Sobreviviòlé el Patriarca algunos meses, péro fiém pre enfermo, por las incomodidades del calabozo Un Sacerdote, compañero de fus trabajos, y testigo de fu fanta muerte, nos ha referido defpues, que renovò, antes de morir, la profession de la Fè, y declarò, que morìa hijo verdadero de la Iglefia Catholica, Apoftolica, y Romana: añadiendo la exprefsion, que era muy frequente: que fe ponia debaxo de los pies de San Pedro, y de fus fucceffores los Vicarios de Chrifto en la tierra. Afsi acabò Ignacio Pedro, Patriarca de Alepo.

Eftos dos animofos Siervos de Dios, nos honraban particularmente con fu benevolencia, y con fianza. Su vida inocente los hizo dignos de la preciofa muerte, que les pufo en la mano la palma del martyrio y nofotros los miramos, no folo com mo protectores de nueftra Mission, fino tambien de toda fu Nacion: lo qual nos hace creer, que la reunion de los tres Patriarcas de la Iglefia Grieà la Romana, es efecto de fu poderofa intercef

ga

fion.

Los tres Patriarcas fonel de Alexandria, el de Alepo, y el de Damafco Tenialos el cifma feparados de nofotros defde fu tierna edad: pediamos inceffantemente al Señor, que tiene en fu mano los corazones de los hombres, difpufieffe los fuyos, para que abrazaffen de nuevo la Fè de fus Padres y efperabamos confeguirlo de la Bondad, y Mifericordia Divina, con el conocimiento que teniamos de la bondad, y conftante pureza de fus coftumbres. Llegò finalmente el dia en que fe les cayò la venda, que les tenia cerrados los ojos à la verdad Catholica. El Patriarca de Alexandria, y

el

el de Alepo fueron los primeros que ëmbiaron N. S. P. Clemente XI. la profession de la Fè, en que le reconocen, y reverencian por Vicario de Jefu-Chrifto, Cabeza de la Iglefia, y centro de la unidad de la Fè Catholica.

El ultimo que fe rindiò fue el Patriarca de Da masco, llamado Cyrilo, que es Patriarca mas poderofo de todos los de Levante,y configuientemente el mas acreditado, y de mas autoridad. Era cif matico mucho tiempo havia; mas como es hombre de buen entendimiento, nunca pudo menos de alabar , y defender el Catholicifmo. Trataba con frequencia à los Missioneros, y tenia à bien que le visitassen à menudo. Muy lexos de oponerse à la converfion de los Griegos cifmaticos, favorecìa en quanto podia fu reduccion à la Iglefia Romana : y aun confeffaba, que estaba mal con que antiguamente fe huvieffen feparado de ella los Griegos de Conftantinopla. Eftos difcurfos fuyòs, que exprimian fus buenos dictamenes, hacian que le tu vieffen mucha aficion los Catholicos, y pidieffen à Dios le dieffe valor påra feguir el exemplo de los dos Patriarcas. Fue el Señor fervido de oir fus ruegos. El modo con que le reftituyò à la verdadera Iglefia, fue como fe figue.

Diò el Patriarca el Miffal de fu Iglesia à un discipulo fuyo para que le llevaffe à casa de un Enqua dernador. Entraron por cafualidad unos Turcos en la Tienda de dicho Oficial, y hallaron el Missal. Cogiòle uno de ellos, y le llevò al punto al Bajà, por congraciarfe con èl. Alegre el Bajà de la ocafion, que fe le ofrecia de dar que hacer al Patriar ca, y de poder facarle alguna buena suma, embiò

al

al dia figuiente à que le traxeffen prefo à fu prefencia. Luego que fe le traxeron, le dixo con un tono muy enfadado, que còmo fe atrevìa à feducir à los Turcos, y à hacerlos Francos? Que bien fabìa que havia dado à uno de ellos un libro de fu falfa Religion,con el fin de pervertirlo: que fu delito merecia fuego. Y fin efperar refpuefta, mandò ponerle en la prifion de fangre, llamada afsi por eftàr deftinada para los reos, que han de fer condenados à muerte.

Executòfe el orden del Bajà ; pero llegando à noticia del Pattiarca pocos dias defpues, que lograria libertad fi defembolfaba tres mil efcudos, hizo dàr efta fuma al Bajà, y le abrieron la puer ta de la carcel el fegundo dia de Pafqua de Pentecoftès del año 1717. Apenas faliò de fu prifion, y se restituyò à fu cafa, quando recibiò un Breve del Papa Clemente XI. en que le decia fu Santidad con quanto regocijo havia fabido la proteccion, que el concedia à los Catholicos, y las mueftras que daba fu estimacion à la Iglefia Romana : que eftas buenas difpoficiones de fu efpiritu le hacian creer, que no estaba muy lexos de el Reyno de Dios: y le rogaba, como hermano en Jefu-Chrifto, efcuchaffe la voz de Dios, que le llamaba, y fe fervía de la voz del Paftor Univerfal, para reducir al aprifco fu rebaño. Meditad (le decia) eftas palabras de Jefu-Chrifto. De què firve al hombre ganar todo el mundo, fi pierde fu alma? Mirad no fea que el miedo de perder algunas conveniencias temporales, y tranfitorias, os haga perder la felicidad eterna: antes bien feguid el exemplo de el Patriarca de Alexandria, y del de Alepo, que nos

han

han ëmbiado la profession de fu Fè conforme à los Santos Concilios. Efperamos (concluye fu Santidad) efperamos vueftra refpuefta en los terminos, que defeamos, y entonces os explicarèmos lo que havreis de hacer, y la conducta que deberèis obfervar. En efta substancia, con poca diferencia, eftaba concebido el Breve. Recibiòle el Patriarca, y le leyò con mucho refpeto, y al mismo tiempo tocò Dios el corazon del Prelado, que movido de la exhortacion del Padre, y Cabeza de los Paftores, juntò los Mifsioneros, y les declarò que estaba refuelto à embiar fu profession de la Fè al Sumo Pontifice, en los terminos que fu Santidad defeaba. Cumpliò fu palabra: y aquel mismo año diputò tres perfonas à Roma, para que llevaffen fu Profession, con algunos prefentes, y fu Baculo Paftoràl, à fin de fometerle al Vicario de Jefu-Chrifto. No dudamos havrà tenido fu Santidad mucho gozo por ha ver recibido en fu comunion,cafi à un mismo tiem➜ po, à los tres Patriarcas de la Iglefia Griega. Quiera Dios que fus fuccceffores les fuccedan en la Fè, como en la Dignidad. Mas como nos manda V. P. le informemos mas por menudo de los bienes que fe hacen en cada una de nueftras Mifsiones, referirè aquì lo que el Padre Bleìn,Superior de laMission de Alepo, efcrivia de ella eftos ultimos años al Padre Juan Barfe mi predeceffor, para que haga V.P. jui cio del fruto de nueftras mas ordinarias ocupaciones, que fon de lo que podemos hablar. Efcrivia, púes, efte Missionero al Padre Barse, que en el año 1714. fe havian hecho en la Mission de Alepo cerca de quatrocientas Confefsiones generales. La necefsidad de eftas confefsiones proviene de el

ef

eftylo ordinario de los Sacerdotes de el Pais, que por acabar presto, y no perder la retribucion de fus penitentes, fe contentan con preguntarles fi les pefa mucho de haver ofendido à Dios: con la qual pregunta, y muchas vezes fin efperar refpuefta, ni conocer la difpoficion de los penitentes, les dàn la abfolucion. Demàs de efto podemos contar ( añade el Padre Bleìn) mas de otras tres. mil confefsiones, que hemos oìdo ciento y treinta y ocho perfonas, que han abjurado el cifma; reftituciones de fumas muy grueffas, y fiete, ù ocho reconciliaciones entre personas de mucha confideracion, dexando aparte otras muchas buenas obras, que deben quedarfe en el filencio. Hafta aquì el Padre Blain fobre los frutos de fu Miffion. Ojalà fueran mayores entre los Hereges; PėFo es dificultofifsimo facarlos del error en que han nacido. Los Surianos, ò por otro nombre los Jacobitas, estàn mucho mas afidos à èl , que los demàs, y fon en gran numero. Llamanse Jacobìtas, del nombre de un Difcipulo de Eutiches, y dé Jacovo Jan Diofcoro, llamado Jacob, que renovò los errores galy de fus Maeftros al principio del fexto figlo, y enfeñò publicamente, que no havia en Jesu-Christo mas que una naturaleza, compuefta de las dos Divina y Humana. Verdad es, que la mayor parte de eftos Jacobìtas no fabe fobre què es la controverfia; pero fus Obispos, y Sacerdotes les cacarèan tanto la pretendida fantidad, y profunda doctrina de Diofcoro, y de Barfama, que la gente comun, preocupada del concepto, y vene racion de eftos dos Herefiarcas, no puede concebir, que dos hombres tan cèlebres huvieffen fido

ca