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de ella el cimi muchos años hì; pero en medio de fu feparacion,confervan tal refpeto,y veneracion à la Iglefia Romana, y à fu Cabeza, que puede averà muchos Catholicos. Llamanle Succeffor de San Pedro, à quien Dios tiene encargado fu Rebaño. Confieffan fin dificultad, que la Silla de Roma es la primera, y la mas antigua del Mundo Chriftiano, y la luz, que difsipa las tinieblas. Eftos piadofos dictamenes, y otros muchos, que conferva en fus corazones la Divina Bondad, fon como una femilla, que produce à tiempos buenos frutos, bien que no lleguen todos à fazon; mas yà querrà Dios que lleguen à granar algun dia. Por efte motivo profeguirèmos cultivando esta buena, y amable Nacion, inclinada naturalmente à la piedad, y à todos los mas rigurofos exercicios de la Religion. Suplicamos à los que leyeren estas Mémorias, que nos ayuden con fus oraciones , para que quiera Dios echar la bendicion à nueftros trabajos Evangelicos, y à los de nueftros fucceffores , en cuyo favor ferà el ultimo Capitulo, con que dèmos fin à nueftras Memorias.

CAPITULO VIII.

MODO DE TRATAR A LOS Armenios.

UN

'N Missionero antiguo nueftro, que tuvo la dicha de trabajar muchos años, y con grandes frutos en Armenia, y Perfia, nos dexò reglas excelentes para tratar à los Armenios. No puedo

ha

hacer fervicio mayor à nueftros Jovenes Mifsione ros, que comunicarles avifos de tanta importan◄

cia.

Los Obreros llamados de Dios para anunciar fu Reyno à los Armenios, deben comenzar ganandoles la eftimacion, y confianza. Para efte efecto ninguna fuavidad, y dulzura eftarà demàs en las inftrucciones que les hagan; quiero decir, que ufen en ellas de todos los terminos de afabilidad, y blandura : al mismo tiempo han de procurar perfuadirles, que lo unico que quieren enfeñarles es la Doctrina de la Iglefia, y la de fus mayores. Con efto os oiràn con el mayor gufto, y fe dexaràn coger, por decirlo afsi, de vueftros razonamientos, que bien lexos de producir defconfianza en fus animos, los arraftraràn, y difponà poco à recibir con docilidad las verpoco dades de la Fè, que les aplicàreis.

dràn

Se ha de hacer grande diferencia de los Armenios,que solo son (segun los terminos de las Escuelas) Hereges materiales, refpecto de los que formalmente lo fon. La claffe de los primeros es la de mayor numero, pues es la del Pueblo, que ni fiquiera fabe en què confifte la queftion, ò quando mas, tiene folo de ella una noticia fuperficial, y confufa, fin preocupacion por fus opiniones; antes bien eftàn en la buena fè de que unicamente fe diferencian de nofotros en el Rito, y fe glorìan de eftàr tan apartados de los Proteftantes como nofotros. Con eftos nunca fe han de mover disputas, las quales, dice nueftro Mifsionero, ferìan fiempre inutiles, y aun peligrofas. Serian inutiles, porque efte Pueblo zafio, è ignorante folo

-ne

que no

necefsita inftrucciones, y ferian peligrofas, por que le pondràn en armas contra nueftras inftrucciones, y à cada inftante irìan à preguntar à fus Doctores, quienes como intereffados en apartarlos de nofotros, no dexarìan de hacerles las mas feas pinturas de los Missioneros, mandandoles nos admit ieffen en fus cafas, è incitandoles à perfeguirnos, y ultrajarnos. Debe, pues, el Mifsionero fabio, y prudente contentarfe con infundir en el Pueblo horror al vicio, amor à la virtud, defeo de cumplir con las obligaciones de fu estado, è irle difponiendo à creer lo que nos enseña la Iglesia Catholica.

Los Hereges formalmente tales; efto es, que faben bien, que fus opiniones eftàn condenadas por la Iglefia, y en particular por el Concilio de Calcedonia: y fin embargo de efta condenacion, profiguen obftinados en ellos, fe les han de poner delante las Santas Escrituras, y los Libros de los Padres Griegos, à quienes tienen gran refpeto, y hacerles vèr con manfedumbre , y charidad las verdades que eftàn en ellos eftablecidas, y qué deftruyen fus hereticos dogmas. A mas de efto se les ha de hacer cotejar las manifieftas contradicciones de fus Catecismos, y Rituales modernos con los antiguos, que fervian de regla à fus Pa

dres.

Pero porque muchas veces acontece que en el partido que figuen tienen la mayor fuerza fus intereffes particulares, y razones de estado, se han de desmenuzar los motivos de fu conductà : y regularifsimamente se hallarà,mayormente en los Sacerdotes, y Obispos, que aquellos, por no per

der

der fus Feligreses, y las utilidades, que de ellos perciben, y por no ponerfe mal con fus Obispos, no quieren abandonar el Cifma; y eftos, por ef tàr bien quiftos con el Patriarca, y disfrutar fus favores, hacen gala de profeguir infeparables de fu comunion. Es precifo confeffar, que es fumamente dificultofa la converfion de eftos politicos intereffados; mas no por effo es impossible, pues tenemos el confuelo de vèr de quando en quando Obispos, y Curas, que fe vienen à nofotros à abjurar finceramente el Cifma, y reconciliarse con la Iglefia Romana. Y afsi es menester, rogando à Dios por ellos, efperar con paciencia que el grano fembrado brote, y llegue à granazòn. Nunca conviene enfadaros contra vueftro adverfario, acufandole de cisma, ò de heregìa, pues de efte modo os cerrarèis la puerta de fu corazon para fiempre, fino curar vueftro enfermo con balfamo, y azeyte, fin enconarle con vinagre la llaga.

Én orden à los Armenios, y Armenias, quë vienen à reconciliarfe con la Iglefia Catholica, es menester examinar de raìz los motivos que los determinan, para que de efte modo no nos engañen. Por tanto es préciso adquirir noticias de el modo con que han vivido hafta entonces: eftudiar el caracter de fus genios, para conocer fi fon ligeros, y voltarios: vèr còmo oyen nueftras inftrucciones primeras, y el fruto que de ellas facan: probar fu conftancia en pedir la abfolucion de su cisma, y errores, y no darfela hafta que fe tenga certeza moral de que se dà en ellos à la Iglesia Catholiça unos fieles, y conftantes difcipulos. Sin eftas prudentes precauciones, quedarà expuesto el MifTom.IV. O fio

fionero à no vèr fino converfiones precipitadas, que pararàn en efcandalofas recaidas.

Por lo que toca à las Armenias, como la curiofidad, inconftancia, y afectacion fuelen tener mucha parte en fus refoluciones, necefsitan fer probadas mas tiempo que los hombres. Mas debemos decir en fu abono, que quando fe convierten con finceridad, haviendo fido inftruidas por Catholicas antiguas, que fon las que nos las traen, mueftran mas animo, fervor, y firmeza que los hombres.

Finalmente acaba nueftro Missionero füs excelentes reglas, aconfejando que fe guarde fiempre con todas las Naciones de Levante un ayre grave, y modefto, y al mismo tiempo fuave, , Y cariñofo, que gane su estimacion, y confianza.

ME

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