empleos de los Mifsioneros, cuidando, con fumo defvelo, de que cumplieffe cada uno con fu obligacion, y ufando para ello, tanto de fortaleza, como de benignidad. El caracter de fu efpiritu era sòlido, vivo, y ardiente, y fu virtud le ponia fiempre en la boca palabras tan llenas de dulzu→ ra, que le ganaban la aficion, y confianza dé quantos le conocian. Demàs de efto moftrò fiempre mucha intrepidèz en medio de las varias perfecuciones, que fufcitaron los enemigos de nueftra Santa Religion contra los Mifsioneros. Sabìa callar, y hablar en las ocafiones, y omitir à vezes un bien, por evitar un mal, que preveìa, fiendo fu zelo fiempre prudente, contenido,y difcreto. To das eftas raras qualidades en un Superior, que por otra parte era de no mucha edad, nos hacian efperar la fortuna de poffeerle muchos años para beneficio de nueftras Mifsiones; pero Dios, cuyas ideas fon muy diferentes de las nueftras, quifo concluir la carrera de fu vida el dia 7. de Diciembre de 1715 vifpera de la Concepcion de Maria Santifsima, à1quien profeffaba una ternifsima devocion. Haviendo dado difpoficion, y orden à los negocios urgentes de las Mifsiones, pidiò los Saeramentos de la Iglefia,y no pensò mas,que en prepararfe à una fanta muerte, en la qual perdimos un Mifsionero, y un Superior en todo cabàl.

.91 Tambien ha tenido la Mifsion de Tripoli la fortuna de poffeer algun tiempo à los Padres Paulet, y Grenier, de quienes puede decirfe con toda verdad, que no les hacia fuerza trabajo alguno, quando ocurria negocio de la gloria de Dios, y de la falud de las almas. Bien manifiesta prueba dicron

de

de ello, quando fupieron que no estaba abfoluta, mente cerrada al Evangelio la puerta, de Etyopia, y que el Padre Brevedent estaba yà en camino para entrar en aquel Imperio. Ofrecieronfe ambos à feguirle, y le figuieron en realidad; pero las far tigas, y miferias, que tuvieron que padecer car minando por Paifes inaccefsibles, y los malos trat tamientos, que recibieron en el Reynolde Saannar, abreviaron fus dias. Dios, por razones que nos oculta fu providencia, fe contentò con las buenas difpoficiones de los tres refervando para otro tiempo la converfion de un Pueblo tantas vezes res belde à fus vozes.

Juntarè à efta Carta una corta relacion de Etyopia, la qual excitarà en V. P. la memoria de aqueIlos hombres grandes de nueftra Compañia, que en eftos dos figlos paffados havia la Providencia Divina embiado à alumbrar à este Reyno, manchado con la fangre de tantos Martyres, que fin ceffar piden à Dios que derrame fobre la Nacion fu gracia, y mifericordia..

MISSION DE Nra. SEñORA DE SEYDE.

Eyde, antiguamente llamada Sidon, fe gloria de

SEY

haver fido edificada por Sidòn, hijo primos genito de Canaan, y de tener el nombre de fu Fandador. Caufaba zelos en zotro tiempo à la Ciudad de Tyro, por las grandes riquezas que poffeìa, y debia à la comodidad de fu Puerto, al qual havia el arte hecho capaz de muchos Baxeles y fe jacta de haver conftruido los primeros que fe vieron en la Mar. Pero por otra partebtiene la infamia de

ha

haverfe dexado corromper de la Idolatria, y de los vicios, que ella trae configo.

Perdieron los Chriftianos efta Ciudad el año de 1111. y la recobraron defpues de los Sarracenos: reparòla San Luis en 1250. mas bolviò al dominio de los Sarracenos en 1289. en que el Emir Fakrendix juzgò apropofito cegar el Puerto, para alexar de ella para fiempre à los enemigos.

El honor que tuvo efta Ciudad de poffeer al Mef fias, (Marc.7.) quando iba defde los confines de (Tyro al Mar de Galilèa, fue el principal motivo, que tuvieron nueftros Mifsioneros para defear eftablecer Mission en la Ciudad de Seyde. En efecto tenian motivo de efperar, que los prodigios, y gracias, que en cierto modo fintiò el Salvador del Mundo no haver hecho à la Ciudad de Sydòn, prefiriendola à las de Corozaìn, y Bethfayda, ferian concedidas el dia de oy à la de Seyde, trabajando ellos en la fantificacion de fus habitantes. Favore ciò la Providencia los defeos de nueftros Missioneros con la ocafion que aquì dirè.

Acababa de apagarfe la pefte en Damafco,quan do fe encendiò en Seyde. Fueron nueftros Francefes los primeros en quienes prendiò el contagio. Efte azote de Dios les hizo penfar en fu falvacion, y acudir promptamente à los remedios efpirituales. El defamparo en que eftaban en Seyde de los focorros mas neceffarios, los obligò à embiar à Damafco por el Padre Francisco Rigordi, que acaba de feñalar fu zelo, y charidad con los apestados de aquella Ciudad. Luego que este caritativo Missionero recibió la Carta, partiò à Seyde: y haviendo llegado fe dedicò todo à la afsiftencia de

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Los

los enfermos, acudiendo al confuelo efpiritual, y corporal, yà de uno, yà de otro. Quifo Dios que durò poco el contagio: por lo que el Padre Craffet, Religiofo Obfervante, y Comiffario de la Tierra Santa, pidiò al Padre Rigordi predicaffe el Adviento, y la Quarefma en fu Iglefia: empleo, que admitiò con mucho gufto el Padre, viendo que el numero de los enfermos iba difminuyendofe cada dia. Comenzò fus primeros Sermones con extraor dinario concurfo de todos los Chriftianos de la Ciudad, y de la comarca, que venian con ansia à oìr à un hombre, que tanta reputacion tenia en el Pais. Mereciala en realidad, no folo por el concepto, que fe tenia de fu fantidad experimentada tantas vezes, y por fu ardiente charidad con los apestados, aun con peligro de fu vida, fino tambien por los grandes talentos de que le havia dotado el Cielo, pues parecia en el Pulpito un Propheta: fu voz era corpulenta, y al mismo tiempo apacible, acompañada de un gefto, y ademán, que expreffaba quanto querìa decir: y fus difcurfos, fobre fer muy sòlidos, eran tan patheticos, que movian aun à los corazones mas obstinados.

Con tan buenas calidades para el minifterio de la palabra Evangelica, no podia menos de fer oìdo el Predicador con grande gusto : ni podia dexar de fer muy visible el fruto de fus Sermones. Los Señores Francefes,que le oyeron, fin perder Sermon, en todo el Adviento, y Quarefma, quedaron tan penetrados de fus palabras, que refolvieron quedarfe con el Padre Rigordi, para establecer en Seyde una Mission como la de Damafco. Ofrecieronle, le dieron un quarto en la magnifica casa en que Qq

y

Tom.IV.

vi

vivian muchos de ellos, y le deftinaron con que mantenerfe èl, y otros dos Missioneros, que debian venir à partir con èl los trabajos de esta Misfion.

El Padre, que conocia por experiencia quànto bien, y mal hacia entre los Estrangeros el buen, y mal exemplo de los Francefes, creyò debia comenzar fu Mission trabajando en la fantificacion de eftos. El medio mas oportuno para confeguirlo fue el establecimiento de una Congregacion, como las que tiene nueftra Compañia en todas nueftras Cafas, para formar à muchas perfonas de diferentes condiciones, y edades en la pràctica de las obligaciones de fu eftado. Propufo fu idèa à los Comerciantes mas ancianos, y diftinguidos, affegurandoles al mismo tiempo, que la ereccion de una Congregacion en honra de la Santifsima Virgen les daria en efta Augusta Madre de Dios una poderofa Protectora, que atraherìa fobre ellos, fobre fus familias, y fobre fu Comercio abundantes bendicio

nes.

Efta affeveracion de parte de un hombre, que fe havia grangeado fu eftimacion, y confianza, produxo el efecto, que defeaba el Padre Rigordi: y no folo vinieron en ello, fino que fe emplearon tambien con el Padre en disponer una Capilla conveniente, y en affociarfe otros Negociantes Francefes,para dar principio à los exercicios de la Congregacion.

Los principales fueron el Señor Andrès, electo defpues Patriarca de la Nacion Surienfe ; los Señores Stoupans Honorato Audifroy, Francifco Lambert, y Piquet. Daban mucha honra eftos prime

ros