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bertad, fe huyò à Tauris. Recibieronle en fu Cafa los Padres Capuchinos, y emplearon en su favor todo el que les hacia el Gran Chancillèr. Pufieron en fu presencia al Patriarca, y èfte le expufo todo lo que la injufticia, y ambicion de Eftephanos, Obifpo de Hifpahàn, havia hecho contra èl por ufurparle fu Dignidad. Diòle las pruebas de ello, produciendo las certificaciones, que los de fu Nacion, y aun los mifmos Turcos, havian dado de fu buena, y fiel conducta. No fue dificultofo al Chancillèr defcubrir el iniquo proceder de Eftephanos, que havia obtenido por forpreffa la depoficion de Nababiet, y fu entronizacion. Prometiòle fu proteccion, y le dixo, que estaba efperando à un nuevo Kàn de Erivàn, que paffarìa por alli en breve à fu Govierno, y que en llegando verìan ambos lo que podia hacerse en fu obfequio. En efecto de allì à poco arribò el Kàn à Tauris, acompañado de Eftephanos, y con orden de la Corte para ponerle en poffefsion de fu Patriarcado. Ganò el Chancillèr al Kàn, y haviendose inftruido ambos del cafo con la mayor exactitud, refolvieron informar de èl al Sophì, y à fu primer Miniftro. Defpues de haverfe el Kan detenido algunos dias en Tauris, partiò à Erivàn, Siguiòle Eftephanos, creyendofe yà en poffefsion de fu empleo, fin entender la tempeftad, que iba à defcargar contra fu perfona. Llegado que fue el Kàn, confultò, fegun coftumbre, à los Âftrologos para que le feñalaffen un dia favorable en que hacer fu entrada en Erivàn. Señalado el dia, anunciò fu entrada bien de mañana el ruido de la Artilleria, y el sòn de piphanos, y trompetas.

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Dabán principio à la marcha diez Timbaleros, y doce Trompetas montados en otros tantos Camellos. Sus timbales fon mayores que los nueftros, y fus trompetas mas largas. Seguianfe cinquenta Soldados con los Fufiles al ombro, y las culatas atrás y defpues, iba el Kàn à cavallo, haciendole, afsi el fobervio jaèz del bruto, como la ropa talar del dueño, toda brillante de oro, diftinguirfe enmedio de la numerofa comitiva de Oficiales de fu Cafa, que le escoltaban: y cerraban la marcha muchos Palafreneros, que llevaban del diestro muchos camellos, y cavallos ricamente enjaezados.

Havia Estephanos leuantado, en cortejo de el Kàn, una gran Tienda en el camino por donde havia de paffar, y alli le estaba efperando veftido de ceremonia, y acompañado de todos los Vertabietos, Presbyteros, y Monges, que pudo hacer de fu partido. Luego que el Kàn llegò à la Tienda, fe llegò Eftephanos à èl, y le hizo uná harenga, que el Kàn oyò friamente, y fin refponderle palabra. Continuò fu marcha hafta la Ĉafa que tenia dispuesta, donde recibiò los honores, y bienvenidas, que fon regulares en tales ocafio

nes.

Tenia Estephanos mucho cuidado de ir à hacerle corte todos los dias; pero temiendo que se le escapaffe el Patriarcado, pidiò licencia al Kàn para ir à tomar poffefsion de èl à Echmiadzin. Diòfela el Kàn, como no havia recibido aùn el contraorden, que esperaba de la Corte y Eftephanos, fin perder tiempo, fe hizo entronizar por el Patriarca Armenio de Jerufalèm, que estaba à la fazon en aquel Monafterio. Luego que fe viò en

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poffefsion de fu Silla, pensò que yà no tenia que tener cuidado; mas para afianzarfe mejor, quifo ganar los animos, y voluntades de todo el Monafterio, y de la Nacion, para cuyo efecto afectò un ayre de feveridad, y regularidad extraordina ria. Todas fus converfaciones eran fobre reformá de coftumbres, y habitos Monafticos: predicaba continuamente à los Monges, y Vertabietos el retiro, y abftraccion en fus celdas: hablaba con menofprecio de fu Anteceffor: motejaba fu conducta; deftruìa todo quanto èl havia hecho, hafta demoler los edificios construìdos por Nahabiet. Finalmente fe declarò por el cifma, y los cismaticos, y emprendiò hacer guerra à los Catholicos. Princi pios tales, nos daban motivo de temer algunas malas confequencias, afsi en orden à nofotros, como à nuestra Mission. Pero Dios mirò por todo, valiendofe del medio, que aquì dirè: Curgekan, Principe Georgiano, que algunos años antes hävia caido de la gracia del Rey de Perfia por ra zones de Estado, venìa llamado à la Corte. Paf sòfe por Erivàn por vèr al Kàn, amigo fuyo antiguo. Llegò enfermo, y el Kàn, que tenia noticia del buen efecto de algunos medicamentos, que nos havian venido de Francia, embiò à llamarme, y me pidiò con instancia fuesse à visitar à fu amigo el Principe, y fi tenia algun buen remedio, le curaffe quanto antes. Fuì allà, y como fu enfermedad no era mas que unas tercianas dobles, le dì la quina. Echò Dios fu bendicion al remedio, fanò el Principe, y fu curacion nos conciliò fu favor, y aumentò el que nos hacia el Kàn. Aprove chamonos de efta ocafion para hablarles en favor

de

de Nahabiet, y nos affeguraron que feriamos fera vidos.

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Estephanos, que no hallaba yà entrada tān fᬠcil en cafa de el Kàn, y solo lograba audiencias cortas, y friás, comenzò à juzgar, que no estaba fe le anque en el parage que penfaba. Pareciòle daba el Trono debaxo de los pies, pero de allì , y proxima fu caìda, quan poco tuvo por cierta do viò que fe le notificò de parte de el Kan un defembolfo de mil zequies, por no haver querido venir à Erivàn à bendecir las aguas del Rio el dia 6. de Enero, fegun la coftumbre de los Armenios. A Nahabiet por fu parte efcrivieron de Hif pahan fus amigos, que fus negocios iban tan bien, como mal los del intrufo Eftephanos, y que folo era menefter dinero para bolver à fubir al Trono. Entendiò Nahabiet muy bien lo que querìa decir efte avifo, y haviendo juntado brevemente la fuma de mil efcudos, que era lo que fe le pedia, la remitiò à Hispahàn.

Efte poderofo medio, junto con las Cartas, y recomendaciones de el Kàn, y del Chancillèr, tàn favorables à Nahabiet, como contrarias à Efthephanos, fue caufa de la depoficion de este ultimo, y del reftablecimiento de el primero. Eftaba à la mefa Estephanos un Jueves Lardero con fus ami gos, quando entrò un Oficial de la Corte à notificarle un orden del Sophì, que à mas de deponerle del Patriarcado, le condenaba à una multa de mil efcudos, y à prifion perpetua. Los de fu faccion què eran los mas finos cifmaticos, hicieron todos fus esfuerzos para que fe fufpendieffe la execucion del Decreto; mas el Rey fe mantuvo

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inexorable, y mandò que no le bolvieffen à hablar del cafo.

ΑΙ punto fue Nahabiet restituido à fu Dignidad con univerfales elogios, afsi de los Armenios, como de los Turcos, de quienes fe havia hecho amar. Su reftablecimiento, de que fe confieffa deudor à nueftros confejos, y folicitudes, ha aumentado fu afecto àzia los Catholicos, y efpecialmente àzia nofotros. Quiera Dios que fu amiftad nos fea medio de unirle perfecta, y constantemente à la Iglefia Catholica, y que à fu exemplo toda la Nacion, con la gracia de Jefu - Christo, buelva à entrar en el camino unico, que lleva à la vida. VV. RR. nos concedan, para el buen exito de esta obra, el auxilio de fus oraciones. Hafta aqui el Padre Ricard.

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Efta Carta nos renueva el dolor de haver perdido uno de los mas virtuofos, y laboriofos Miffioneros, que ha tenido hafta ahora la Armenia. Eftuvo cafi treinta años dedicado al fervicio de nuestras Missiones, y en particular à la inftruccion de los Armenios. Para habilitarse mas eftudiò fus dogmas, errores, y coftumbres, hasta instruirfe de ellos perfectamente: y escriviò un methodo claro, y eficaz para combatir todo quanto el cifma ha introducido fin razon en efta Iglesia. Tuvo un gran conocimiento de la lengua Armenia , y la hablaba con facilidad, y elegancia. Acompañaba fus difcurfos con un ayre de bondad, dulzura tan infinuante, que no folo hacìa que le efcuchaffen con gufto fus oyentes, mas arrebataba tambien los afectos de todos. Hizole Dios la gracia de reconciliar con la Iglefia, por fu me

y

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