Eftrangero, no falgo por fiador de la verdad del retrato, mucho menos oy dia, porque no hay comu nicacion alguna entre las dos Naciones, que caf veinte años hà, fe hacen una guerra continua.

Los Chinos, antes de haver conquistado la Isla, fabian que havia en ella minas de oro y luego que la fujetaron, bufcaron con gran diligen cia las minas. No hallandolas, en la parte Occidental , que era fuya, formaron el proyecto de bufcarlas en la parte Oriental, adonde tenian alguna feguridad de encontrarlas. Hicieron, pues, equipar un pequeño Baxèl, para ir allà por Mar, por no exponer fus vidas en unas montañas, cuyas ve◄ redas no conocian. Los Isleños los recibieron con amiftad les ofrecieron generofamente fus cafas, viveres en abundancia, y todos los focorros, que podian defear. Paffaron alli los Chinos ocho dias; pero todas fus diligencias fueron inutiles, para defcubrir las minas, ò fueffe por falta de Intreprete, que explicaffe fu intento à los vecinos, ò por temor y politica, recelando dar zelos à una Nacion, que tenia motivos de temer la dominacion de la China. Pero fea lo que fe fuere, de todo el

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oro

oro que fueron à bufcar, hallaron folamente algunas barras en las chozas de los Isleños, los quales hacian muy poco cafo de ellas. Fuè efta una tentacion muy peligrofa para un Chino; y afsi, poco fatisfechos del mal fuceffo de fu viage, y anfiofos de tener en fu poder las barras, que estaban à vista de todos, fe valieron de la mas barbara eftratagema. Equiparon fu Navio, y la buena gente los proveyò de lo que era menefter para fu buelta: luego combidaron à fus huefpedes à un gran combite que havian preparado, con pretexto de darles alguna mueftra de fu reconocimiento. Hicieron beber à la pobre gente de manera, que los embriagaron; y eftando fepultados en un profundo fueño, los degollaron à todos, cogieron el oro, y fe pufieron à la vela. El Gefe de tan barbara expedicion vive todavia en la Formofa,fin que los Chi nos hayan penfado en caftigar semejante traycion. No quedò el delito enteramente fin caftigo, pero pagaron los inocentes la pena que merecian los culpados. Apenas fe efparciò en la parte Oriental de la Isia la fama de un hecho tan cruèl, quando entraron los Isleños bien armados en la parte Septentrional, que pertenece à la China, y mataron fin mifericordia à quantos encontraron, hombres, mugeres, y niños, y pegaron fuego à algunas Poblaciones. Defde entonces eftàn en continua guerra. Como tenia que ir à la vifita de los Lugares. de los Isleños, me dieron los Mandarines una Ef colta de doscientos Soldados, todo el tiempo que gaftè en el Mapa de la parte del Sud. A pefar de esta precaucion, no dexaron los Isleños de mostrarfe una vez en numero de treinta à quarenta, are Tom VIII. Sf

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mados de flechas, y chuzos; pero como eramos muchos, mas que ellos, fe retiraron fin hacer nada.

La parte que poffee la China, merece ciertamente el nombre que tiene.. El Pais es muy hermofo: el ayre es puro, y fiempre fereno: produce buenas, cofechas, de todo genero de granos: lo riegan muchos riachuelos,, que baxan de los montes, que lo dividen de la parte Oriental cogen mucho trigo, arroz, &c. Tienen casi todas las frutas de Indias, Naranjas, Bananas, Ananas, Goyavas, Papayas, Cocos, &c. y tendrian tambien todas las frutas de Europa, fi plantaran fus. frutales. No les faltan Melocotones, Albaricoques, Higos, Uvas, Castañas, y Granadas. Cultivan una efpecie de Melones, ò Sandias, que ellos llaman Melones de agua, fon mas grueffos que los de Europa. Su figura es oblonga, tal vez redonda: fu carne, es. blanca, ò colorada, y eftàn llenos de una agua fresca, y azu carada, que es muy del paladar de los Chinos ; fin embargo, no. fon comparables con los que vienen de Fernambuco, y que comì en la Bahia de Todos Santos, en la America Meridional.. El terreno. es admirable para el Tabaco, y el Azucar.. Plantan los arboles con tal agrado, y fimetria, que eftando, tranfplantado el arroz à cordel, y à manera de un juego de damas, toda la grande llanura de la parte Meridional mas parece un jardin înmenfo, cultivado por un hàbil Jardinero, que un campo de labranza..

Como hafta aquì los vecinos del Pais eran bar baros, y de ninguna policia, fon pocos los Cavallos, Carneros, y Cabras.: aun los. Cerdos, tan comunes en la China, fon aqui muy caros, pero las

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