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converfaciones inutiles, y para mantenerse unida con Dios, comenzaba fiempre alguna platica piadofa, à las combidaba à cantar Hymnos, y Canticos en alabanza del Señor. Sus comidas eran muy parcas, y muchas veces no comia hafta la noche, mezclando entonces, en fecreto, ceniza con lo que la daban, para quitar à fu paladar todo el gufto que podian dar las viandas: usaba efta mortificacion todas las veces que podia, fin fer vifta.

No era del gufto de Cathalina la morada en los bofques, aunque tan defeada de las mugeres de los Salvages; porque defembarazas de los afanes domesticos, paffan el tiempo en diverfiones, y banquetes. Ella al contrario: fufpiraba por la buelta al Lugar, porque la Iglefia, la prefencia de Jefu Chrifto en el Augufto Sacramento del Altar, el Santo Sacrificio de la Miffa, los frequen tes Sermones, y demàs exercicios de devocion, que no fe pueden lograr en los bofques, eran los unicos objetos que la agradaban : todo lo demàs la daba en cara. Por lo qual, luego que bolviò à la Mission, fe impufo una obligacion de no bolver à falir de ella. Llegò al Lugar àzia la Semana Santa, y por la primera vez assistiò à las ceremonias de eftos fantos dias.

No me detendrè en referir à V. R. fu ternura, à la vista de una confideracion tan piadofa, como la de los dolores, y muerte de un Dios para falvar à los hombres. Sus lagrimas apenas fe interrumpian, y tomò la refolucion de llevar en fu cuerpo, los dias que la quedaban de vida, la mortificacion de Jefu-Chrifto. Defde efte tiempo buscò

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todas las ocafiones de mortificarfe, ò para fatisfacer por las faltas ligeras, que en fu concepto eran otros tantos atentados contra la Mageftad Divina, ò para retratar en sì la Imagen de un Dios crucificado nueftro amor. Las converfaciones con Anastasia, quien con frequencia la hablaba de las penas del Infierno, y de los rigores que exercian los Santos contra sì mifmos, fortificaron fu inclinacion por las aufteridades, y penitencia. Un acafo, , que la pufo en gran peligro de perder la vida, animò aun mas fu determinacion. Cortaba en el bofque un arbol, que cayò mas prefto de lo que penfaba: tuvo lugar para evitar fu pefo, retirandofe del tronco, que fin duda la huviera quitado la vida ; pero una de las ramas la hiriò tan gravemente en la cabeza, que cayò en tierra fuera de sì, y defvanecida. Bolviò en sì defpues de un corto rato, y vieron, que con ternura pronuncia ba eftas palabras: Gracias os doy, ò buen Jefus, de baverme focorrido en efte peligro. Se perfuadiò, que Dios la confervaba para fatisfacer con la penitencia por fus pecados. Afsi lo declarò à una compañera, llamada, como ella, à una vida auftera, con quien tenia tan eftrecha union, que fe comunicaban la una à la otra lo que havia de mas fecreto en fu interior. Tuvo tanta parte efta nueva compañera en la vida de Cathalina, que no puedo menos de dàr à V. R. alguna noticia de ella.

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Therefa, afsi fe llamaba, havia fido bautizada. por el Padre Bruyas en el Pais de los Yroques; Fero la corrupcion de coftumbres, que reynaba en fu Pais, , y los malos exemplos, que tenia continuamente à la vifta, la hicieron preto olvidar las

obligaciones de fu Bautismo. La morada, que algun tiempo havia hacia en la Mission del Salto con toda fu familia, havia producido en fus coftumbres una mudanza no menos que mediana: un acafo bien eftraño causò en fin fu conversion.

Havia ido à caza con fu marido, y un fobrino fuyo mozo, àzia el Rio de los Outaouacs. En el camino fe les juntaron algunos Yroques, y eran Once perfonas: quatro hombres, quatro mugeres, y tres mozos : Therefa fola era Christiana. Cayò aquel año la nieve muy tarde, y les faltò caza: confumieron prefto fus provisiones, y fe vieron reducidos à comer algunas pieles, que havian Hlevado para hacerfe zapatos. Luego comieron tambien fus zapatos; y en fin, apretados de la hambre, vivieron folamente de yervas, y cortezas de arboles. Entretanto cayò malo de peligro el marido de Therefa, y obligò à los cazadores à que fe detuvicflen. Dos de ellos, un Agnie, y un Tfonnontuan, tomaron el partido de alexarse en busca de alguna rès, con palabra de bolver dentro de diez dias à mas tardar. En efecto bolviò al tiempo feñalado el Agnie; pero folo, y diciendo, que fu compañero havia muerto de hambre, y miferia. Sofpecharon, que le huvieffe muerto, y comido fus carnes porque confeffaba, que no havia hallado caza, y no obftante estaba fuerte, y robusto. Pocos dias defpues muriò el marido de Therefa, con gran fentimiento de no haver recibido el Bautismo y los que quedaban de la tropa, fe encaminaron Rio abaxo, para llegar à las Colonias Francefas. Defpues de dos, ò tres dias de marcha, quedaron tan fin fuerzas, por falta de ali

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mento, que no pudieron dàr un paffo adelante. Les infpirò la defefperacion la refolucion horrible de matar à algunos de la Compañia, para que vivieffen los demás. Echaron mano de la muger del Tfonnontuan, y de fus dos hijos, à quienes degollaron uno defpues de otro. Efte efpectaculo efpantò à Therefa: debia temer la mifma fuerte, y en tal lance, reflexionando fobre el laftimofo eftado de fu conciencia, fe arrepintiò de haverse entrado por las felvas, fin haverfe antes purificado con una buena confefsion. Pidiò à Dios perdon de fus pecados hizo propofito de confeffarfe, lo mas prefto que pudieffe, y de hacer penitencia. Oyò Dios fu oracion, y con fatigas increìbles, llegò en fin al Lugar, com otros quatro que havian quedado de la Tropa. Guardò, una parte de fu propofito, confeffandofe luego que bolviò al Lugar; pero la reforma de fus coftumbres, y los rigores de fu penitencia fueron mas tardios..

Un dia, que miraba la nueva Iglefia, que fe edificaba en el Salto, quando fe transplantò à èl la Mission del Prado de la Magdalena, encontrò alli à Cathalina, que tambien eftaba mirando la fabrica. Se faludaron por la primera vez, y para entrar en converfacion, la preguntò Cathalina, què parte de la Iglefia eftaba deftinada para las mugeres? La refpondiò Therefa, moftrandola el parage donde, à fu juicio, fe pondrian las de fu fexo. Ay replicò Cathalina con un fufpiro, no ,, es en efte Templo material donde gufta Dios mas de habitar: dentro de nofotras mifmas quiere ,, tener fu morada. Nueftro corazon es el Tem-

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plo, que mas le agrada.. Pero ay de mì ! Quan

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tas veces le he obligado à falirfe de efte corazon, donde queria reynar folo, y no mereciera, que para caftigar mi ingratitud, me cerraffen para fiempre la puerta de efte Templo, que fe levanta à fu mayor gloria?

Sentimiento tan humilde, tocò en lo vivo del corazon de Therefa, y en el mifimo tiempo fe avivaron los remordimientos de fu conciencia, folicitando la execucion de fus promeffas, y perfuadiendola, que Dios la embiaba à efta fanta don cella , para ayudarla con fus confejos, y exemplos en la nueva vida, que queria abrazar. Defcubriò, pues, à Cathalina los fantos defeos, que Dios la inspiraba infenfiblemente en la conversacion se comunicaron la una à la otra fus mas fecretos penfamientos. Para tratarfe con mas feguridad, se fueron à fentar al pie de una Cruz, erigida en la ribera del Rio de San Lorenzo. Efte primer encuentro, en que fe comunicaron la conformidad de fus afectos, è inclinaciones, fuè el nudo, y cimiento de la amistad fanta, que durò entre ellas hafta la muerte de Cathalina. Defde aquel punto no fabian apartarfe la una de la otra : iban juntas à la Iglefia, à los bofques, y à fu trabajo. Se animaban mutuamente en el camino de Dios con piadofas conversaciones: fe daban parte de fus penas, y repugnancias: fe avifaban de fus faltas: fe alentaban à practicar la mortificacion, y penitencia; y fe aprovechaban grandemente la una à la otra, para adelantarfe mas, y mas en el camino de la perfeccion.

Afsi difponia Dios à Cathalina para el nuevo combate , que fe levantò contra fu amor à la

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