à mì mifmo. Si tuviera tres, ò quatro Catequistas mas, quàntas almas ganaria para jefu-Chrifto? Vino el buen viejo, pocos dias defpues, con un talego lleno de Idolos: algunos por fu materia eran de valor: los hicimos pedazos, y los arrojamos al fuego. Le bautizè defpues, con otros muchos que trabajaban en fu cafa, à quienes convenciò con fus inftrucciones, y exemplo.

Otro Infiel acaba de probar un efecto, no menos fenfible, de la mifericordia de Dios. Un Chriftiano, con quien estaba en trato de compañia, le havia inftruido en nueftros Santos Myfterios: cayò malo, y pidiò el Bautifino. Defcuidòfe el Chriftiano en darme avifo à tiempo, y al enfer mo le entrò de repente un delirio, que le amenazaba de una muerte cercana. Viendole el Chriftiano fin conocimiento, dudò fi le podia bautizar; pero en fin, con grande repugnancia fe determinò à bautizarle, y un inftante defpues muriò el enfermo. La duda que havia fobrevenido al Chriftiano, me obligò à inftruir publicamente à todos los Neophytos juntos, del modo con que fe havian de portar en femejantes circunftancias.

Havian las viruelas reducido à la hija de un Gentil al ultimo extremo, y los Medicos la havian abandonado. Havia fu padre tenido noticia, que con los remedios, que le havia dado el Miffionero, havia un Chriftiano facado de la mifina enfermedad à dos hijos fuyos; le bufcò, y le pidiò que le agenciaffe el mifmo focorro. Vino el Chriftiano à darme avifo. Refolvimos bautizar à

la niña, fin que lo fupieffen fus padres, facandoles palabra, que fi fanaba, nos darìan fu beneplacito,

Tom.VIII.

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para que le enfeñaffemos la Doctrina Chriftiana. Vinieron en ello fus padres de buena gana, pero llegò tarde el remedio. En fin, logramos lo que mas importaba. Azia medio dia fe bautizò à la niña, y por la noche fuè à tomar poflefsion del Cielo. Su padre havia acudido à las fuperfticiores, que eftan en ufo, para honrar à la Diofa de las Viruclas; y diciendole uno, que no haviendole fido favorable fu imaginada Diofa, no mere-cia los honores que la tributaba: no importa, ref pondiò tengo otros hijos, y fi faltàra à esta obligacion, quizà me los quitarìa, como me ha privado de efta niña. El modo con que los Medicos Chinos pretenden curar las viruelas, tiene aqui fu lugar, y merece fer referido. Se jactan de tener el fecreto de tranfplantarlas, y el medio de que fe valen, fe llama Miao: nombre que fe dà al arroz antes de granar, que fe transplanta de un campo à otro, y à los huevos yà animados de los pezes, con que fe pueblan los eftanques. Hacenlo, pues, de efte modo: Quando afsiften à un niño, à quien falen las viruelas con abundancia, y fin algun molefto accidente, toman las coftras: las ponen à fecar, las reducen à polvo, y las guardan con cuidado. Luego viendo à un enfermo con fyntomas de viruclas, que vàn à brotar, ayudan à la naturaleza, como ellos dicen, poniendole en cada nariz una pequeña bola de algodón llena de polvos; y pienfan, que paffando fus efpiritus defde el celebro à la mafa de la fangre, forman una efpecie de levadura, que produce una util fermentacion y por efte medio falen con abundancia las viruelas, y fin peligro alguno, porque fe

inxertan, por decirlo afsi, en una buena efpecie. Yo tengo poca fee en efte remedio, y fin tropezar, efcogeria antes una toma de polvos de vivora, f los tuviera.

Por lo que acabo de decir, me dirà V. R.que me meto à Medico, y à dàr remedios. Confieffo que es afsi ; y añado, que harè de buena gana qualquiera oficio que fea, con tal que de algun modo firva à la converfion de las almas. Siento muchas veces no haver tomado en Europa algunas lecciones de Pharmacia. Se pafmaria V.R. fi viera el grueffo volumen todo lleno de recetas, que tengo eferito de mi propria mano, con la efperanza, que cayendo con el tiempo en manos de algun fervorofo Misionero , ferà de mucha mayor utilidad, que en las mias.

La Iglefia de Kingte-tching no bafta para compre hender el gran numero de Neophytos, y menos en las Fieftas grandes. Acabo de comprar un terreno para enfancharla, y alargarla : pienfo que la necefidad es tan urgente, que eftoy refuelto à gastar en ella una parte de lo que fe me embia para mi propria manutencion. Pongo mi confianza en la'Divina Providencia, y efpero que me embiarà focorros, que puedan reemplazar el dinero, que quito à mi fubfiftencia. Baftaran doscientɔs taels para executar mi proyecto. Defpues ferà menefter fabricar una pequeña cafa para el Mifsionero ; pero en efto no penfarè hafta haver comprado la cafa, de la qual harè otra Iglefia, que dedicarè à Maria Santifsima, y fervirà para las juntas de las Señoras Christianas. En mi ultimo viage tuvieron fu junta en una Tienda cerrada, todo el tiempo que LI 2

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durò. Bien vè V. R. que no era lugar decente para celebrar nueftros Santos Mysterios, y para adminiftrar los Sacramentos.

No puedo menos de añadir algunos rafgos del zelo, que anima à los Chriftianos para la converfion de fus compatriotas. Una muger moza, cuyo marido es Chriftiano, no fiendo mas que Catecumena, ganò para Jefu-Chrifto à fu abuela, madre, padre, dos hermanos, y una cuñada. Ademis, hallò medio de abrir las puertas del Ciclo à muchos hijos de Infieles, à quienes bautizaba en fecreto en un tiempo de mortandad. No tardè un instante en bautizar à una Profelìta, que à tantos havia hecho el mismo beneficio.

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No pienfe nadie, que no hallò nueftra Catecumena dificultad en todas las converfiones que ha hecho. Su abuela, que tiene ochenta y feis años, ha por largo tiempo exercitado fu zelo, y paciencia. Lo que en Europa llamamos el devoto fexo, es aqui un fexo fumamente fuperfticiofo. Efta de quien hablo, obfervaba un ayuno muy auftero vivia fegun todo el rigor de fu fecta, y en quarenta años no comiò cofa, que huvieffe tem nido vida. Además, era una beata, de largas devociones, y fe havia aliftado en la Cofradia del famofo Templo de la Montaña, llamada Kicouboa chan. De muy lexos fe viene en peregrinacion à efte Templo. Los Peregrinos, luego que llegan al pie de la montaña, fe ponen de rodillas, y à cada paffo que din en la fubida, se postran en tierra. Los que no pueden hacer efta romerìa, encargan à algun amigo, que los compré una hoja grande, impreffa, y fellada por los Bonzos con cierto fello;

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enmedio de la hoja eftà la figura del Dios Fo. Sobre fu veftido, y al rededor de fu figura, hay una infinidad de pequeños circulos. Los beatos, y bea tas del Dios, pronuncian mil veces cfta oracion: Naemo-o-mi-to-Fo fin entender cofa alguna de ello; porque la oracion vino de las Indias con la fecta de Fo. Hacen cien genuflexiones, y luego fe ñalan con una raya colorada uno de los circulos, de que eftà rodeada toda la figura. De quando en quan do combidan à los Bonzos à fus cafas, para decir algunas preces, y fellar, y autenticar el numero de circulos, que eftàn llenos. Los llevan configo con pompa en fus funerales, en un pequeño cofre bic fellado por los Bonzos, y los llaman Louin, esto es, paffaporte para el viage de efta vida à la otra. No los dan de valde, antes bien cueftan muy buenos taels; pero tambien pienfan, que feguramente lo grarán feliz viage.

La abuela de nueftra Catecumena parecia eftàg muy contenta con fus falfos Diofes, fobre la duracion de fu vida futura, de la qual eran buenos fiadores fus pretendidos meritos. Havia llenado fu Louin, y en diferentes veces le havia coftado haf ta treinta taels. Bien vè V. R. las muchas cadenas, que la tenian unida al Dios Fo, y juzgarà fi cra fa cil poner en libertad à efta hija de Abraham, à quien el Demonio tenia cautiva por tantos años. Sin embargo, ella misma echò al fuego su Louin, y renunciò fus imaginarias indulgencias, para fer reengendrada en las aguas del Bautifmo. No quifo dexarla una efpecie de Rofario (bien que pudiera fer confagrado à un ufo fanto) para borrar de fu efpiritu toda idea de fus fuperfticiones, y alabè

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