taba fu hija, que la hablaffe, y procuraffe facar fu confentimiento.

Empleò el tio todo fu talento para vencer la resistencia de fu fobrina, poniendola delante de los ojos el daño que fe hacia, negandose à un partido tan ventajofo, y lo que tenia que temer de la indignacion de un padre ofendido de fu inobediencia. No fe havia aùn atrevido à declarar fu animo la moza, que yà havia tomado el nombre de Maria Therefa: y fin dar à conocer lo que Dios la havia infpirado, opufo folamente à lo que la havia dicho fu tio la grande, è invencible repugnancia à todo eftablecimiento, qualquiera que pudieffe fer, fuplicandole que la dieffe la prueba mayor de fu cariño, alcanzando de fu padre la gracia de nunca hablarla de casamiento.

Enternecido el tio con las palabras de su sobrina, hizo lo que pudo para perfuadir à fu padre que no forzafle la inclinacion de fu hija, y penfaffe folamente en cafarà fu hija menor. En eftas idas, y venidas hall aba cada dia Maria Theresa algunos inftantes para dar cuenta en fecreto à fu directora vecina, de todo lo que paffaba. Efta la fortificaba en fu refolucion, y la exíeñaba lo que havia de creer: la animaba con la efperanza de la felicidad eterna, con que premiaria Dios fus penas, y lo que en adelante padecieffe por fu Santo Nombre. La inftruia en el exercicio de las vir tudes mas neceffarias, y la decia còmo havia de hacer fus actos. Bolvia fiempre Maria Theresa à vilitar à fu buena amiga con mas cariño, y mas inclinacion por la Religion Christiana.

Su padre, que en algunos dias no la havia ha

!

bla

blado, para darla lugar à que confideraffe lo que hacia, viendo que ni èl,ni fu tio havian podido reducirla, mirò fu refiftencia como un defprecio de fu authoridad, y una afrenta que padecia de fu propria hija. Picado de efte fentimiento, tomò la determinacion de cafar à fu hija menor, y à deshacerse de la mayor, que yà havia llegado à ferle odiofa. Presto llegò à la noticia de Maria Therefa el intento de fu padre: lo comunicò con fu buena amiga, quien la dispufo à fufrir con merito lo que tenia que temer de la colera de fu padre.

No se tardò mucho en fentir fus efectos; porque el padre inhumano, penfando caufar una pefadumbre mortal à fu hija, celebrò con grande magnificencia las bodas de fu hija menor. No parò aqui, confervando fiempre contra' su hija mayor un vivo fentimiento por no haver convenido con fu voluntad; y acufandola de una rebelion criminal, y digna del ultimo fuplicio, no tuvo verguenza, ni horror en una vifita que tuvo en fu cafa, en la qual fe tomaba cafè, de dar una taza yà preparada à la inocente victima, quien la bebiò fin faber que la havia de caufar la muerte. Poco defpues fe fintiò acometida de una calentura lenta, acompañada de temblores, y desmayos frequentes, prénuncios de la brevedad de fu vida, y que no debia penfar en mas, que en el exercicio y pràc

tica

que havia aprendido de fu directora. Aumentòfe la calentura que la confumìa, y la hizo Dios la gracia de confervar hafta el ultimo fufpiro bastante conocimiento, para exercer los mas heroyços actos de Religion, y para ofrecer à su Divi

na

na Mageftad el facrificio de fu vida. Afsi muriò esta joven Martyr; y debemos efperar de la bondad de Dios, que fu alma volò al Cielo. Su padre, para faciar mas fu enojo, hizo, contra toda humanidad, echar fu cuerpo en un pozo; pero no dexò Dios fu delito fin caftigo, porque muriò derepente, poco defpues de la muerte fanta de fu hija. Exemplo formidable del rigor de los juicios de Dios, como fuè la converfion, y dichofo fin de fu hija una prueba fenfible de fu infinita mifericordia. Sucedieron los dos cafos àzia el fin del año de 1697. y firvieron de materia à los Mifsio néros, para hacer à fus Difcipulos fervorofas pla

ticas.

7

,

Finalmente, no en esta ocasion sola hemos visto, y experimentado, que emplea el Señor los inftrumentos mas viles en los ojos de los hombres, para hacer que refplandezcan los mas prodigiofos efectos de fu mifericordia. No merece menos nueftra, admiracion, que en unas pobres chozas encontramos unas almas fencillas, que rara vez vèn à los Missioneros: pero que fiendo conducidas por el Efpiritu de Dios, exercitan los actos mas heroycos de las virtudes Chriftianas, Nos defcubren à menudo nueftras Mifsiones de Kefroan, y del Monte Lybano algunas almas de efta claffe, cuyas virtudes ocultas à los hombres, fon muy co

nocidas de Dios.

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MISSION DE S. JOSEPH DE ANTURA,

Se

Iempre tendrà prefente nuefträ Mission de Antura, que debe fu fundacion al Señor Abunau fel, de quien hemos hecho yà mencion. Fuè to◄ da fu vida, no folamente nueftro protector fino tambien nueftro bienhechor infigne; fe puede con verdad decir de efte Cavallero, que le debe el Pais todas las buenas obras, que ha querido Dios hacer por el minifterio de los Missioneros, eftablecidos, protegidos, y mantenidos por fu chari dad, y zelo.

Antura es un Lugar pequeño del Ante Lybano, entre Berites, y Gibail, à cinco leguas del uno, y del otro. Todos faben, que à efta ultima Ciudad fueron llevados los Cedros del Monte Lybano, para la Fabrica del Templo de Jerufalèm; y que defpues de trabajados allì, fe llevaban en carros al Templo por orden del Rey Hiram. Antura fignifica en lengua Arabe Fuente de Roca, y fe llama afsi, por eftàr cerca de un monte pedragofo, de donde fale una fuente de agua muy clara Y abundante, que paffa por el mifmo Lugar.

En efte parage, pues, el mencionado Cava llero nos procurò un eftablecimiento en 1656. por fu fituación, de grande utilidad, y ventaja. En primer lugar, porque fiendo el ayre muy faludable, contribuye mucho al reftablecimiento de los Mifsioneros, que buelven fiempre muy fatigados, y faltos de fuerzas de las penofas Mifsiones de las Montañas. En fegundo lugar, porque fiendo cafi todos Chiftianos, y Catholicos, nos

firve de afylo para qualquier lance dé alguna repentina rebolucion, que nos obligàra à abando nar las otras Mifsiones.

La tercera ventaja eftà en la fituacion de Antura; porque eftamos mas à mano para hacer nueftras correrias Evangelicas en las diferentes partes del Lybano, donde hay mas falta de focorros efpirituales. Nueftra Cafa, aunque pequeña, es baf tante comoda para nofotros. Un pequeño Jardin pegado à la Cafa, nos abafteze baftantemente de legumbres, que fon aquì nueftro ordinario alimento; las aguas de la fuente, que paffa por el Lugar, firven para regarlas. Tenemos una Capilla un poco apartada de la Cafa : havia fido edificada, y adornada con decencia por uno de nuef tros Coadjutores, bastante buen Architecto. La dedicaron nueftros primeros Missioneros à San Jofeph, à quien nombraron por Protector de esta Mifsion, la qual muchas veces ha experimentado los efectos de fu poderofa intercefsion.

Por particulares razones, nos vemos precisados à reedificar ahora la pequeña Gapilla, y tenemos efperanza de hacerla mucho mas comoda, que lo havia fido antes, para nueftros Difcipulos. Nunca nos huvieramos visto en estado de empren der femejante obra, fi la providencia Divina no huviera infpirado à algunas Soñoras de la primera distincion de Lorena, que nos ayudaffen con fus limofnas. Nos han proveìdo de Ornamentos de Iglefia, que fon muy decentes. Acabamos tambien de recibir de ellas un Tabernaculo, en el qual fe guardarà con decoro el Cuerpo adorable de nueftro Salvador.

Tom.IV.

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