ana Iglefia en el centro de fusEftados.Mandò dennis de eflo à los vecinos de Ponnelicotey,que me cedieffen el terreno que quifieffe,y me proveyeffen de los materiales neceffarios. Hice, pues, conftruìr en el año de 1711. una Iglefia baftante capàz, y mas hermofa, que las de Madurè. Un Capitan Gentil, cuya familia era toda Chriftiana,diò el exemplo,y me abafteciò de buena madera, la qual hizo que cortaffen fus Soldados, y efclavos. Llamè de Tricherapali à dos Chriftianos habiles en obras de tierra, y yeffo, Fueron ayudados por otros Artifices, y en menos de feis mefes acabaron la Iglefia. Tenia tres puertas grandes, y ocho cruceros, adernados por adentro, y por afuera con colunas, y poftes coronados con fus chapiteles. El frifo, la cornifa, y el architrabe, eran en parte à la moda de la India, y en parte à la de Europa. El Altar, y el Retablo cftaban trabajados con tanto arte, que un Mifsionero, que poco despues me vino à vèr, los tuvo por obra de verdadera efcultura.

Eftando ocupado en edificar la Iglesia, me vì precifado à partir para Aour, para recibir al lluftriffimo Señor Obifpo de Santo Thomè, y afsiftirle en los minifterios de fu Dignidad. Havia entrado en la Mission para miniftrar la Confirmacion à los Neophytos de Madurè. El fanto Prelado, que por mas de veinte años havia fido Misionero del mifmo Pais, fabia con perfeccion fu lengua, y estaba hecho à la vida auftera que alli fe tiene, no haviendola mudado defde fu elevacion al Epifcopado. Hafta entonces ningun Obifpo fe havia atrevido à entrar en eftas tierras, porque ignorando la lengua, y las coftumbres de Madurè, le huvieran tenido por

Pran

Frangui, ò Furcpce, cofa que huviera fin remedio arruinado la Chriftiended. Entrò, pues, el Prelado en Madurè, vefico de Misionero, fin mas fenil de fu Dignidad, que una pequeña Cruz en el pecho, y un arillo en el dedo. Los Chriftianos, entre los quales el Obifpo havia bautizado por fu mano muchos millares, de todas partes, venian con anfia à vèr à fu antiguo Paftor. Fuè precifo mandarles, que le efperaffen en fus Pueblos, los quales recorreria feguidamente, para que el gran concurfo no caufaffe zelos en los Inficles, y motivaffe efto alguna perfecucion. Adminiftraba cada dia la Confirmacion à millares de ellos, y todo el tiempo que tenia libre, lo empleaba en confeffarlos, y daba la Comunion à infinito pucblo, que queria comulgar de fu mano. Nos haviamos juntado quatro Mifsioneros con el Prelado, para difponer los Pueblos à recibir con fruto el Sacramento de la Confirmacion. No nos faltò que trabajar ni un dia, en tres mefes enteros, como fi fuera en tiempo de Pasqua. Siendo Aour el centro de la Mission, fuè tambien el lugar donde nos detuvimos mas tiempo, y fe diò licencia à los Neophytos para acudir à dicho Pueblo de todos los Lugares del contorno. Havia yo levantado para mì una efpecie de cobertizo en el fondo de un pequeño Jardin, para oìr con menos bulla las confefsiones, è inftruir à los Chriftianos. Me ponia alli algunas horas antes de amanecer, y lo hallaba yà ocupado por el Prelado. Los pobres, y los Parias, tan defpreciados en las Indias, eran los que mas experimentaban fu caridad Paftoral. Sus limonas fueron tan grandes, que llegò à empeñarse confi

de

derablemente, para focorrer muchas familias necetfitadas. Vino el Principe à viitarle, y le hizo m1chas honras; pues aunque Gentil, tiene fingular afecto à los Mifsioneros, y en las Fieftas principales embia comunmente tres ò quatro Soldados para impedir el deforden, que podrian caufar los muchos Gentiles que alli acuden, atraìdos de su curiofidad.

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Defeaba con extremo el Señor Obispo de Santo Thomè entrar en el Reyno de Maraba, y yà cftaba cafi à la puerta, quando le llamaron algunos negocios urgentes à la cofta de Coromandèl. Nos. diò palabra de bolver, quanto antes padieffe, para vifitar las demás Iglefias de la Mifsion; pero hafta ahora no ha tenido lugar de hacerlo tuvo que vifitar todas las Iglefias de la Cofta de Coromandèl, que fe hallan en las Colonias Francefas, Inglefas, Holandefas, Dinamarquefas, Portuguefas, y en otras Ciudades pertenecientes à los Moros, y Gentiles. Recorriò todas las Iglefias, fin hallar eftorvo alguno de parte de los Hereges, ni de los Infieles. Bolviò defpues à Madràs, y aili fe embarcò para ir à vifitar las Iglefias de los Reynos de Arrakan, y Bengala, hafta las Fronteras del Thibet. Le acompaña el Padre Barbier, Mifsionero Francès de Carnate, en los inmeníos trabajos, inevitables en la vifita del mas dilatado Obifpado del mundo: porque se eftiende defde la punta de Caglia-Mera, cerca de Ceilan, à toda la parte Oriental de la India Meridional, y comprehende los tres Reynos de Arrakan, Bengala, y Orixa.

Luego que fe partiò el Señor Obifpo, bolvì à Maraba, y hallè mi nueva Iglefia cafi concluìda,

Con

Con gran confuelo celebrè en ella la primera Miffa el dia de la Affumpcion de Nuestra Señora, à quien eftaba dedicada. Huvo un concurfo extraordinario de Chriftianos, y fe convirtieron muchos Infieles. No bastando un folo Missionero à tanto trabajo, tuve animo de edificar otra Iglefia àzia el Oriente, y de llamar à otro Padre, que conmigo recogieffe una mies, que cada dia fe hacia mas abundante; pero tuve el dolor de vèr desvanecerfe tan bellas efperanzas muy de impro

vifo.

El Principe recien fubido al Trono, era muy devoto de fus falfos Diofes, y hacia reedificar muchos Templos, de que no havia cuidado fu predeceffor. Los Bramenes, que le tenian yà dominado, y como fujeto, le reprefentaron, que en vano levantaria los Templos abatidos, fi no echaba por tierra el de los Chriftianos, que harian que fe defamparaffen los fuyos. Valieronfe, defpues de un acafo fucedido à un Señor Chriftiano, de mucha autoridad en la Corte, y primer Secretario de Eftado , para enagenar enteramente el animo del Principe de nueftra fanta Religion. Llevaba efte Señor una cantidad de dinero à un pequeño Exercito, que havia levantado para dar caza à los falteadores; y haviendofe, con temeridad, metido en los bofques con poca efcolta, fuè acometido por una tropa de ellos, y le defpojaron, le quitaron el dinero, y le dieron muchas puñaladas. Fuè llevado, bañado todo en fangre, à fu casa, à donde acudì al punto y folamente tuve tieno para confeffarle antes que murieffe.

Los Bramenes, y otros enemigos de la Religion,

dixeron al Principe en efte lance, que yo me havia valido de mil fortilegios para confervar la vida à efte Oficial de fu Corté ; pero que con ellos le havia adelantado la muerte : que fi los Bramenes huvieran podido hacer fobre èl fus oraciones, y facrificios, no huviera perdido el Estado un Miniftro tan fiel. El Principe, fumamente dolorido de la pèrdida, que acababa de tener, estaba bien difpucfto para dar credito à fus embuftes. Al punto dio orden, que al amanecer del dia figuiente fe affeguraffen de mi perfona, y de mis Catequistas: que faqueaffen, y quemaffen mi Iglefia: que me pafiesfen en la Carcel: que azotaffen à mis Catequistas : y les dieffen tormento. Prohibiò no obftante, que me maltrataffen, haciendo efcrupulo de quebrantar la palabra folemne que me havia dado.

Bien que diò el orden fecretamente, lo oyò un hijo de un Christiano, Governador de la Ciudad Capital, è Intendente de Hacienda, que se hallaba entonces en el quarto del Principe. Sin tardanza diò avifo à fu padre, y efte al punto me defpachò un correo, avifandome, que me pufieffe en feguro. Sabado à las quatro de la tarde fe diò la orden, y eftando mi Iglefia à ocho leguas de diftancia, me llegò el avifo antes de la media noche. Estaba yo à dicha hora confeffando muchos Chriftianos, que havian venido à la Iglefia. Luego que fe divulgò la noticia, me inftaron todos à que me retiraffe. No tomè fu confejo, por las razones figuientes: Me havian dado muchas veces femejantes avifos, y havian falido falfos: quizà fucederia lo mismo con el que acababa de recibir. Retirandome, dexaba mi Iglesia, y los Chriftianos à merced de nueftros Tom. VIII.

Y

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