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con confianza en la intercefsion del Santo. El arroyo que aora riega el pie del pequeño monte, nɔ ha parecido hafta principios del figlo paffado. Se formò con las aguas de un eftanque fituado lexos, tierra adentro, que hizo rebentar una lluvia muy fuerte. Afsi tuvo fu origen efte pequeño canal, el qual en tiempos fecos fe llena de una agua falada, porque à dos leguas del pequeño monte tiene comunicacion con el Mar.

Viven todavia algunos, que affeguran haver vifte cinquenta años hà la abertura de la roca como lo acabo de referir; y añaden, que haviendo algunas mugeres hereges echado en ella algunas immundicias, para eftorvar ( fegun decian ellas) la fuperfticion de los Pueblos, el agua fe retirò al inftante,y dexò de correr;y que las mugeres,en castigo de fu temeridad, murieron en el mismo dia de un dofor colico muy extraordinario. Vienen todavia à tomar agua de aqui, y à beberla, y dicen los Miffioneros, y los Chriftianos, que obra dia curas repentinas, y maravillofas.

oy

Azia el año de de 1551. y no antes, fe empezò à cultivar, y allanar, para la comodidad de los Peregrinos, el pequeño monte, que hafta entonces no havia fido fino una eminencia efcarpada, y herizada de rocas. Afsi eftà gravado en una piedra grande colocada en la roca, en lo alto de la efcalera, que eftà al Norte de la montaña. Allì fe edificò la Iglefia de Nueftra Señora, que fe diò à los Jefuitas Portugueses. Eftos, algun tiempo defpues, conftruyeron la pequeña Hermita, que eftà en lo alto de la Roca, y la Iglefia de la Refurreccion, donde eftà la Cruz de piedra en re

lie

far

lieve, de la qual he hablado. Es preciso confef, que el pequeño monte es un verdadero Santuario de devocion: todo infpira recogimiento, y piedad; y no fe pueden vifitar fus Santos Monumentos, fin que el corazon fe enternezca, y fe Hene de defeos vivos, y ardientes de darfe todo à Dios.

Dista el monte grande del pequeño como media legua. No he medido fu altura; pero me parece à la vifta, que es tres, ò quatro veces mas elevado, y mas extendido, que el monte pequeño. Avrà poco mas de cinquenta años,que era tan defierto como el monte pequeño, en el qual fe hallan dos cafas folamente al pie de la montaña, y aun estas no pueden contar mas de tres, ò quatro años; pero ahora los caminos del monte grande eftàn todos llenos de cafas muy vistofas , y pertenecientes à los Malabares, Portuguefes, Armenios, y principalmente à los Inglefes. En los dos mefes que vivi en el pequeño monte este año passado, no passò dia, que no vieffe gentes à cavallo, calefas, y fillas ir, y venir del monte grande;' y me han affegurado, que quando parten de Madràs los Navios de Europa, cafi la mitad de la gente de diftincion de efta grande Ciudad và à paffar los mefes enteros à eftas Cafas de Campo.

La Iglefia de nueftra Señora eftà edificada en la cumbre de la montaña, y es, fin contradicion, el Monumento mas cèlebre, mas autorizado, y mas frequentado de los Chriftianos de las Indias, y principalmente de los Chriftianos, que llaman de Santo Thom?. Habitan eftos las montañas de Malabar, y vienen aqui de mas de doscientas leguas Tom.VIII.

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de

de diftancia. Tienen un Arzobispo, que nombra el Rey de Portugal: el prefente es el Señor Don Juan Ribeyro, antiguo Mifsionero de nueftra Compañia en el Malabar: es un Prelado muy hàbil en las Lenguas del Paìs, y fobre todo en la Syriaca, la qual es la Lengua de los Sabios. La Liturgia de los Sacerdotes Malabares, llamados Cazamares, eftà efcrita en efta Lengua. Son eftos Cazanares los Curas de diferentes Parroquias, eftablecidas en fus montañas, en las quales fe cuen tan mas de cien mil Chriftianos; pero algunos de ellos fon todavia Cifmaticos los demás fueron reconciliados con la Iglefia Romana en el principio del figlo paffado, por el Iluftrifsimo Don Alexo de Menefes, Obifpo entonces de Goa, y Vifitador Apoftolico. Efte Prelado prefidió al famofo Concilio de Diamper, poblacion confiderable def Malabar, y fus Actas fe imprimieron defpues en Lisboa.

La Cruz, labrada en la roca por Santo Thomàs, eftà encima del Altar Mayor de la Iglefia Antigua, la qual ha fido defpues muy adornada por los Armenios Orthodoxos, y Cifmaticos; y ahora fe llama Nuestra Señora del Monte.. Luego que la aviflan defde el Mar, y que fe vèn à fu travesìa, los Navios Portuguefes, ò Armenios hacen fin falta una falva de fu Artilleria. Tiene efta Cruz como dos pics en quadro: fus quatro ramas, ò brazos fon iguales: tendrà como una pulgada de relieve, y à lo mas quatro de extenfion. Havia yo creìdo, por teftimonio del Padre Kirker, que tenia en fus quatro extremos figuras de Pabos Reales; pero haviendo fabido lo contrario por algunas perfonas,

que

que

la havian examinado con atencion, quife yo averiguarlo por mi mifino de mas cerca, y me convencieron mis proprios ojos, que el Padre Kirker havia escrito valiendose de Relaciones falfas, y que efectivamente fon Pichones, y no Pabos los que fe vèn en fus extremos.

Es una perfuafion general entre los Indios, tanto los Chriftianos, como los Idolatras, que esta Cruz es obra de Santo Thomàs, und de los doce Apostoles de Jefu-Chrifto; y que al pie de ella expirò atraveffado con una lanza, con que le pafsò un Bramen Gentil. Tener, y moftrar otro juicio de la Mission, y muerte del grande Apoftol, ferìa exponerfe à la indignacion, y refentimiento de todos los Chriftianos de la India. Es tan conftante fu tradicion, que ferìa allì peligrofo impug

narla.

No fe puede negar, que fe hacen continuos milagros en Nuestra Señora del Monte. Allì fe vèn, como en los Santuarios de Europa, diferentes teftimonios de la piedad de los Fieles, que han fido curados de varias enfermedades. Ocho dias antes de Pafquas de Navidad celebran los Portugueses con mucha pompa una Fiefta, que llaman de la Expectacion de Nueftra Señora. En efte tiempo fucede algunas veces un prodigio, que contribuye mucho à la veneracion, que los Pueblos tienen à efte fanto lugar. El prodigio es tan averiguado, público, , y examinado con tanto cuidado, por Christianos, y los Proteftantes, que aquel dia vicnen en gran numero à la Iglefia, que los mas incredulos entre ellos no pueden ponerlo en duda. Las circunftancias figuientes convenceràn facilmen

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los

te fu verdad, y las sè de un Missionero Jefuita, quien ha fido dos veces teftigo de ello, en compañia de mas de quatrocientas perfonas de todas cdades, sexos, y Naciones, entre las quales havia muchos Inglefes, à quienes nadie reufarà por demafiado credulos en punto de milagros.

Siete à ocho años hà, durante el Sermon, que fe predicaba en la Fiesta de la Expectacion, eftando la Iglefia llena de gente, fe levantò fubitamente un murmullo confufo de los afsiftentes, que gritaban haver milagro. El Mifsionero, que fe hallaba cerca del Altar, no pudo dexar de publicar el milagro como los demás. En efecto me affegurò, que la Santa Cruz, que es de una piedra grossera, y tosca, y de color pardo, que tira à negro, pareciò al principio vermejo, luego moreno, y despues de un color blanco refplandeciente. En fin, que se cubriò de nubes fombrias, que quitaban su vista, y fe difsipaban poco à poco, y un inftante despues fe pufo tan humeda, y derramò un fudor tan abundante , que caìa el agua hafta fobre el Altar. Tienen los Chriftianos la devocion de confervar los lienzos mojados en esta agua prodigiosa ; y assi, à peticion de muchas perfonas confiderables, y para affegurarfe mas de la verdad, fubiò el Mifficnero fobre el Altar , Y y tomando configo fiete ù ocho pañuelos, los bolviò todos mojados defpues de haver enjugado la Cruz. Se debe notar, que la Cruz es de una piedra muy dura, y femejante à la roca, à la qual eftà unida por todas partes que corria de ella el agua con abundancia, eftando todo lo demás de la roca enteramente feco, y el dia muy calurofo, por el ardor del Sol,

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No

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