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ňia de tu hijo Ariftarces, fe retirò à una foledad en lo alto. del Monte Supuh, para vacar unicamente à la contemplacion de las cofas celeftiales, yen efta fanta ocupacion acabò fu vida. Estuvieron fus reliquias mucho tiempo ocultas: hallaronfe imperando Zenon, y fueron trasladadas à Tuer tan, y defpues à Conftantinopla. La mano derecha del Santo fue pedida por el Monafterio de Echmiadzin y donde fe conferva el dia de oy con mucha veneración. La izquierda fue llevada à Ne rito,y fu cabeza,y demàs hueffos eftàn en Napoles, en una Iglefia de Monges de S. Benito. Toda la Nacion Armenia conferva una fingular devocion con efte grande Santo, à quien honra como à fu Padre, y Apoftol, embiado de Dios para ponerles delante la luz de la Fè, y restablecer en ella el Chriftia Aifmo.

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Ariftarces, ò Ariftarco, hijo, y fucceffor de San Gregorio, tuvo la Silla Patriarcal fiete años. Af fiftiò, viviendo aùn fu Padre, al Concilio Niceno, y bolviendo de èl, fue muerto en odio de la Fè, por orden de el Principe Archelao, que no podia fufrir las continuas reprehenfiones, que le hacia efte zelofo Patriarca por fus efcandalofos deforde.chiubah ob croin

nès.

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Los Armenios, fertiles en hiftorias fabulofas, han forjado fobre èl en fu Martyrologio una de las mas extravagantes. Dicen que efte Patriarca Arif tarces, que tenia un exterior defgraciado, pareciò defayrado en el Concilio de Nicèa , y que viendose menofpreciado de los Padres del Conci lio, cogido unos bueyes, y los unciò à un arado, y labrò las aguas de la orilla del mar y haviendo fem

fembrado en ellas trigo delante de todos, creciò efte, y fe fazɔnò en brevifsimo tiempo, con grande affombro de los Padres del Concilio, que reconocieron la fantidad del que antes menofpreciaban, y dieron todos los honores debidos al Autor de tanta maravilla.

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Defpues de la muerte, ò por mejor decir de el martyrio del Patriarca Ariftarces, le fuccédiò en la Silla Vertanes fu hermano mayor, y la governò quince años. Havia tenido dos hijos antes de ordenarfe, llamados Hefichio, y Gregorio, de los quales el primero fue fu fucceffor ; pero no durò en la Silla mas de feis años, haviendo acabado fu vida con gloriofo martyrioj por haver refiftido al Rey Tyrano, hijo de Cofroas II. y nieto de Tyri dates, que queria poner Idolos en fu Iglesia, contra los quales no cefsò de predicar el Santo Patriarca. Efte Principe ', que manchò sus manos en la fangre de el Santo Martyr, fue herido de una fubita ceguera, que le pufo en tan grande defefperacion, que fe matò à sì mismo. Despues de èt reynò fu hijo Arfaces, y Panierfes governò cinco años la Iglesia Armenia

Succediòle Nierfes el Grande, hijo de Aheno◄ gener, y nieto de Hefichio. Fue tenido en toda fu Nacion por un Patriarca Santo, y lleno de efpiritu prophetico. Predixole todas las defgracias, que la han perfeguido, y como de ellas feria li hertada por el zelo de los difcipulos de la Iglesia Romana, que paffarian los mares por venir à focorrerla.

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Dice la Hiftoria de la Nacion, que el Emperál dor Valentiniano embiò por entonces un Exercito

con

contra Sapòr, Rey de Perfia, y que combido à Arfaces à que tomaffe tambien las armas ; pero que rehufandolo èfte, fe irritò tanto el Empera dor, que diò à fu Exercito, orden de entrar en la Armenia, donde causò grandes daños, y quitò la vida à Tiridates, hermano del Rey: con lo qual quedò Arfaces tan confternado, que embiò al Pa triarca Nierces para pedir la paz al Emperador Configuiòla, y casò defpues con Olimpiada, hermana de Valentiniano.

Aqui ha de notarfe, que à lo que parece era el nombre de Arfaces comun à los Reyes de Arme nia, lo qual es la razon de no distinguirse con tanta facilidad. To aci obi,

Efte,de quien hablamos ahora era Chriftiano; y fegun todas las apariencias, fue à quien efcrivià Juliano Apoftata una Carta llena de amenazas, porque hacia profession del Christianismo. Mas no por effo eran mejores fus coftumbres, por lo qual experimentò el caftigo de Dios cayendo en manos de Sapòr, Rey de Perfia, que le hizo padecer una rigurofa prifion en que èl mismo fe quitò la

vida.

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De èl hacen grandes elogios los Historiadores Griegos, y Latinos; pero los Armenios hablan de èl muy mal, tratandole de perseguidor de fu Patriarca Nierces, porque el Santo Prelado le reprehendìa fu vida licenciofa.

Muerto Arfaces, obtuvo Nierces del Emperador Theodofio la Corona de Armenia para Pabas, hijo del difunto; mas como por el defreglamiento de fus coftumbres fe vieffe reprehendido de Nierces, concibió el execrable defignio de quitar la vida

al

al mifimo à quien debia la Corona. Mandò darle veneno à los quatro años de fu Patriarcado, al fin del quarto figlo. Pero Dios faliò à vengar la muer te de fu Siervo, pues levantado Pabas contra Theodofio, fue vencido, y llevado cautivo à Conftantinopla, donde fue muerto. Contabanse por efte tiempo en Armenia dos mil y quarenta Monafterios.

En los fucceffores de Pabas, tributarios de los Perfas, y de los Romanos, nada fe echa de vèr que fea digno de la Hiftoria. El ultimo fue Ardaches, ò Ardachiro, defpues de cuyo reynado ef tuvo la Armenia yà baxo la dominacion de los Perfas, yà de los Griegos, y defpues de los Sarracenos, y Tartaros. Quifo muchas veces facudir fu efclavitud, mas no le fue pofsible romper ab folutamente el yugo de fus Conquistadores.

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Confervòfe en ella pura la Fè en el Patriarcado de Ifaac, de Zavèn, y de Asbarakes, , y hafta el tiempo del Santo Patriarca Ifaac II. hijo de Nierces el Grande, que haviendofe confervado fiempre con el Rey Ardachiro unido à los Romanos, formaron los Grandes del Reyno una conjuracion contra ellos en favor de los Perfas, y los echaron à ambos del Reyno.

Sucediò efta revolucion tan funefta à la Arme nia en el Imperio de Arcadio. Cinco años defpues fue Ifaac reftituìdo à fu Silla, y la tuvo once años. Predixo muchas veces à los Armenios fus defgracias, en caftigo de que abandonaban la Fè. Vivia en su tiempo un fabio, y cèlebre Monge, llamado Mefrob, ò Miefrobe, quien viendo que los caractères Griegos no correfpondian à las diverfas in

fle

flexiones de la lengua Armenia, inventò los que oy fe ufan, y fe dice que los aprobò San Chryfoftomo.

Queriendo Ifaac dexar buenos difcipulos à fu Iglefia,hizo eleccion,de acuerdo con el MongeMesrob, de los que le parecieron mas capaces de fer perfeccionados en las ciencias, y en el Griego, y los embiaron à Athenas, entre los quales fe dif tinguieron tres, Moysès el Grammatico, David el Philofopho, y Mampreo. Bueltos de aquella Ciudad, fe aplicaron, con fu direccion, y la de Mefrob, à la traduccion de los mejores libros Griegos, y à ellos fe atribuye la del Antiguo, y Nuevo Teftamento en Armenio, lo que la hace muy respetable por fu antiguedad.

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Muerto el Santo Patriarca Ifaac, decimo , y ultimo de la fangre de San Gregorio el Iluminador, passò el Patriarcado à Familias eftrangeras. Jofeph, y Surmach fueron los primeros que fucce dieron à Ifaac, y deben contarfe por el undecimo, y duodecimo Patriarcas. Eftos nombres les dà la Hiftoria de Armenia; y en eftos tiempos, efto es, quatro años defpues del Concilio de Ephcfo, pone el Synodo de los Armenios, en que fueron condenados Theodoro de Mopfuefto, y Diodoro de Tharfo. Tambien refiere la fangrienta perfecucion, que Ifdegerdes, Rey de Persia, y Verramo fu hijo, movieron contrá los Chriftianos. Muchos, con valor invencible, padecieron martyrio, y entre ellos fu Patriarca Jofeph. Viòfe entonces empezar las calamidades, que havian pro phetizado à los Armenios los Santos Patriarcas Gregorio,y Nierces. Kiut XIII. Patriarca, temiendo Tom.IV. per

F

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