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DE EL SACRAMENTO DEL MATRIMONIO.

OS hijos de familia dexan abfolutamente al L cuidado de fus padres, y madres, ò de fus parientes mas cercanos la eleccion de la pérfona con quien han de cafarfe, y los tratados matrimoniales. El Matrimonio fe celebra en la Igle sia, adonde vàn los contrahientes muy de maña◄ na. La futura esposa và acompañada de toda su familia, cubierto el roftro con un velo grande, y aqui es donde la vè el esposo la primera vez. El Ritual tiene oraciones muy proprias para la bendicion del anillo de las arrhas. La bendicion nup cial es en eftos terminos: Bendecid, Señor, efte Matrimonio con bendicion perpetua, y concededles con efta gracia que conferven la Fè, Esperanza, y Charidad: dadles fobriedad, infpirandoles piadofos penfa mientos confervad fu lecho fin impureza, para que afsi fortificados por todas partes, perfeveren en vuef tra gracia.

Defpues de celebrado el Matrimonio, restitu yen los combidados à los recien-cafados à cafa de la efpofa con gritos de placer, y palmadas, que fon fus demostraciones publicas de regocijo. Acabada la ceremonia nupcial, prefentando una fuen te à todos los combidados, los quales van poniendo en ella el regalo que hacen fegun fus facultades, y à cada uno dà la Novia por fu mano un pa

ñuelo.

Las bodas entre los Armenios eftàn prohibidas defde el Domingo de la Quinquagefima hafta Pentecoftès. Los impedimentos dirimentes de fus Ma

trimonios fon eftos: Contraher con perfona Infiel, que no estè bautizada: haver abrazado la profession Religiofa eftàr ligado con otro Matrimonio: tener parentefco de confanguinidad, ò afidad hafta el quarto grado con la perfona contrahiente. Eftà prohibido el Matrimonio entre los parientes del marido, y de la muger hafta el tercer grado. Dos her manos no pueden cafarfe con dos hermana's,ni los primos-hermanos con primas-hermanas,ni con primas fegundas. El impedimento que proviene de adopcion legàl fe termina en el fegun do grado,el de adopcion efpiritual fe extiende hafta el tercero; mas para que efte impedimento fe limite à corto numero de perfonás,fiempre toma toda una familia para todos fus hijos un mifmo Padrino, y una misma Madrina. Los impedimentos que vie nen de delito, y los que folo fe llaman impedientes, no paffan entre los Armenios por impedimentos.

Puede, dudarfe fi es entre los Armenios el Sacerdocio impedimento, que conftituye nulo, è inválido al fegundo Matrimonio, ò folamente ili cico. La razones porque un Presbytero, qué contrahe fegundo Matrimonio defpues de la muer te de fu primera muger, es degradado en caftigo de ello, más no es tenido por concubinarios es defpojado de todos los honores, privilegios, funciones, y vestiduras del Sacerdocio, y admiti do unicamente como lego à la participacion de los Sacramentos..

En orden à las terceras nupcias,eftàn entre ellos reprobados, y tenidos por ilegitimos por Derecho Divino; pero à efte juicio contradice fu pràctica, pues fi un particular fe obftina en pedir difpenfa

para

para cafarfe tercera vez ; y fiendo le negada, amenaza que fe harà Mahometano. Se fa concede el Cura fin dilacion, ni recurso al Patriarca, ni à su Obifpo. Pienfan que han remediado grandes def ordenes con la coftumbre, que obfervan como ley, de no poder un viudo cafarfe fino con viuda en fegundas nupcias.

Tienen tambien otra pràctica extraordinaria, pero comun à otras Naciones de Levante, y es, que celebran la memoria del Bautismo de Christo el dia 6. de Enero del modo figuiente: Sirve de preparacion un ayuno fumamente rigurofo. El dia de la Fiesta acuden los Pueblos en tropas à la orilla de un Rio, ò de un arroyo vecino, adonde nun-ca dexa de ir, ò el Patriarca, ò un Obispo, ò un Vertabieto en fu nombre. Comienza èfte la ceremonia con la lectura de muchas oraciones, y leyendas facadas de las Sagradas Escrituras, y aplicadas al dia: bendice defpues el agua del Rio, y derrama en ella parte del Santo Chrifma. Entonces dicen los Armenios: Las aguas bierven à borbotones; maravilla, que ellos folos echan de vèr; mas lo que todos vèn es precipitacion, con que aquel Pueblo fuperfticiofo, y groffero se arroja impetuofamente enmedio de las aguas, y và à coger las particulas del Santo Chrifma, que nadan encima, para frotarfe con ellas los ojos, la cara,

-y la cabeza. Es tan ardiente fu devocion en tales dias, que el frio de el mes de Enero, excessivo por lo regular, ni las aguas medio heladas, pueden impedirles el zambullirse en ellas. Este arranque de fuperfticion, y otros muchos femejantes, que omitimos, mueftran bien de quàntas extravaTom.IV

M

gan

gancias fon capaces los que fe dexan dominar del Cifma. Como es fiefta ridicula, no dexa de atraher fiempre grande concurfo de pueblos de todas Naciones , y es precifo que haya muchos otros defordenes acuden à ella los Magiftrados Turcos para remediarlos, y faben fiempre hacer que lės paguen bien fu assistencia.

ARTICULO III.

FIESTAS, Y AYUNOS DE LOS ARMENIOS.

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Ntre año tienen los Armenios muy pocas Fief

tas à que no precedan muchos ayunos; y como el numero de fus Festividades es muy grande, se les passa ayunando la mayor parte del año: y lo que los hace acreedores de todo elogio és, que obfervan eftos ayunos con tan éxacta, y severa regularidad, que ni la edad, ni las enfermedades, ni el trabajo diario, ni los largos, y penofos viages les firve de pretexto para difpenfarfe de fu obligacion. Los mas obfervantes se estàn en ayunas hafta las tres de la tarde, los menos anticipan la comida; mas todos. fe privan del ufo de carne, pefcado, huevos, lacticinios, y del Gaviat, que es un manjar particular compuesto con huevos de pefcado.. Tuvierase por relaxacion fi usàra alguno azeyte de olivas, ò bebiera vino. Finalmente puede decirfe, que en fus ayunos no comen fino yervas, y legumbres cocidas en azeyte de Alegria, que no es mejor que el de navina. Además de los ayunos de precepto, que hay entre año, tienen cinco dias en que les

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eftà

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està prohibido el ufo de carne, y eftos dias fe llaman Nevagadik. En fin, el gran numero de ayunos, que obfervan, los preocupa tanto en favor de fu Iglefia, que quando la comparan con la Romana, tratan à los Chriftianos Europeos de hombres apocados, fenfuales, y afeminados, y toman de aqui ocasion para alabar la fantidad de la suya.

No me detendrè aqui en hacer por menudo relacion de fus dias de ayuno, y de todas fus Festividades, que ferìa bien molefta; folò referirè lo que es mas de notar. No dicen Miffa los dias de ayuno, fino unicamente en los dias feftivos, en que nunca ayunan. Son dias de ayuno los Miercoles, y , y Viernes, à menos que caygan en dia de Fiesta. En todo el año no tienen mas que quatro Festividades no movibles, que fon la Epiphania, la Circuncifion, la Purificacion, y la Anunciacion. Si no es Domingo el dia 15. de Agosto, fe traflada al Domingo figuiente la Fiesta de la Affumpcion. Lo mifmo eftilan con la Fiesta de la Exaltacion de la Cruz, que fiempre fe celebra en Domingo, y à ambas preceden à muchos dias de ayu no. El Sabado antes de la Affumpcion fe emplea en anathematizar al Concilio Calcedonenfe, y à San Leon: y con la mifma ceremonia celebran la Fiesta de los 318. Padres del Concilio Niceno el Sabado vifpera de la Natividad de la Santifsima Virgen, quando fe traslada al Domingo figuiente, por fer el 8. de Septiembre dia de trabajo.

La Fiesta de San Sergio, Soldado, y de su hijo, ambos Martyres, y de fus catorce Compañeros, es entre ellos muy cèlebre, y la celebran el Sabado antes de la Septuagefima, haviendo preceM 2

dido

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