Hecha la eleccion, se embia à la Corte de Perfia, para obtener el beneplacito del Rey, el qual fe compra con el efpeciofo titulo de un regalo para fu Mageftad, y fus Miniftros. Pero fi fucede que la ambicion, y la parcialidad empatan los votos, y es menefter fegunda eleccion, en tal cafo fe hace rifa de la Dignidad, y fe adjudica al que mas puja. No fiempre efpera el Rey à que fe haga la eleccion, fino que la previene quando le dà la gana: y aun fin hacer cafo de ella nombra por Patriarca à quien le parece.

Nombrado afsi, ò aprobado por el Rey el Patriarca, toma poffefsion de fa Dignidad, de la qual rara vez es depuefto antes de fu muerte. Una vez colocado en fu Silla, fe reviste de un poder abfoluto fobre los demàs Prelados, Obifpos, Y Arzobispos, con derecho, no folo de elegirlos, y confagrarlos, fino tambien de deponerlos.

Con todo effo efta jurifdiccion eftà muy contenida por lo que toca al hecho, y reducida unicamente à confirmar las elecciones hechas por das Iglefias particulares, ò los nombramientos, que vienen de parte del Gran Señor, ò del Rey de Perfia. Confagra à la mayor parte de eftos Prelados en Echmiadzin, y confagra tambien otros muchos, fin feñalarles Iglesia propria, que vienen à fer como nueftros Obispos in partibus. Y efte es el motivo de haver en fu Monafterio, y cerca de fu perfona muchos de eftos Obispos, y algu nos otros, à quienes las perfecuciones fuerzan à defamparar fus Diocefis.

Las rentas del Patriarca fon muy confiderables, y fuben quando menos à docientos mil efcudos,

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fin

fin que por fer tan rico gafte mayor magnificen cia, pues anda llanamente veftido, y con una Cogulla, y manto negro, como los demàs Monges. Su comida es frugal, y vive en Comunidad, y del mismo modo que ella; que es decir, que jamàs come carne, que folo fe le firven legumbres, que nunca bebe vino, ni gasta trèn, ni equipage. Conlifte fu gran renta, párte en tierras pertenecientes al Monafterio, y parte en contribuciones de toda fu Feligresia; pero cafi toda ella fe confume en comprar la proteccion de la Corte, en mantener el Monafterio, en reparar, y adornar las Iglefias, en contribuir à los gaftos de la Nacion, y en pagar el tributo por muchos pobres, cuya necefsidad les ferìa ocafion proxima de abandonar "el Chriftianifmo.

De tres à tres años béndice el Patriarca el Santo Chrifma, y diputa algunos Obifpos de los que, eftàn à fu lado, y en fu territorio, para llevarle à los que tienen Diocefis : y eftos le dàn à fus Curas. Efta diftribucion es muy fructuofa al Patriar→ , porque cada Armenio hace en efta ocasion punto de honra de regalar al Patriarca, fegun la facultad de fus medios.

ca

Demás del Procurador, ò Mayordomo establecido en cada Iglefia por el Patriarca para recibir las gratificaciones que le hacen, eftà continuamente destacando ya Obifpos, yà Vertabietos para la cobranza de fus derechos, y para la promulgacion de fus ordenes. Eftas comifsiones nunca fon eftèriles à los que las hacen; antes bien en qual quier parte fon bien recibidos, y regalados demàs

à mas.

Cada

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Cada Iglefia particular tiene fu Cabildo compuefto de los ancianos de mas refpeto, los quales eligen fu Obispo, y este và à confagrarfe à Echmiadzin.

Creen tener derecho de deponerle fi no les -agrada, lo qual tiene al Obifpo en un miedo continuo, ò bien de fu depoficion por parte del Cabildo, ò bien de excommunion por el Patriarca, que les es muy fenfible.

Los Obispos refide de ordinario en los Monafterios, y viven en Comunidad con los Monges. Confifte fu renta en las limofnas, buenas pro

pinas, que exigen por las Ordenes, y fegundas Nupcias. No llevan Pectoral como nueftros Obif pos, pero tienen Mitra, Anillo, y Baculo.

Los Vertabietos, ò Doctores fon tratados con mucha distincion en la Iglefia Armenia. No tienen dificultad en tomar el primer lugar delante de los Obispos, que no tienen el grado de Doctor. Ufan Baculo, y tienen una Mission general para predi car donde quieran. Muchos fon Superiores de Mo nafterios, y los demàs andan yà aqui, yà alli predicando fus Sermones, que fon oidos con mucho refpeto.

Para tener, y ufar el titulo de Vertabietos bafta haver fido difcipulos de alguno que lo fea: y el que una vez le ha recibido, le comunica à todos los difcipulos fuyos, que juzga aproposito. En fabiendo los nombres de los Santos Padres, y algu nos paffages de Hiftoria Eclefiaftica, mayormente los que tienen alguna relacion con fus errores, no han menefter mas, yà fon Doctores confumados.

Finalmente fe hacen tratar con mucho refpeto,

re

reoiben fentados à los que vàn à vifitarlos, fin exceptuar de efto ni à los Sacerdotes. Lleganfe todos con mucha modeftia à besarles la mano, y à dos, ò tres paffos fe hincan de rodillas para oìr fus confejos. Los bellos paffages de los Sermones, que hacen al Pueblo, fon hiftorietas fabulofas, mezcladas muchas veces de invectivas contra los Latinos. Dirigefe ordinariamente fu moral à mantener pràcticas fupersticiofas como la de facrificar ani

males.

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Todos los Sacerdotes Seglares fon Curas, y fi hay muchos en una Iglesia, se reparte entre ellos la Feligresia. Eftàn cafados antes de recibir el Orden.

En quanto à fu ciencia, como por lo general fon de la hèz del Pueblo, no fe extiende à mas, que à faber leer corrientemente el Miffal, que eftà en Armenio literal, y à entender las Rubricas.

Toda fu preparacion para recibir el Sacerdocio, fe reduce à eftàr quarenta dias en la Iglefia, y en el ultimo dicen Miffa, à la qual fe figue fiempre un gran combite, en cuyo tiempo la Papadia, ò muger del recien ordenado, eftà fentada en un banquillo, vendados los ojos, tapados los oìdos, y cerrada la boca, para fignificar el modo y refpero, que debe tener à los Santos Mysterios, en que ha de emplearfe fu marido. Cada vez que el Sacerdote ha de decir Miffa, paffa la noche ante-cedente en la Iglefia: y fi la Iglesia tiene muchos Sacerdotes, paffa el Semanero en ella todas las noches de la femana.

Los Sacerdotes fe creen defobligados del Rezo fuera del Choro, y los mas arreglados fe conten

tàn con rezar todos los dias algo del Pfalterio. Pfalmos, Antiphonas, Lecciones, Hymnos, y Profas eftàn en libros aparte, con puntos para el canto debaxo de las vocales. En el difcurfo del año no vàn los Sacerdotes à la Iglefia mas que por la mañana à Maytines, y por la tarde à Visperas.

En tiempo de Quarefina vàn tambien à medio dia, y aunque fe dicen los Maytines una, ò dos horas antes de amanecer, no por effo dexa de af fiftir à ellos baftante numero de Seglares.

Todos cantan, mezclando la juventud., que aprende à cantar defde la nizèz, fus voces con las de fus padres, y madres; pero lo que es de mas edificacion, es vèr la modeftia, que obfervan to dos en fus exercicios de Religion, y los lugares Sagrados

En fabiendo leer los niños, fon prefentados ab Obispo por fus Maeftros de Efcuela. El Obifpo los ordena à los diez, ò doce años de edad: y def pues del Orden fe quedan, fin falir de la Iglefia, dos, ò tres dias. Alli les hacen leer, allì juegan, comen, y duermen, fin, quitarle la Sobrepelliz hafta que los Sacerdotes los buelven à fus cafas, y entonces los parientes, y amigos de ek recien ordenado no dexan de regalar al Obispo, y à fus Sacerdotes. Los derechos del Qbifpo por cada Ordenado fon doce fueldos.

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