unos defpues de ctros, dando à todos las inftrucciones neceffarias, y haciendo de modo, que todos fus difcipulos huvieffen cumplido fiempre con efta obligacion antes que llegaffè la Pasqua de los Armenios.

Sus ocupaciones en la Ciudad no les impedian dedicar algun tiempo à recorrer los Lugares, y Aldèas de fu diftrito; pero fiempre con las mismas precauciones, y evitando en primer lugar el ruido, y publicidad, à fin de no fer defcubiertos. Tenian à algunos Sacerdotes Armenios de fu confianza, Missioneros como ellos, que iban delante à preparar el camino à los dos Padres, y à feñalar el fitio para fus Juntas, y el tiempo apropofito para ellas. Los Catholicos efperaban à los Padres con impaciencia, y los recibian con regocijo. Todos fe aprovechan de tan favorables ocafiones para llegarfe al Sacramento de la Penitencia, y al de la Euchariftia, agregando fiempre en eftas vifi tas à algunos cifmaticos al Rebaño deJefu-Chrifto.

El Padre Ricard, en el viage que hizo hasta Trebizonda en el año 1711. reconciliò con la Iglefia à un Obispo, veinte y dos Presbyteros, y otras ochocientas y fetenta y cinco perfonas, à quienes tenia feparadas de ella el cifma. El Padre Monier penetrò hafta el Curdiftàn, Pais fujeto à un Principe particular, fituado entre Turquia por Ponien te, y Perfia por Oriente, à cinco jornadas de Erze ròn, y habitado por los Fezides, ò Curdos, y por Armenios, que poffeen en èl muchos Lugares.

Los Jecides reconocen, como los Manichèos, dos principios, uno bueno, y otro malo, que fon qué Dios, y el Diablo; pero mas infenfatos que eftos, Tom.IV

S

dàn

dan culto à ambos. Andan vagamundos, y cafi unicamente ocupados en robos:

............... Semperque recentes

convectare juvat prædas, & vivere rapto. Paffan el Eftio en los montes, donde hay fruta, buenos paftos, y el Invierno en los llanos.

Los Armenios, que habitan el Curdistàn, que havian paffado muchifsimo tiempo fin vèr Missioneros en aquel Paìs, recibieron al Padre Monier como recibe una tierra feca el agua de el Cielo ; efto es, con el mas ardiente defeo de oir la palabra de Dios.

Hechos cargo los Mifsioneros de la prophecia de Jefu-Chrifto, y de la fuerte de los Apoftoles, no fe prometieron una larga tranquilidad. El Obifpo de Cars, y algunos Presbyteros à fus inftancias, todos cifmaticos, y teftigos del progreffo de la Santa Doctrina de los Padres Missioneros, los acufaron ante el Tribunal del Bajà, de que inspiraban à los Nacionales un levantamiento contra el Gran Señor, y un grande afecto àzia los Mofcobitas, y de que havian ganado yà para ello à muchos, efpecialmente de los Catholicos, y de eftos affeguraban, que havia muchos en efte animo. Havia entonces el Bajà partido à la Crimèa: y el Muffelin; efto es, fu Lugar-Theniente, recibiò de muy buena gana la acufacion como una buena ocafion de hacer dinero, que le daba la ausencia del Bajà. Para dar mas cuerpo al cafo, cometiò mucho rui do lleno de acufados las Carceles les apaleò las plantas de los pies, fegun la coftumbre de los Turcos: cargò de prifiones al Padre Ricard, y al Padre Monier, y no hablaba menos que de hacer

les

les perecer à puros golpes. Toda la Ciudad, que conocia la inocencia de los Padres, y de los acufá dos, estaba indignada de la violencia del avaro Muffelin fobornado por los cifmaticos: con lo que fe viò precifado à remitir efte negocio al Divan, que es el Tribunal de los Agas, donde fue examinado con mas jufticia. Hechas las informaciones, y oìdos los teftigos, con todos los demás procedimientos ordinarios, fue tenida, y juzgada por falfa, y calumniofa la acusacion.

:

Temiendo los acusadores àzia sì algunä mala refulta, fe retractaron y los Padres, y demàs prefos fueron pueftos en libertad. Todavia huvo mas. Mientras andaba efto fue depuesto el Muffelìn: al mismo tiempo llegò fu fucceffor, y ocupò fu lugar y haviendo fido informado de las injufticias, y vexaciones de fu Anteceffor, fe indignò de tal fuerte, que para dar buena idèa de fu efpiritu de jufticia, fu primer exercicio de jurifdiccion fue cargar de prifiones al depuefto, y conducirle à la Carcel misma, en que havian estado antes los dos Padres por fu injusta orden. Al entrar en la prifion echo mil maldiciones à los cifmaticos, acufandolos de haver fido los autores de sus injusticias, y de fer la caufa de fu defgracia.

Afsi mirò Dios por fus Siervos pero quifo probar todavia fu paciencia en Erzeròn, para hacerles mas dignos de fu fanto minifterio. Permitiò que muchos Vertabietos, no contentandofe con renovar contra ellos fus antiguas acusaciones, les achacaffen otros nuevos delitos; pero tan mal fundados como los primeros. Para foffegar eftas

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con

continuas perfecuciones, que excitaba contra ellos la embidia de los cifmaticos, pareciò à los Miffioneros buen medio retirarfe de la vifta de fus enemigos, y aufentărse de Erzeròn.

Refolvieron, pues, mudarfe à Trebizonda, donde tenian muchos fervorofos difcipulos; mas Dios los embiaba à exercitar de nuevo modo fu chari dad, pues los calores de Julio, entonces excefsivos, havian encendido en aquella Ciudad el fuego de la pefte, que hizo los mas crueles estragos. Al punto que llegaron los Padres fe facrificaron à la afsiftencia de los Christianos, à quienes havia atacado el mal, de los quales murieron muchos en fus manos.

Pero al mismo tiempo que toda la Ciudad, y aun los Infieles, fe hacia lenguas del zelo, y valor de los Padres, en medio del peligro à que fe exponian cada inftante : un Relapfo cifmatico, que debia al Padre Ricard fu primera educacion en la Religion Catholica, renunciò todos los fentimientos de humanidad àzia su bienhechor, con la mifma desverguenza con que havia abjurado fu Fè. Uino determinadamente à Trebizonda à echar fuera de ella al Padre Ricard; hizofe caudillo de los Cifmaticos, y aplicò todos fus esfuerzos para amotinar la Ciudad contra èl; mas Dios le focorriò con un poderofo Protector, que arribò entonces à Trebizonda.co

Efte fue Mustapha Aga, que havia fanado antes de una enfermedad por medio de las medicinas, que nos vienen de Francia, y fu curacion le havia hecho tan de parte de los Mifsioneros, que era fu público protector. El Cifmatico, atemorizado de

las

las amenazas que le hizo, no fe atreviò à hablar palabra, ni à hacer defpues nada contra los Mis fioneros.

Como Mustaphà Aga miraba con particular eftimacion al Padre Monier, le dixo, que querìa ref tituìrle à Erzeròn, en donde fabrìa difponer que vivieffen con quietud èl, y fu Compañero. El Padre Monier , que amaba tiernamente fu Mifsion de Erzeròn, aceptò la oferta, y partiò en compañia del Aga mientras el Padre Ricard passò à Constantinopla à folicitar un nuevo Decreto, que affegu raffe fu tranquilidad. Buelto à Erzeròn el Padre Monier, exerciò libremente fu minifterio con el favor de fu protector, como confta de una Carta, que efcriviò al Padre Fleuriò, con fecha de 131 de Septiembre de 1713. en eftos terminos:

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A Dios gracias las perfecuciones de Erzeròn 5, no han tenido otro efecto, que el de corrobo ,, rar la Fè,aumentar entre los Catholicos la union, ,, y mutua charidad, y acrecentar fu amor à la , verdadera Iglefia, mayormente haviendo echado de ver por experiencia la audacia, y perfi,, dia, que infpira el cifma en el corazon de los ,, que eftàn inficionados de èl. Añade el mifmo Padre, que en fu aufencia un fanto Presbytero los havia focorrido, y fortificado en la fe, y confianza en Dios: que defde fu buelta à Erzeròn havia recibido la abjuracion de doce Presbyteros cifmaticos, y de cafi ciento y cinquenta perfonas, de las quales havian fido fiete, ù ocho las mas enconadas contra los Catholicos. Dice à mas de esto, que haviendo acabado la pefte en Erzeròn con mas de veinte mil vidas, folo havian muerto fe

tenta