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vieffe à paffar por allì; mas el cafamiento de una hija fuya le firviò de pretexto para dilatarla à un viage, que tenia que hacer à Erzeròn.

zàn, Y

El dia 12. dexamos à nueftra izquierda à Verhu¬ Baibut para ir à Arufga, poblacion de Armenios, y Turcos, en que folo tuve tiempo para inftruir à dos familias. Partimos el dia 13. pará Chacuf, donde finalmente confeguì, que el Ĉura del Lugar fe vinieffe conmigo à Erzeròn à hacer la proteftacion de la Fè, como me tenia prome

tido.

Llegamos por fin à Erzeròn el dia 16. de Di ciembre: mi primera folicitud fue ir à vifitar à nueftros Catholicos, à quienes hallè, gracias à Dios, con todo el fervor, que adquirieron en las perfecuciones paffadas. Efpero, que con la proteccion , y amistad de nueftro Aga continuarè mi Mission con felicidad. Suplico à V. R. concurra ayudandome con fus oraciones, para que yo pue da fiempre trabajar, y padecer por la gloria de Dios y quedo con el cuidado de fatisfacer al defeo con que V. R. eftà de faber todo quanto el Señor fe firva obrar por nueftro medio. Soy, R. P. M. vueftro mas,

&c.

ME

MEMORIA .

DE LA PROVINCIA DE SIRVAN,

En Carta efcrita al Padre Fleuriò

Reverendo Padre mio.

T

Engo muy prefente el defeo, que tenia V. R. de que vinieffe à nueftra Mission de Chamakè, que pedia Missioneros, y de que le embiaffe Memorias, no folo acerca de esta Mission, maş tambien de quanto pudieffe faber de la Provincia de Sirvàn. Defpues de haverla recorrido toda con bastante exactitud, y hecho Mission en ella, yà en una parte, yà en otra, tengo el honor de fatisfacer à los defeos de V. R. y me tendrè por muy feliz, fi obedeciendo logro llenar perfectamente fus intenciones.

La Provincia llamada Sirvàn es la antigua Albania, terminada al Septentriòn por el Monte Caucafo, oy la Montaña del Rey, (*) al Oriente por el Mar Cafpio, y al Mediodia por el Rio Cyro, mas arriba de donde fe junta con el Araxes, y por un Rio, que defagua en el Cyro, llamado Alazòn, por los antiguos Geographos, por cuya parte està confinante el Sirvàn con la Georgia. Tiene como treinta leguas de largo defde Norte à Mediodia,

y

(*) En Perfa Coub-Scab,ò Kukscha fe diferencia poco de Cau

cafo.

y lo mifmo de ancho defde Oriente à Poniente. En toda efta extension no hay mas que tres Ciudades, que fon Chamaké, Derbent, y Baku, todo lo demàs fe reduce à Lugarillos, de los qualés hay hasta sefenta habitados de Armenios.

Eftrabòn, Plinio, y Ptolomèo convienen en lá la fituacion de la Albania entre el Monte Caucaso, el Mar Cafpio, y el Rio Cyro, limités, que no han padecido mutacion defde fu tiempo, mas estàn entre sì difcordes en orden à lo demàs.

Ptolomèo pone grande diftancia entre las defembocaduras del Cyro, y del Araxes. Plutarcho, en la vida de Pompeyo, queda indeciso sobre fi eftos dos Rios defaguan en el mar por un mismo cauce, ò fi cada uno tiene el fuyo aparte, bien que uno cerca de otro. Plinio dice, que fegun la opinion mas comun, entra el Araxes en el Cyro como veinte leguas antes de llegar al mar y es cierto que és afsi, y el Araxes pierde fu nombre à veinte leguas del mar, con corta diferencia. A poca distancia, y algo mas arriba de la junta de los dos Rios, hay una poblacion grande, lla mada farat, con un puente de barcas, que fe conftruyò por orden de Scha-Abbas.

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Segun Plinio, estaba la Albania bañada de mu➜ chos Rios, los quales defaguaban en el Mar Caspio con efte orden: el Cyro, el Cambises, el Albano, el Cafio, y el Gerno. No fabemos què fe han hecho eftos quatro ultimos, fi no que acafo fe hayan reducido à arroyos. El unico Rio que vemos: es el Pirfahado, que paffà mas arriba de Chamakè: fu madre es muy ancha, y no và llena fino quando fe derriten las nieves. Efte Rio eftà dividido en

tres

tres canales, de los quales el uno paffa por cerca de los Jardines de la Ciudad, y cada uno apenas lleva agua baftante para hacer andar los moli

nos.

Ptolomèo cuenta mucho numero de Ciudades en la Albania, y en la Provincia de Capulaca. Plinio pretende, que la Ciudad de Capulaca era la Capital, y la que diò el nombre à toda la Provincia. Mas de tanto numero de Ciudades es precifo decir lo que de tanto numero de Rios dixo Ptolomèo: pues fi es verdad que las ha havido en algun tiempo, lo cierto es, que yà no ha quedado ninguna. Eftrabòn parece mas digno de credito que Plinio, quando dice, que los Albanefes Afiaticos vivian, como los Nomados, fin Ciudades, y habitaciones fixas, ocupados unicamente en criar, y apacentar fus ganados.

El Sirvan és una Provincia del Reyno de Perfia: Chamakè es la Capitàl, y la residencia del Kàn, nombre que dàn los Perfianos al Governador; pero de efta Ĉiudad tratarèmos en otra parte. Derbent, y Bakù fon dos pequeños Eftados aparte, fujetos à dos Principes, que tienen titulo de Sultàn, y fon vaffallos del Rey de Perfia. Derbent cierra la entrada de la Albania por la parte del Septentrion, y ocupa un terreno de como una legua defde el Caucafo hafta la Mar; y à lo que parece, es lo que llama Ptolomèo las Puertas de Albania. Eftrabòn hace mencion de una muralla conftruìda àzia efte mismo parage, para atajar las irrupciones de los Barbaros, que habitan mas allà. Efta larga muralla , cuyas ruinas fe confervan aùn fobre lo alto de la montaña, y que, fegun los Naturales del Paìs,

lle

llegaba hafta el Ponto Euxino: ferìa por ventura las Puertas de la Albania, que dice Ptolomèo.

Eftos habitantes tienen la vanidad de haver tenido à Alexandro por Fundador de fu Ciudad, y defienden que es la de Alexandrìa, que aquel Conquistador hizo edificar junto al Monte Caucafo: pretenfion, que no tiene otro fundamento, que la equivocacion de el Monte Caucafo. Quinto Curcio, y Arriano refieren, que los Macedonios, por adular à Alexandro, trasladaron el nombre de Caucafo, defde la Scythia, y que Alexandro edificò una Ciudad, à quien honrò con fu nombre.

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Fuera de que Alexandro nunca llegò à entrár en la Albania, à quien cubrìa aquella parte de la Media, que arrebatò Atropatos (*) à fus ràpi◄ das conquistas, y fe llamò defpues Media Atropatena, de que quedò fiempre dueño Atropatos, y lo eran fus fucceffores todavia en tiempo de Ef trabòn. Efta parte de la Media es propriamente lo que oy llamamos el Guilàn. Oleario, en la Rélacion de fu viage de Perfia, padece una prodigiofa equivocacion, quando dice, que el Sirvàn està mas arriba del Rio Cyro,y que la Media Atropatena estaba mas abaxo àzia el Mediodia. Tambien debia faber , que la antigua Armenia profe guia por entre los dos hafta no lexos del Mar Cafpio.

Bolvamos à Derbent: efta Ciudad eftà fituada en la pendiente de un cerro, y defendida por un Caftillo , que tiene encima, donde hace fu residencia el Sultan. La llanura hafta el mar mantiene el Tom.IV.

(*) Un Lugar-Theniente de Dario,

X

nom

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