putado à Francia para pedir nuevos Opérarios ; y atender à la manutencion de ellos, vino à ocupar fu lugar el Padre Queyrot. Y como por entonces fe huvieffe encendido pefte en toda la Ciudad, fe confideraron el Padre Manilier, y fu nuevo Compañero obligados à exponerfe à ella, afsiftiendo à los enfermos, que estaban en peligro. Esta accion les ganò la eftimacion, y afecto de los mifmos, que les havian fido contrarios hafta entonces. Mas temiendo los Comerciantes Francefes perder à manos del contagio dos hombres, que les eran tan neceffarios, los precifaron à retirarfe con ellos à fu campo; efto es, à una Casa grande, en que vivian muchos en quartos feparados.

...Ceffado que huvo la pefte, llamò, à los Padrés el Metropolitano, que era Catholico, para que en fu cafa explicaffen la Doctrina à los niños, y tuvieffen conferencias à los Eclefiafticos. Con la proteccion del Arzobispo, y del Bajà hacìa cada dia la Religion nuevas conquiftas fobre la heregia, y el libertinage. Embidiofo el Demonio de tan buenos principios, quifo oponerfe à ellos ; ò por mejor decir, quifo Dios probar les inftrumentos de que fe valia fu Mageftad para fu gloria.

Haviendo venido à Alepo otro Bajà con difpoficiones bien contrarias à las de fu anteceffor, diò oidos à los acufadores de los Mifsioneros. Delataron los Hereges de haver edificado una Capilla, en que decian Miffa publicamente. Sobre esta unica depoficion, cuya falfedad era tan facil de conocer, hizo el Bajà que fueffen prefos, y enca denados el Padre Geronymo Queyrot, y el Padre

Ama

Amato Chezod, y los Hermanos Fleuri Bechene, y Raymundo Burgès, y mandò que fembraffen los calabozos de calcotes, y piedras puntiagudas.

:

Mas gana, que à todos, tenian los Hereges al Padre Manilier; pero burlò las malas intenciones de fus enemigos, con el motivo de estàr bien empleado en otra parte. Yà fe dexa conocer lo mu cho que padecerian los Padres en tan dura prifion, pero fe confolaban , y animaban unos à otros, diciendofe, que eran muy , que eran muy felices por eftàr cargados, como el Apoftol, de cadenas de Jesu-Chrifto, y por tener que padecer por tan buena caufa en un Pais en que el Hijo de Dios, Señor, y Padre fuyo, havia querido llevar fu Cruz, y fer enclavado en ella por la falud de los hombres.

Pero el Señor, que vela continuamente fobre fus efcogidos, no dexò à fus Siervos mucho tiempo en efta tribulacion. Valiòfe de un Cavallero llamado Contur, amigo del nuevo Bajà, para que tomaffe la defenfa de los prifioneros. Juntòfe la Nacion Francefa, y fu Conful à efte caritativo Cavallero, y todos de acuerdo emprendieron la justificacion de los Padres con el Bajà. Hicieronle vèr con tanta evidencia la malignidad de los calumniadores, y la inocencia de los calumniados, que convencido de lo uno, y de lo otro, los pufo en libertad, la qual fue de mucho gufto, no folo à fus protectores, y à todos los Catholicos, fino tambien à los Cònfules de Inglaterra, y Holanda, que dieron por sì las gracias al Bajà por la libertad, que havia dado à los Mifsioneros. El infeliz que los acusò, muriò defpues de veneho, que le diò un enemigo fuyo: fiendo fu defastrada muerte de mas dolor à

los Mifsioneros, que les fue de regocijo fu libera tad,

Haviéndo fuccedido la calma à la tempeftad, fe dedicaron los Mifsioneros, con mas fervor que nunca, à los exercicios de fu Mission : y pareciendoles la inftruccion de la juventud, y la frequen cia de Sacramentos los medios mas eficaces para adelantar la obra de Dios, abrieron Efcuela para la inftruccion de los niños. Los Chriftianos, qué velan las fatigas, y defvelos con que atendian à fu educacion, estaban muy edificados de la bondad, paciencia, y aplicacion con que enfeñaban à fus hijos los principios de la Doctrina Christiana. Al mismo tiempo establecieron tres Congrega ciones de hombres, la primera para los Francefes, la fegunda para los Armenios, y la tercera para los Maronitas, y Syros. Con las exhortaciones que les hacian, y otros exercicios de piedad, que introduxeron, fe fueron aficionando poco à poco los nuevos Congregantes à frequentar los Sacramentos de Penitencia, y Euchariftia, animando à los Francefes, y manteniendolos en fu fervor el Señor Conful, que precedia con el exemplo, y contri buyendo no poco à tan fanta obra la proteccion, que concedia toda la Nacion à los Missioneros. Pero el excessivo trabajo acabò en pocos años la vida de los primeros Operarios Apoftolicos en la Ciudad de Alepo. Succedieronles en diferentes tiempos el Padre Juan Amieu, el Padre Guillermo Godet, el Padre Renato Cliffon,el Padre Miguel Nau, y los Padres Abril, y Joseph Beffon.

El Señor Piquet, Conful de la Nacion Francefa, juzgò apropofito darles fu Capilla, nombran

dolos

dolos Capellanes fuyos. Efte titulo, que los pufo mas particularmente baxo la proteccion de el Rey, les diò mas facilidad para juntar los Chriftianos en la Capilla, inftruìrlos, y hacer en ella, con toda libertad, y quietud, los minifterios de fu Apoftolado. Y para mas affegurarles la poffefsion, haviendo fido informado el Rey Luis XIV. en el año 1679. por el Cavallero de Arvieux, Conful de Ale po entonces, de los progreffos, que hacìa la Religion, y de los fervicios, que de los Missioneros recibian en Levante los vaffallos de fu Mageftad, mandò expedir el Despacho figuiente:

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Oy dia 7. de Junio de 1679. eftando el Rey 5, en San German en Laye, y queriendo gratificar, ,, y tratar favorablemente à los Padres Jefuitas Francefes Mifsioneros de Levante, en atencion à fu zelo de la Religion, y la utilidad, que fus vaffallos, refidentes,y traficantes en todas las Efcalas reciben de fus inftrucciones, los mantiene fu Mageftad por Capellanes fuyos en la Iglefia ,, Capilla Confular de la Ciudad de Alepo en Syria y quiere que de oy en adelante fean reco,, nocidos en calidad de tales por todos los Nego ciantes en dicho Paìs: y que dichos Padres ha,, gan en la referida Capilla todos los exercicios efpirituales proprios de fu Inftituto. Y para que ,, confte de fu voluntad, me ha mandado su Magef,, tad expedir el prefente Defpacho, que ha querido firmar de fu mano, y que le felle yo fu Confejero Secretario de Estado, de sus Ordenes, y Hacienda.

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Firmado, LUIS.

r mas abaxo, COLBERT. Efte

Efte Defpacho fue régiftrado en el Parlamento de Aix el dia 3. de Agosto del mifmo año, y el Señor Vizconde de Guillaraque, Embaxador à la Porta, mandò fu execucion por un Mandamiento, que diò el dia 6. de Septiembre de 1697.

Haviendo el caracter de Capellanes, con que fueron honrados nueftros primeros Missioneros, aumentado el numero de fus ocupaciones, fue precifo aumentar tambien el numero de ellos. Unos eftaban empleados unicamente en los exercicios de la Capilla, y de las Congregaciones, y los otros en buscar las ovejas defcarriadas por los diferentes barrios de la Ciudad, y de la campiña.

Para mejor hacer juicio de la extenfion, y multitud de fus ocupaciones; bafta decir, que hay en la Ciudad de Alepo docientas mil almas, y entre ellas cinquenta mil Christianos entre Maronitas, Armenios, y Griegos, dexando aparte un gran numero de Francefes, à quienes atrahe el comercio de efta floreciente Ciudad. A todas eftas Naciones tenian que acudir nueftros Missioneros, para manténer, y perfeccionar el fruto, que havian comenzado à coger fus predeceffores. Aplicaronfe en particular à corregir muchas fuperfticiones familiarifsimas à los Orientales, y entre otras, à abolir el uso de un facrificio, què es el mas criminal de todos, llamado Korban.

Confistia efte facrificio en conducir en pompa un carnero à la plazuela de la Iglefia. El Sacerdo-. te, que le havia de facrificar, bendecia fal, y la entraba en la la garganta de la victina: defpues hacia algunas oraciones fobre el cuchillo con que la havia de degollar: y haviendo puefto las manos

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