tching bauticè à la niña, cuya falvacion havia corrido tantos peligros.

Bien conoce V.R. los muchos cftorvos, que hay que vencer para abrazar, ò confervar la Fè entre eftas Naciones Infieles : quando en el Reyno de la Iglesia, para condenarfe, es menefter en algun modo obftinarfe en fu condenacion, y franquear todas las barreras, que oponen al libertinage las Leyes Eclefiafticas, y Civiles. A cada paffo fe encuentran piadofos Monumentos, que predican la virtud, è inspiran horror al vicio. Pero aqui, què de profefsiones, y oficios hay, de que es precito fe aparte, quien quiera fer Christiano ? Y dònde hallaràn de que fubfiftir? Un Missionero bautizò poco hà dos Bonzos, y dentro de tres, ò quatro dias bautizarè à otro, que ha dexado fu Monafterio, y Habito de Bonzo. Miramos la converfion de tiles gentes como milagros de la gracia de Jefu-Chrifto: no porque fea dificil convencerlos de la verdad, y necesidad de nueftra Santa Religion, fino porque por la porque fiendo mayor parte abanzados en edad, è incapaces de otra cofa, fino de mendigar fu pan con alguna efpecie de honra, no pueden refolverfe à una mendiguez, que es vergonzofa para los que no fon Bonzos. Sucede no obftante, y no sè como, que fe obftina la gente por la ceguedad de los Bonzos, de los Magos, y de los que dicen la buena fortuna, los quales inundan el Imperio. Nos es de gran fentimiento ver los continuos efcollos, que tienen los Chriftianos de toda clafe que evitar, para mantenerfe limpios de toda fuperfticion. Les es ne ceffario tener fiempre en la mano, como se expli

ca el Apoftol, las armas de la jufticia, para defendera Se à dieftro, y finieftro, y que eftèn fiempre en vela contra infinitas fuperfticiones, que reynan en los contratos, en las tarèas que los imponen, en los viages que hacen acompañados de otros, en los regocijos, y fieftas publicas, en las epidemias, en las grandes calamidades, que provienen de la falta, ò de la abundancia de lluvia, en las ceremonias de los cafamientos, en el aparato de los funerales; y para prefervarfe de ellas, tienen à menudo que renunciar à una ganancia confiderable, romper con amigos, ò parientes, perder un Protector, refiftir à un Amo, ò exponerfe à la colera del Magiftrado. Pero en fin, luego que los Chinos fe hacen Chriftianos, hallan en fu Fè armas poderofas para vencer tantos, y tan diferentes riefgos.

Pero de què extravagancias tan ridiculas no fe valen los Miniftros de Satanàs, para enagenar los animos, y apartarlos del Chriftianismo ? Parece que el comercio, que hacen los que trafican en Porcelana en las Indias, y en las Philipinas, firve folamente para confirmar los difparates, que publican contra la Religion. Los Chinos Idolatras, à su buelta de Manila, Malaca, y Batavia, afectan venir inftruidos en los exercicios de nueftra Religion, y divulgan infinitas calumnias: como, que arrancamos los ojos à los enfermos: ( afsi hablan de la Extrema-Uncion, que les adminiftramos) que tramamos en secreto una rebelion, para apoderarnos del Imperio: que à fuerza de dinero juntamos difcipulos que no nos falta dinero, porque tenemos el fecreto de hacer moneda falfa : en fin,

:

que

que

nueftra Religion es infame, y que ambos fexos fe juntan en concurfos fecretos. Todo efto fe publica en Kingte-tching, y daña notablemente à los progreffos de la Religion.

Acabo de faber, que havian procurado pervertir algunos Neophytos, bautizados en efte mif mo año con tales extravagancias. Haviendo en -Chino, à fu buelta de Manila, vifitado à un amigo fuyo, viò la Imagen del Salvador puefta en el parage donde antes de fu converfion guardaba fus Idolos, y le dixo: Bien sè quien es aquel re-Sou; (afsi pronuncian el Santo Nombre de Jefus ) acabo de venir de un Pais Chriftiano, y estoy bien informado de fu Religion. Pobre cicgo, no vès que ·lo que adoras es el Heoutfim, elo es, el efpiritu mono, de quien habla uno de nucfiros Libros, à quien arrojaron del Cielo, por haver querido ufurpar fu dominio? Viftiò la fabula con tal ador; no, y confianza, que pudiera engañar à un hom bre credulo; pero diciendole algunos, que vinicffe à la Iglefia para tratar conmigo, no quifo con defcender: y el Chriftiano, indignado de fus blaffemias,conociò por effo mifmo, que era un embuftero, que fingia eftàr inftruido en nueftros Myfterios para engañarlo. Otro Comerciante, venido de Batavia, affeguraba à un Neophyto, que havia hallado el verdadero intento de los Predicadores del Evangelio. Vienen, decia, à nueftro Paìs, para reclutar almas, porque en Europa hay falta de ellas. Como recibiendo el Bautifmo, le entregan à los Europeos, quando muere aqui algun Chriftiano, no fe les puede escapar fu alma, porque mediante ciertas fuertes, que echan sobre las al

masa

mas, las obligan à paffar à Europa. Añadiò luego: Mira à lo que fe expone quien le hace Chriftiano.Como en la China fe hallan gentes de tan poco feffo, que publican tan ridiculas imaginaciones: tambien fe encuentran algunos bastante credulos para creerlas, ò por lo menos para formar dudas, que los enagenan del Chriftianifmo.

El Lien-tan, ò fecreto de hacer plata, que imputan à los Chriftianos, es otra calumnia, que ef torva la converfion de muchos Infieles. Tiene la China fus Alquimiftas, y fin remedio fe pierden los que fe aplican à efte oficio, el qual no es menos infame, que lo puede fer en Europa el de monedero falfo. Algunos dicen, que arrancamos los ojos à los Chriftianos, para hacer de ellos Anteojos de larga vifta. Otros afirman, que los ojos arrancados tienen la calidad de tranformar el cobre blanco en plata.

No obstante, ocasionò esta calumnia la converfion de una numerofa familia, y el padre de la mentira fuè vencido con fus proprias armas. El Gefe de la familia poffeìa un cargo en el Tribunal de un Mandarin, y muchas veces fe havia enfayado en hacer plata. Le vifitò un Chriftiano, y lifongeando fu pafsion, fe infinuò en fu amistad. Soy Chriftiano, le dixo, y tengo razon de creer, que en mi Religion fe poffee el fecreto del Lientan. Si os haceis Chriftiano, como yo lo foy, fin duda que ferèis participante del fecreto. Vino bien en ello el Oficial, y fe pufo à leer algunos Libros, que tratan de nueftra Religion. Le parecieron bien, y confefsò que estaba perfuadido, à que con tan buenos conocimientos del origen, y naturaleza de

las

las cofas, fe tenia tambien el admirable fecreto del Lien-tan. Teneis razon, replicò el Chriftiano; pero no penfeis, que fe os confiarà el fecreto, hafta que deis pruebas ciertas de eftàr bien puefto en los puntos de la Religion. Profiguiò, pues, inftruyendofe ; y poco à poco, con el focorro de la gracia, fe convenciò de fu verdad, y del valor inef timable de los bienes, que promete à los que la figuen. Defcubriòfele entonces la eftratagema, y llevò con mucho agradecimiento la burla que le havian hecho. Ha fido bautizada toda fu familia, convertida por fus inftrucciones. No dexè de culpar al Neophyto de haverfe valido de femejante artificio, porque además de la mentira, apoyaba unas fofpechas, que fon harto dañofas à la propagacion de la Fè.

Haviendo yà dado cuenta à V.R. de la Chrif tiandad de Kingte-tching en particular, debo decirle algo de la Mission de la China en general. Avrà tres años, que eftuvo à pique de perderfe por la malicia de uno de los mas poderofos, yi crueles enemigos del Chriftianifmo; pero la mano del Señor la foftuvo palpablemente, en el tiempo mifmo, que era mayor nueftro fufto, y temor. No puedo elcafear al zelo de V.R. para con efta fu amada Mission, una ampla relacion de lo que passò: y no dudo, que fe compadecerà de la trif te fituacion en que nos hallamos entonces, y que darà gracias al Señor de haver confundido tan ventajofamente para la Religion, à un enemigo de tanto credito.

El dia 23. de Diciembre de 1711. Fan-tchao-tso, Mandarin, y uno de los Cenfores del Imperio, com