tiana, y

Otro Letrado habil, y juntamente rico, mé da mueftras de amiftad; mas no por effo es mayor fu aficion al Chriftianifmo. Una tia fuya es Chrif, y fu madre fe difpone para recibir el Bautifmo. Apenas fuè informado el Letrado del animo de fu madre, quando prorrumpiò contra ella en todo genero de invectivas, y reprehenfiones. Llegò à tanto, que la amenazò, que el dia mifmo que fueffe bautizada, fe veftirìa de luto, y afsi veftido, andaria por todas las calles de la Ciudad, para llorar publicamente fu defgraciada fuerte.

Actualmente eftoy inftruyendo à muchos Catecumenos de una misma familia, con la esperanza de bautizarlos quanto antes. Un Letrado, pariente de ellos, que pretende el Mandarinato, fuè à hablarles, y oponerfe à fu intento; pero la refpuefta que le dieron lo llenò de confufion. Què, le dixeron, fabìas no mucho hà, que todo nos faltaba en cafa, y que no teniamos fiquiera arroz para comer: entonces no parecistes, para focorrernos con alguna limofna: y ahora que fabes , que eftamos con intento de fer Chriftianos, vienes à toda prifa, para apartarnos de ello. Temes fin duda, que nueftra refolucion te acarree alguna deshonra; pero yà eftamos refueltos, y no tienes razon de penfar, que para fervirte à tì, nos privemos de una fortuna, que eftimamos en mas, que todos los bienes de la tierra,

Darè à V. R. otra prucba de la averfion, que infpira à los Letrados el efpiritu de sobervia contra el Chriftianifmo. Una hija de un Christiano havia fido en la cuna prometida al hijo de un Letrado. Efta efpecie de efponfales es comun en la

China, y eftà autorizada por las Leyes. Fuè la niña criada en cafa de fu fuegro, y no podia tener peor efcuela. Cayò poco à poco en tan languido defcaecimiento, que no fe hallaba remedio para fu mal. La bolvieron à la cafa de fus padres, efperando que con fu cuidado fe reftablecerìa fu falud. Sus padres, que acababan de abrazar la Fè, la inftruyeron en la Religion, y la bauticè, quando no tenia la niña mas de diez años. Luego que cobrò la falud, la llamò à fu cafa la fuegra. Viendo el Letrado que era Chriftiana, dixo mil injurias, y calumnias contra los Chriftianos, y al punto acudiò al Tribunal del Mandarin para acufarlos; pero el Oficial principal, à quien fe presentò en primer lugar, no le dexò paffar adelante. No confideras, le dixo, còmo hablas contra la Religion Chriftiana? No fabes que el Mandarin, mi amo, y tuyo, tiene hecho otro juicio? Diràs, que fe engaña? Y aunque fuera effo afsi, te atreveràs à decir lo mifmo del Emperador, que autoriza, y alaba la Religion Christiana? De esta manera conjurò la tempeftad, que fe formaba fobre nucftras cabezas.

Con dificultad me quieren creer los Letrados 'de Kingte-tching, quando les digo, que en muchas Ciudades hay gran numero de Bachilleres, y Doctores Chriftianos. Serìa de grande utilidad para cfta Mission, que los Letrados fueran dòciles à las verdades de la Fè; porque el Pueblo los tiene en gran concepto, y fu exemplo tendrìa grande influxo fobre los otros. Las oraciones de V. R. las de fu lluftre Familia, y de tantas almas fantas, que fe intereffan en los progreffos de la Religion, alcan

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zaràn quizà la converfion de eftos Letrados; y yo à lo menos atribuyo à fus oraciones las bendiciones, que derrama Dios fobre efta nueva Chriftiandad.

Bautizè à un viejo Sicou-tfai, ò Graduado, que vive en las montañas, à una legua de Kingte-tching. Es hombre capaz, y de un candor admirable: fuè dos años bà, por fu mucha edad, dispentado de los examenes, que de tres en tres años fe debe hacer de los Graduados. Acoftumbra la Corte embiar un Examinador à cada Provincia. Caftiga à los Graduados, cuyo examen no paffa de mediano, ò fi es menos que mediano, le degrada. Todo Graduado es privado de fu Titulo, y queda igual con el Pueblo, fi no fe prefenta à este examen trienal. Dos cafos folamente tienen legitima difpenfa, y fon, quando eftà enfermo, ò quando està de luto por la muerte de fu padre, ò madre. Los Graduados ancianos, dando en fu ultimo examen pruebas de fu habilidad, y de su vejèz,estàn dispenfados para en adelante de los examenes, y confervan el vestido, bonete, y demás infignias de honor,anexas al Titulo de Graduado. Uno de eftos: es, de quien hablo. No hay otro Chriftiano, fino èl en fu Lugar, y le he oìdo muchas veces llorar, de no haver podido perfuadir à fus parientes, que tomen fu exemplo.

Son impenetrables los juicios de Dios en la converfion de los Infieles, Uno, de quien no se tiene efperanza de ganarle para Jefu-Chrifto, fe convierte de repente, y quando menos fe efpera. Otro, cuya conquista parecia fegura, engaña las efperanzas mas bien fundadas, y perfevera en fu

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teguedad. Referirè folamente dos exemplos, entre infinitos otros, que verifican aquèllas terribles palabras de Nueftro Salvador: A uno se tomara,y à otro fe dexarà. Unus affumetur, & alter relinquetur. (S. Luc. cap. 17. verf. 35.)

Muchas veces hablè con un Chino fobre las verdades de la Religion. Me parecia tan vivamente convencido, que fe podria decir, que anhelaba por la gracia del Bautifmo. En un banquete, en que fe hallò en cafa de una parienta fuya, se le atraveffò en la garganta un hueffo de un pollo, y por mas arcadas que daba, no lo pudo arrojar. Le llevaron medio muerto à fu cafa, y paffando delante de nueftra Iglesia, me embiò à decir, que le encomendaffe à Dios, y me diò palabra, que si sanaba, se harìa luego Christiano. Embiè al inftante à un Catequista, para decir fobre èl algunas oraciones, y para bautizarle en cafo de neceffidad. Se nos havian anticipado los Miniftros de Satanàs. Un Idolatra amigo fuyo le havia dado una bebida, en la qual havia echado la fuerte, que emplean los Infieles en femejantes lances, y la llaman Kicoulom-biabai, que quiere decir, que fe precipiten los nueve Dragones en el Mar. Se aliviò el enfermo, y confervò el Infierno fu presa, sin que fe lo pudieffe quitar.

El otro exemplo es de mas confuelo. Perfeveraba en fu Infidelidad un padre de dos Chriftianos, y tenia yà ochenta años de edad, con tal obftinacion, que no le havia podido convencer. Uno de fus hijos tuvo que hacer un viage, y antes de embarcarfe, vino à comulgar con mucha devocion. Tres dias defpucs, atraveffando de no

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che el Lago de Jaotcheou, que tiene treinta leguas de circuito, fu Barco, lleno de passageros, diò contra otro mucho mas fuerte, que estaba anclado, y que no havian vifto. Abriòfe al inftante, y perecieron cafi todos los paffageros. Fuè el joven uno de los pocos que fe falvaron, y se bolviò quanto antes à Kingte-tching. Reconociò fu padre la Divina Proteccion, en el modo con que fe librò fu hijo del peligro. Le exortò à que dieffe gracias al Señor, y fin dilatar mas, vino à la Iglefia à pedirme, que le doctrinaffe, y le dieffe

el Bautismo.

Al mismo tiempo me embiò la Providencia otro viejo de fefenta y ocho años, fuerte, y vigorofo. La curiofidad le havia traido à la Iglefia, folamente para vèr à algun Europeo; y eftando la puerta casi abierta, miraba por todos lados para encontrarme con la vifta. Le viò un Catequista, le combidò con modo à entrar, y yo le recibi con amistad, y le dexè, el tiempo que quifo, que me miraffe. Le hablè defpues de las verdades de la Religion, y le fentaron bien. Conocì que tenia otro Maeftro, que le inftruìa allà dentro del corazon. Bolviò el dia figuiente, y al tercer dia vino acompañado de, un amigo fuyo, que bolvia del campo, à quien, como decia, queria dar parte del teforo, que havia defcubierto. Efte, yendo à fu Lugar, fe hizo, por decirlo afsi, el Apoftol de fus Payfanos, à los quales enfeRÒ las verdades, que èl mismo pocos dias antes havia aprendido; de manera, que ahora muchos de ellos me piden que los inftruya. En estas ocaLones quifiera, fi fucra possible, multiplicarme

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