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cibió Cathalina el Bautifmo, el mas principal de los Agniez, defpues de femejante excurfion, vino de buelta al Lugar del Salto con treinta Yroqueses, que havia ganado à Jefu-Chrifto. Buena gana tenia la Neophyta de feguirle ; pero no estaba en fu mano, por eftàr, como yà tengo dicho, en poder de un tio,que con gran fentimiento veia defpoblarfe fu Lugar,y fe declaraba abiertamente enemigo de los que querian ir à vivir con los Francefes.

El año figuiente hallò Cathalina la ocafion que defeaba, para poner en execucion fu defignio. Una hermana fuya adeptiva fe havia retirado con fu marido à la Mission del Salto. El zelo que tenian los nuevos Fieles, para atraer à esta Colonia à fus parientes, y amigos, la infpirò el pen famiento de llamar à Cathalina. Comunicò fu intento à fu marido, quien prometiò cooperar à ello. Juntòfe, pues, lo mas prefto que pudo, con un Salvage del Lugar de Loreto, y con otros muchos Neophytos, que con pretexto de hacer comercio de Caftores con los Inglefes, recorrian los. Lugares de los Yroquefes, con animo de empeñar fus conocidos àfeguirlos, y à fer participes de la. dicha que gozaban.

Apenas llegò al Lugar de Cathalina, quando la hizo avifar en fecreto del motivo de fu viage, y del defeo que tenia fu muger de tenerla configo en la Mission del, Salto-, haciendo en pocas palabras el elogio de efte lugar.. Dando oidos la Neophyta al avifo, con el mayor gufto pofsible, la hizo decir, que eftuvieffe difpuefta à partir, para quando eftuviffe de buelta del viage, que havia. emprendido à la Colonia de los Inglefes precifa-

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mente para no dar fofpecha à fu tio. Estaba efte aufente, y no havia imaginado cosa alguna del animo de fu fobrina, quien fin perder tiempo, fuè à defpedirfe del Mifsionero, y à pedirle una recomendacion para los Padres Mifsioneros del Salto. El Padre de fu parte no podia menos de aprobar la refolucion de la Neophyta: la exortò à poner en Dios fu confianza, y la diò los confejos mas proporcionados à las circunftancias.

Como el viage de fu cuñado era folamente un pretexto para ocultar fu proyecto, fu buelta fuè muy prompta, y el dia defpues de fu arribo, partiò con Cathalina, y con fu compañero el Salvage de Loreto. Muy prefto la echaron menos en el Lugar, y no dudaron, que fe havia idɔ con los dos Salvages. Al punto defpacharon un expreffo à fu tio con el avifo. Efte antiguo Capitan, zeloso del aumento de fu Nacion, se eftremeciò de colera à efta noticia: cargò fu efcopeta con tres balas, y corriò tras de los que fe llevaban à fu fobrina. Fuè tanta fu diligencia, que los alcanzò à poco trecho. Los dos Salvages, que havian previfto que no dexarìa de feguirlos, havian efcondido à Cathalina en un bofque efpefo, y fe pararon, como para tomar algun defcanfo. El viejo, admirado de no vèr à fu fobrina con ellos, defpues de haverles hablado algun rato, creyò que havia dado credito con ligereza al primer rumor, que fe havia eftendido, y fe bolviò à fu Lugar. Ella mirò la buelta repentina de fu tio como efecto de la proteccion de Dios, y continuando fu camino, llegò à la Mifsion del Salto, àzia el fin de Otoño del año de 1677.

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Fuè à hofpedarfe en cafa de fu cuñado : pertenecia la Cabaña à una de las mas fervorofas Chrif tianas del Lugar, por nombre Anaftafia, que tenia à fu cuidado el catequizar à las perfonas de fu fexo, que afpiraban à la gracia del Bautifmo. El zelo con que cumplia fu encargo, fus converfaciones, y exemplos, embelefaban à Cathalina; pero lo que mas la edificò fuè la piedad de todos los Fieles, que componian efta numerofa Mifsion. No acababa de admirar còmo los hombres eran tan otros de lo que avian fido en fu Pais. cotejaba fu vida exemplar con la vida licenciofa, que avian tenido; y reconociendo el dedo de Dios en tan extraordinaria mudanza, le bendecia fin ceffar, por haverla traido à efta tierra de bendicion.

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Para correfponder à los favores del Cielo, creyò que fe debia dàr enteramente à Dios, fin referva alguna defterrando todo amor pro prio. Todas fus delicias defde entonces, hallaba en la Iglefia: alli eftaba defde las quatro de la mañana, oìa la Miffa, que fe dice al amanecer; y defpues que fe celebra para los Salvages al falir el Sol. Entre dia interrumpia fu trabajo de quando en quando, para converfar con Jefu-Chrifto al pie de fu Altar: bolvia otra vez al anochecer, y no falia de la Iglefia hafta bien entrada la noche. Eftando en oracion, parecia toda recogida dentro de sì mifma. En poco tiempo la levantò el Efpiritu Santo à un Dòn tan fublime de oracion, que paffaba muchas horas feguidas en las mas intimas comunicaciones con fu Dios, y Señor.

A efte fervor juntaba una aplicacion cafi continua al trabajo, y lo fantificaba con las piadofas Tom.VIII.

C

con

, y

converfaciones, que tenia con Anaftafia, aquella fervorofa Christiana, de quien he hablado, y con quien vivia en eftrecha amistad. Sus difcurfos platicas eran por lo comun fobre la suavidad, que fe experimenta en el fervicio de Dios, fobre los. medios de agradarle mas,y adelantarfe en la virtud, fobre algun caso de la Vida de los Santos, el horror que fe debe tener al pecado, y fobre el cuidado de fatisfacer con la penitencia por los pecados, que por defgracia fe huvieffen cometido. Acababa la femana con un examen rigurofo de fus faltas, è imperfecciones, para borrarlas, en el Sacramento de la Penitencia, confeffandolas todos los Sabados por la noche. Se difponia à la confefsion con varias mortificaciones corporales; y quando fe acusaba de fus faltas, aun las mas ligeras, lo hacia con tan vivos afectos de dolor, que fe deshacia en lagrimas, interrumpiendo las palabras fus fufpiros, y follozos. El alto concepto que tenia. de la Mageftad Divina, hacia que miraffe con horror la culpa mas ligera; y quando fe le efcapaba alguna imperfeccion no fabìa còmo perdonarfela à sì

milma..

Virtudes tan feñaladas, no me permitieron negarla por mas tiempo la licencia, que con inftancias me pedia,de hacer fu primera comunion por la Pasqua cercana de la Natividad de Jesu-Chrifto. No fe concede efta gracia à los que vienen del Fais de los Yroques, fino defpues de muchos años, y repetidas pruebas de fu virtud; pero la piedad de Cathalina la eximìa de la practica ordinaria. Comulgo por la primera vez con un fervor, que igualaba el aprecio grande, que hacia de efta gra-`

cia, y las piadosas anfias, con que defeaba alcanzarla. Todas las demàs veces, que fe acercò à la fagrada Mesa, fuè fiempre con las mismas difpoficiones. Su exterior folamente,infpiraba devocion à los mas tibios; y en los dias de Comunion general, las mas virtuofas procuraban à porfia ponerfe juntas à ella: porque decian, que la vista sola de Cathalina les fervia de una excelente preparacion para comulgar dignamente.

Paffadas las Pafquas de Natividad, estando el tiempo à propofito para la caza, no pudo difpenfarfe de feguir à fu hermana, y cuñado à los bofques. Manifeftò entonces, que en todo lugar, donde nos conduce la Providencia, podemos fervir al Señor. Nada omitia de fus exercicios ordinarios, y fu devocion la infpirò algunas obras piadofas en lugar de aquellas, que eran incompatibles con fu manfion en los bofques. Todas fus acciones tenian fu tiempo fixo, y muy de mañana se ponia en oracion, la qual duraba hafta acabar la que tienen coftumbre los Salvages de hacer en comun. La continuaba por la noche hasta muy tarde. Quando los Salvages tomaban fu comida para ir à cazar lo demàs del dia, ella se retiraba à hacer oracion, y folia fer en la hora en que fe oìa Missa en la Miffion. Havia colocado una Cruz en el tronco de un arbol, que estaba à la orilla de un arroyo, firviendola de Oratorio efta foledad. Alli con el espiritu fe ponia al pie del Altar: unìa fu intencion con la del Sacerdote,rogaba à fu Angel de Guarda, que afsiftieffe en fu lugar al Santo Sacrificio, y la aplicaffe el fruto: lo demàs del dia gastaba trabajando con las perfonas de fu fexo; pero para defterrar C 2

con

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