Hablando aquì de las buenas obras, qué le practican en la Mission de Tripoli, no debo omitir una, en que empleò la Providencia al Padre Juan Versò, y fue una de las mas importantes, que fe han he cho en esta Mission. Hay à tres leguas de Tripoli,

por

el lado de Mediodia, un Monafterio de Monges Griegos, llamado Belmando: eftos Monges eran cifmaticos, y como efte Monafterio ha tenido fiempre la reputacion de fer el mas rico, y numeroso de todos los de los Griegos en Syria, era tambien el mas apropofito para mantener el cisma, y acre ditarle en toda la Nacion.

Perfuadidos nueftros Mifsioneros de las grandes ventajas, que facarìa la Iglefia de la converfion de efte Monafterio, bufcaron todos los medios de te ner entrada en èl, para dàr à entender à los Monges las verdades Catholicas. Despues de haver empleado inutilmente muchos dias, les diò la Providencia uno, que tuvo todo el efecto, que pudiera defearse. Sintieronse dos de nueftros difcipulos interiormente llamados à la vida Religiofa, y efcogieron efte Monafterio para confagrarfe à fervir à Dios. El Padre Verso, que los conocia mucho, fue à vifitarlos, y les advirtiò el peligro à que fe exponian en una Cafa, donde fe penfaba mal en materia de Fè; pero defpues de muchas converfaciones con los dos Jovenes Novicios, comprehendiò, que eftando tan bien inftruìdos, como eftaban, en la Doctrina de la Iglefia, acafo Dios fe ferviria de ellos para darla à conocer, y à abrazar à los Monges del Monafterio. Lifongeado de esta esperanza el Mifsionero, frequentaba fus vifitas: y como fe le permitia la libertad de eftarfe en converfacion Tom. IV Pp

con

con ellos, les explicò el modo de fufcitar dudas en los Religiofos fobre los dogmas que defendian, para tener afsi ocafion de manifeftarles fu error. Bendixo Dios la prudente conducta de los dos Novicios, pues fu piedad fincera, fu regularidad exemplar, la capacidad, que manifeftaban en fus converfaciones, y la modeftia, que acompañaba fus palabras, y acciones, les ganaron en breve la eftimacion, el refpeto, y la confianza aun de los ancianos, que paffaban largos ratos con los dos jovenes, confultandoles fus dudas; y todo lo que dudaban.

Aprovechabanfe nueftros Novicios de eftas difpoficiones, que de dia en dia iban haciendofe mas favorables. Pufieronlas en noticia del Padre Versò, quien defde entonces los vifitò con mas frequencia: hicieronfe todos à verleen el Monafterio, y los dos difcipulos le dieron conocimiento, è introduc cion con otros Monges menos encaprichados en das opiniones cifmaticas,que fus compañeros y ef tos conocimientos le grangearon otros, de fuerte, que llegò à tener afsiento en fus Affamblèas. Para ganar mas fus animos, les hablabá muy à menudo de San Bafilio, à quien veneran como à fu Patriarcay les referìa algunos rafgos de fu vida, alabando al mifmo tiempo fus doctos Efcritos, que fon para los Griegos de mucha veneracion. Y para darles con que meditar de efpacio las materias,que eran affumpto de fus converfaciones, pufo en las manos de los dos jovenes Religiofos los excelentes Libros del Padre Cliffon, y del Padre Nau, efcritos en Arabigo, para refutar el cifma, y establecer las verdades Catholicas. Landi

• Leian

Lelantos publicamente los dos difcipulos, y po nian mucho cuidado en hacer que los Monges notaffen los fentimientos de San Bafilio, y de los demàs Padres Griegos, fundados en el texto de las Sagradas Escrituras, que probaba invenciblemente las verdades Catholicas contra las opiniones cifmaticas y el Padre Versò les hizo advertir en los mismos Libros de los SantosPadres la antigua pràctica de la frequencia de los Sacramentos de Penitencia, y Euchariftia, que havia el cifma defterrado aun del mismo Monafterio. Y finalmente, con el tiempo, y la paciencia, con los defvelos de nueftros dos Jovenes, y las converfaciones de nueftros Missioneros, prevaleciò de tal fuerte la verdad orthodoxa , que todos los Religiofos del Monafterio, à excepcion de algunos encaprichados, fe rindieron à ella, y la abrazaron.

Desde entonces continuan fus vifitas nueftros Missioneros, fiendo muy bien recibidos, y contribuyendo no poco à mantener en el Monafterio la union, la paz, la regularidad, la piedad, y la fana doctrina. En esta Mission residen de ordinario los Superiores Generales de nueftras Missiones de Syria, por eftàr eftos mas à mano para recibir noti cias de nueftros Missioneros, y para remitirles fus ordenes.

El Padre Nicolas Bazire, Superior General que fue, merece el nombre de Fundador de la Mission de Tripoli, defpues del Padre Amieu : y aun el dia de oy fe llama la Mission del Padre Nicolàs. Eftuvo en ella diez y ocho años, en los quales fu virtud, prudencia, y charidad de ganaron, y todavia le confervan la confianza, y veneracion de los Chrif

tianos. Era refpetado aun de los Infieles, que fiempre hablaban de èl con elogio: y la reputacion en que eftaba de fer tan buen Medico, como Miffionero, le abrìa las puertas de todas las cafas, no folo Christianas, fino también Turcas. Apenas enfermaba algun niño, quando le llamaban corriendo al Padre Nicolàs, (afsi le llamaban comunmente). y fu zelo de la falvacion de eftos dirigìa fus paffos, y hacia que los dieffe con el mayor gufto. Ès cafi increible el numero de los que bautizò. Y quàntos huvieran fido excluìdos del Reyno de los Cielos, fi por el Bautismo no les huviera el Padre abierto la puerta?

La multitud de fus ocupaciones no le impedia el confervar en fus acciones un efpiritu interior, que fe le traslucia en el roftro. Bien que era fumamante auftero, y mortificado configo mismo, era muy humano, y apacible con los demàs. Su charidad, y bondad, juntas à una humildad profunda, nunca fe moftraron mas, que en el govierno de nueftras Missiones, que le encargò la Providencia. Todos los Mifsioneros le honraban, y amaban como à Padre, y èl los trataba , y cuidaba como tal. Todos huvieran querido que huviera durado mas fu govierno; pero haviendo las fatigas de fu laboriofa vida confumidole las fuerzas, tuvimos el defconfuelo de perderle eftando haciendo la Visita en Seyde..

El Padre Juan Barfe, que le fuccediò en el em pléo, y à quien nos arrebatò la muerte en el tiempo de fu govierno, excita todavia nueftro dolor. Efta Mission particularmente le es deudora de muchos beneficios, que jamás fe borraràn de su me

mo

moria. Abriò aquì, pocos años hà, una Escuela como la que tenemos en Damafco. Son indecibles las contradicciones, que padeciò para eftablecerla,

que

huvieran bastado à acobardar al hombre mas paciente, y mas alentado del mundo; pero en el zelo del Padre Barfe, fundado en fu confianza en Dios, eftuvieron tan lexos de hacer mella, que antes bien le dieron mas aliento, y conftancia. Logrò en fin fu defignio, defpues de muchas penalidades, y rebefes, y en poco tiempo se viò la Escuela liena de niños. Era un affombro vèr al Padre enmedio de ellos inftruyendolos, yà en particular à unos defpues de otros, yà en general, con una bondad, y charidad incomparable. Parecianle nada las molef tias de una ocupacion tan canfada como efta: es, que estaba enteramente dominado de el defeo de inftruir à los niños en las verdades Catholi

cas.

Verdad es que le havia concedido Dios un fin gular talento para inftruìr à grandes, y pequeños, y le empleaba con la mayor fidelidad. Tambien tuvo el confuelo de vèr los frutos de tan penofa tā rèa, pues inftruyendo à los niños, inftruia à las fa milias. Los padres, y las madres venian à conful tarle, y proponerle fus dudas: y afsimifmo mu chos Christianos à foffegar con el fus conciencias, hallandole fiempre prompto à todo con una cha4 ridad, à que no podian correfponder baftantes

mente.

Aqui debo añadir, Reverendo Padre mio, qué el tiempo que empleaba en estos exercicios de cha ridad, no hacia falta al que necefsitaba dàr al govierno de fus Mifsiones. Velaba fobre todos los

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