me lo neceffario para la fabrica de la Iglesia, y de mi cafa. Passè allà, y haviendo hecho abrir el pozo, que eftaba cafi ciego, hallè muy buena agua, y con abundancia, lo que es muy raro en Maraba. No dadè mas en edificar alli la nueva Iglefia, la qual fin duda fubfiftirà durante la vida de este buen Principe, que cada dia dà nuevas pruebas de eftimacion à los Missioneros, y à los Chriftianos, que en gran numero acuden alli de todo el Maraba.

No obftante, como fintieffe mucho no poder entrar en las tierras del Principe reynante, para adminiftrar los Sacramentos à los enfermos, me valì de algunas perfonis de fu Corte, à quienes eftimaba, para alcanzar la licencia; pero les refpondiò: Mi hermano le protexe, y effo bafta. El modo con que pronunciò estas palabras, diò bien à conocer el fecreto di gufto, que tenia por la dicha teccion. Supe defpues, que havia dado quexas amargas al Principe fu hermano ; pero como efte es abfoluto, è independiente, no hizo cafo de ellas.

pro

Menos atendiò à los frequentes Memoriales, que le fueron dados por los Bramenes, y los Sacerdotes de los Idolos. Como le dixeffen, que amenazaban fus Diofes abandonar dos, ò tres Templos, que estàn à una, ò̟ dos leguas de la nueva Iglefia, les refpondiò con mofa, que muy dèbiles, y timidos debian de fer los Diofes, que eftando bien pertrechados en dos hermofos Templos de piedra, y ladrillo, temen fin embargo à un Dios hofpedado en una choza hecha de tierra. No pretendo, añadiò,echarlos de alli recibiendo à efte Doctor Eftrangero; pero fi no cftàr contentos,que fe vayan quando quieran, que baftantes avrà fiempre en eliais..

Mas

Mas hà de veinte y cinco años , que eftà cafado efte Principe, fin tener hijo alguno en el gran numero de mugeres, que mantiene en fu Palacio. Parece que no teniendo que efperar premio en la otra vida, fi perfevera en fu infidelidad, le quiere Dios recompenfar en efta la buena obra que ha hecho, reftableciendo la Religion cafi arruinada. Al fin del primer año de mi morada en fus tierras, le ha nacido una hija, y reconoce publicamente, que la debe al Dios verdadero. Los Gentiles mifmos no se detienen en publicar, que el Dios de los Chriftianos ha quitado al Principe, que los perfeguia, fus hijos, para darlos al Principe que los protexe. Promete, fi le nace un hijo, que harà edificar à Dios verdadero una Iglefia mas magnifica, que todos los Templos de Maraba. Roguemos al Señor, que para el bien de fu Religion, conceda à efte Principe la fuccefsion que defea , y mucho mas, que le abra los ojos, y le faque de las tinieblas de la infidelidad, en que vive con tanto fofsiego. Soy con mucho ref

peto,

Reverendo Padre mio,

Su muy rendido, y muy obediente fervidor,

Pedro Martin,

Mifsionero de la Compañia de Jefus.

En Avarugapatis de la Mifsion de Madurè à 10. de

Diciembre de 1713.

CAR

CARTA

DEL PADRE BOUCHET, Missionero de la Compañia de Jefus.

AL ILUSTRISSIMO SEñOR HUET, antiguo Obispo de Avranches.

Iluftrifsimo Señor.

N el tiempo que eftuve, algunos años hà, en Europa à los negocios de efta Miffion, tuve que refponder à muchas pre

guntas, que me hacian à menudo algunos fabios fobre la doctrina de los Indios, y principalmente fobre la opinion que llevan eftos Pueblos fobre la Methempfycofis, ò tranfmigracion de las almas. Entre otras cofas, defeaban faber en què fe conforma el fyftema de los Indios con el de Pythagoras, y Platon, y en què fe diferencia. Me acuerdo con gufto muchas veces de las converfaciones, que tuve la honra de tener con V. Illma. fobre el mismo affumpto, y por effo, eftando aqui de buelta, gaftè parte de mi defcanfo en las averiguaciones neceffarias para fatisfacer à una curiofidad tan loable. El favor que mereciò la Carta, que escrivì à V. Illma. fobre otra materia, autoriza la libertad, que me tomo de dirigir eftas reflexiones,y me dà efperanzas, que no le feràn menos agradables.

Mu

Mucho tiempo hà, Señor, que eftoy informado de la opinion de los Bramenes. He leido muchas obras de los Indios, que fe tienen por fabios : he converfado mucho con fus mas habiles Doctores: he facado de la lectura de los unos, y del trato con los otros, todos los conocimientos,que pueden contribuir à conocer profundamente fu fyftema fobre la tranfmigracion de las almas.

Leyendo fus libros, me ha forprehendido vèr, que apenas hay error en los Autores antiguos, que no eftè adoptado, ò inventado por los Indios. Creen muchos de ellos, que las almas fon eternas: pienfan otros, que fon una porcion de Dios mifmo: es cierto, que cafi todos estàn convencidos de fu inmortalidad; pero la prueban por la Metempsycofis, ò la tranfmigracion de las almas en diferentes cuerpos.

No fe puede comprehender facilmente, còmo una idèa tan quimerica haya podido derramarse por toda la Afia. Sin hablar de los Indios, que eftàn de efta parte del Ganges, los Pueblos de Arracan, Pegu, Siam, Camboya, Tonquin, Cochinchina, China, y Japòn, cftàn en esta ridicula opinion de la tranfmigracion, y la prueban con las mifmas razones de que fe valen los Indios.

Quando predicaba San Francifco Xavièr en el Japon, hallandofe con el Santo en la Corte del Rey de Bungo el mas famofo Bonzo del Pais, le dixo con ayre defenfadado. No sè fi me conoces, ,,ò por mejor decir, fi buelves à conocerme : y haviendole relatado las muchas extravagancias, ,, que fe pueden leer en la vida del Santo, añadiò : Efcuchame, oiràs oraculos, y quedaràs de

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Tem.VIII.

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acuerdo, que tenemos nofotros mas conocimien,, tos de las cofas paffadas, que teneis vofotros de las cofas prefentes. Has de faber, pues, que el mundo no ha tenido principio, y que hablando propriamente,los hombres no mueren.Se dcfprende folamente el alma del cuerpo,en que eftaba encarcelada,y corrompiendofe el cuerpo en la tier,, ra, và à buscar el alma otro cuerpo fresco, y vigorofo, en el qual bolvemos à nacer yà con el fexo mas noble, yà con el sexo menos perfecto, fegun las diverfas conftelaciones del Cielo, y los diferentes afpectos de la Luna.

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Varias Relaciones, que tenemos de America, nos affeguran, que alli tambien se hallan veftigios de la Metempsycofis. Quièn ha podido llevar tan loca imaginacion à unos Pueblos, por tantos figlos no conocidos à los demàs del Mundo? No caufa tanta admiracion, que fe haya extendido efta fabula por la Africa, y la Europa. Pueden haverla enfeñado los Egypcios à los demàs Africanos: Pythagoras, Gefe de la Secta Italica, 'la havia eftablecido entre muchas Naciones, principalmente en las Gaulas, donde los Druidas la miraron como bafa, y fundamento de fu Religion. Tenia fu lugar en la politica: Queriendo los Generales de Exercito infpirar à fus Soldados el menofprecio de la muerte, los affeguraban, que apenas faldrian fus almas de fus cuerpos, quando irian à animar otros.Afsi explica Cefar el Dogma de los Druidas: Non interire Animas, fed ab aliis poft mortem tranfire ad alios, atque hoc maximè ad virtutem excitari putant metu mortis neglecto. (De bell. Gall. lib. 6. )

Efte