principales de la Ciudad à gran precio, para ponerfe à cubierto de infultos agenos, y autorizarfe para infultar infultar à otros, fin temor del caftigo.

que

Vifitò nueftra Iglefia en Viernes: Algunos Chriftianos paffaron efte dia en exercicios continuos de devocion. Yà hayrà vifto V. R. en una de mis Cartas, quan abundantes bendiciones derrama Dios fobre los Exercicios de ocho dias doy à mis Neophytos, como fe eftila en nueftras Cafas de Bretaña. Han formado entre sì una efpecie de Congregacion, para juntarfe un Viernes de cada mes, y hacer en èl un compendio,ò refumen de los Exercicios de los ocho dias. Yo no les havia fugerido una practica tan fanta, y edificativa; y quando lo fupe, no me causò poca admiracion y afsi, en el mifmo tiempo que un Grande del figlo me hacia en el Lugar Santo una vifita de pura ceremonia, en la qual no fe intereffaba mucho el corazon, nueftros Chriftianos embiaban al Cielo fus fervorofas oraciones, adorando à Dios verdadero en efpiritu, y verdad.

No duda V. R. que tenemos mucho que fufrir en la mortificacion à que nos obliga el trato, que nos es preciso tener, à pefar nueftro, con los Grandes del Imperio, cafi fin efperanza de convertirlos. El mismo dia que visitè al Mandarin con mi veftido de Ceremonia, havia llevado por la mañana el Santo Viatico, y Extrema-Uncion à un buen viejo, que vivia en una mala cabaña, En eftos minifterios halla un Mifsionero fus verdaderas delicias; y quando por algun tiempo reprefenta otro papel, que fiempre es contra fu voluntad, gine, y llora allà dentro del corazon.

El

El fervor de los Chriftianos nos recompenfat de la precision tan importuna, pero neceffaria para el bien de la Religion. No podia contener las lagrimas, quando venìan à purificarfe en el Sacramento de la Penitencia, por unas faltas tan ligeras, que cafi eran imperceptibles. No hallaban confuelo, fi havian dado entrada en fus corazo nes à algun pensamiento de vanidad, quando explicaban los Myfterios de la Fè à fus parientes, ò amigos. Me decia uno con una admirable fen cillèz Me deben dinero, y la dilacion de la pa ga me atrae muchos daños; pero no defeo mak à mis injuftos deudores: defde que hize los exercicios, me miro como un hombre yà muerto, y no importuno mas à los que me deben.

El hermano del que afsi me hablaba, vive à nueve leguas de King-te-tching, y apenas fupo mi llegada, quando partiò de fu Lugar para venir

que

mi Iglelia, fin temor de lo crudo del Invierno, y fin hacer cafo de una peligrofa apoftema, le havia falido en el pie. Fuè preciso ponerle luego en cama. Le iba à vèr à menudo, Y. fiempre le encontraba tan abforto en la oracion, y tan aplicado à la lectura de Libros devotos, que fu mal le daba à èl niucho menor inquietud que à mì.

No hay Catecumeno, que no tenga que fu frir mucho en fu familia, quando abraza la Religion Chriftiana. Uno de ellos acaba de padecer una prueba muy fuerte. Tenia à su cargo las cuentas de un tio fuyo, Comerciante rico, y lucgo que recibiò el Bautifmo, le echò fu tio de la cafa, y fe viò reducido por mas de un año à

una

า

una extréma miferia. Unos amigos falfos, femejantes à los del cèlebre Eleazar, le aconfejaban que hicieffe algun ademán de apoftatar de la Fè, y que en fecreto hicieffe una vida Chriftiana,fiendo el unico medio que tenia de recobrar fu empleo. Defechò con indignacion fu confejo, y efcogiò antes llevar à fu muger, è hijos à un Lugar, donde es poco el gafto, y entretanto se mantenia de un trabajo, à que no estaba acoftumbrado. Compadecido en fin fu tio de fu miferia, le recibiò poco hà en fu gracia, y le admitiò otra vez en fu fervicio. Al punto me diò avifo, y le exortè à moderar fu zelo; porque el fervor con que predicaba las verdades de la Religion, le atrahia à todos los Artifices, que dexaban el trabajo para oìrle, y fuè la principal caufa de haver caido en la defgracia de fu tio. En breve eftarà en parage de afsiftir à los Chriftianos pobres, y quizà à aquellos mismos, que le havian focorrido.

Los Artifices, y peones componen la mayor parte de los Chriftianos de Kingte-tching. Tienen con que vivir, estando buenos, y con alguna obra entre manos; pero fi llegan à caer malos, ceffa fu trabajo, y fon dignos de compassion en efte Lugar, porque los viveres fon muy caros; y fiendo cafi todos forafteros, no hallan adonde poder bolver la cabeza. La caridad que anìma à los Christianos, hace que fe ayuden los unos à los otros. Pocos dias hà adminiftrè los ultimos Sacramentos à un Artifice mozo, y forastero, enfermo de una maligna difenteria. Una familia Chrif tiana, aunque hofpedada con eftrechèz, le recogiò, y le afsiftia aun en los fervicios mas repugnantes, Tom.VIII.

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fin

fin temer la enfermedad, fiendo por fu calidad con→ tagiofa. Muriò el enfermo el ultimo dia del año Chino. Circunftancia, que hace mas recomendable la obra de caridad, principalmente entre los Infieles: los quales, fegun fus idèas fuperfticiofas, lo tienen por un malifsimo aguero para el año figuiente. Una de las cofas, que obfervan el ultimo dia del año, es, el no permitir que ningun forastero, ni aun los parientes mas cercanos, entren en fu cafa, por el recelo que tienen de que en el momento que comienza el año nuevo, no fe lleve configo la dicha, y fortuna, que havia de caer fobre fu cafa, y la lleve à la fuya, con perjuicio de fu huefped. Cada uno, pues, aquel dia fe encierra con fu familia, y con ella fola fe divierte.

No hay cofa mas comun en la China, qué vender los padres à fus propios hijos. Si el niño es Chriftiano, y entregado à un Gentil, fu alma, por decirlo afsi, fe vende con fu cuerpo. Tuve el fentimiento de verlo en mi ultimo viage defde Kingte-tching. Un Christiano havia comprado un niño, porque no cayeffe en manos de algun Infiel. Tenia el padre del muchacho otro hijo, y viendofe perfeguido por unos acreedores crueles, le vendiò à un Idolatra. Los Chriftianos, queriendo prevenir fu defdicha, fe taffaron mutuamente para refcatar al muchacho; pero yà era tarde, y fe havia cerrado el contrato.

En tan tristes lances, Padre mio, quifiéra un Missionero dar todo lo que tiene ; y fi pudiera fer, fin perjuicio de la Predicacion del Evangelio, darse à sì mifmo, como el grande Obispo San Pau

lino, en refcate de fus hermanos en Jefu-Chrifto. No he dexado de hallar, à pefar de mi pobreza, con que aliviar la extrema miferia de dos pobres Chriftianos. El primero havia visto quemar fu cafa, muebles, y todos los Inftrumentos de fu Oficio. El fegundo era Medico de profession, y unos ladrones le havian quitado de noche fus mejores vestidos, y con ellos fu faber, y fu reputacion; porque aqui un Medico mal veftido, paffa fiempre por ignorante, y de nadie es llamado.

Al vèr yo à algunos Chriftianos morir de pura miferia, ò llegar algunos muchachos à fer efclavos de los Infieles, penfaba muy à menudo, que fi algunas perfonas zelofas de la converfion de los Chinos, juntaffen un Capitàl, cuya renta firviesse para impedir tanta defdicha, nada harìa mas honra à la Religion, ni ferìa mas eficàz para extenderla.

Me preguntarà quizà V. R. fi cuento muchos Letrados entre los muchos pobres Neophytos, que en Kingte-tching profeffan el Chriftianifmo. A effo refpondo, que algunos de ellos, con gufto fuyo, me vienen à vèr, y à tener converfacion. A uno principalmente conozco, con quien tengo frequentes conversaciones; y me parece que fe viene acercando al Gremio de la Iglefia. Pocos fon los Myfterios, fobre que no me ha propuesto fus dificultades. Como es entendido, y arreglado en fu conducta, efpero que la Divina Mifericordia le darà valor, y fuerzas para executar lo que le ha infpirado. Ahora ha hecho bautizar à una de fus hijas, que estaba moribunda, y en efecto muriò, poco defpues. En el Cielo fin duda folicita la converfion de fu padre.

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